Dale Hunter des Knights de London nommé entraîneur-chef de l’équipe nationale junior du Canada

L’entraîneur-chef de longue date des Knights de London et champion en titre de la Coupe Memorial a mené le Canada à la médaille d’or au Championnat mondial junior 2020 de l’IIHF

 La Ligue canadienne de hockey (LCH) tient à féliciter Dale Hunter (Knights de London / OHL), triple champion de la Coupe Memorial et médaillé d’or au Mondial junior 2020, qui a été nommé entraîneur-chef de l’équipe nationale junior du Canada en vue du Championnat mondial junior 2026 de l’IIHF. De plus, Mark Hunter (Knights de London / OHL) fera partie du groupe de gestion de l’équipe.

Au cours de la saison 2024-2025, Dale Hunter, entraîneur-chef des Knights de London, a ajouté deux jalons historiques à son impressionnant CV d’entraîneur. Il est devenu seulement le deuxième entraîneur-chef de l’histoire de l’OHL et de la LCH – après Brian Kilrea – à atteindre le plateau des 1 000 victoires en saison régulière. Pour couronner l’année, Hunter a mené les Knights à une troisième conquête de la Coupe Memorial sous sa direction, égalant Don Hay pour le plus grand nombre de titres remportés par un entraîneur-chef dans l’histoire de la LCH. Fait remarquable, les trois championnats ont été remportés avec les Knights, faisant de Hunter le seul entraîneur à avoir accompli cet exploit avec une seule franchise de la LCH.

En plus d’avoir remporté la Coupe Memorial ensemble en juin, Dale Hunter et le vice-président et directeur général des Knights, Mark Hunter, ont joué un rôle clé dans la conquête d’un sixième championnat de l’OHL dans l’histoire de la franchise. Le titre de 2025 marque la deuxième fois que les Knights remportent des championnats consécutifs dans l’OHL, après leurs titres de 2024, 2016, 2013, 2012 et 2005. London a dominé les séries éliminatoires de l’OHL 2025 avec une fiche remarquable de 16 victoires et une seule défaite, devenant ainsi seulement la troisième équipe de l’histoire de l’OHL à remporter le championnat avec une défaite ou moins – rejoignant le Storm de Guelph de 1998 (12-1) et les Spitfires de Windsor de 1988 (12-0) dans cette catégorie d’élite.

Les Hunter ont été choisis par Alan Millar, qui a récemment été nommé directeur général du Programme d’excellence, et Scott Salmond, premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, avec l’appui de Benoit Roy, directeur des activités hockey de l’organisation.

Au sein du groupe de gestion, Mark appuiera Millar, Salmond et Roy dans le traitement des dossiers liés aux activités hockey, y compris le processus d’évaluation et de sélection des joueurs. 

« Pour mon frère Mark et moi, c’est très excitant, a déclaré Dale Hunter, qui entamera en 2025-2026 sa 24e saison à titre d’entraîneur-chef des Knights de London. C’est toujours un honneur de représenter son pays, et nous avons hâte de commencer. »

« Mark a mené le Canada à une médaille d’or au Mondial junior en 2020 et a bâti l’une des plus grandes franchises de la Ligue canadienne de hockey, obtenant des succès inégalés sur la glace et dans le développement des joueurs, a affirmé Salmond. Alan et Mark apportent une stabilité autour de laquelle nous pourrons assembler notre équipe nationale junior, et je suis convaincu qu’ils réuniront un personnel et une formation dont le Canada pourra être fier en décembre prochain. »

Dale Hunter a commencé sa carrière en entraînement avec les Knights de London dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) en 2001 et occupe ce poste depuis 24 saisons, à l’exception de 60 matchs pendant lesquels il a dirigé les Capitals de Washington dans la LNH en 2011-2012. Sous Hunter, les Knights ont remporté le championnat de l’OHL cinq fois (2005, 2013, 2016, 2024, 2025) et la Coupe Memorial trois fois (2005, 2016, 2025). Hunter a aussi été nommé Entraîneur de l’année de l’OHL à trois reprises (2003-2004, 2004-2005, 2009-2010), en plus d’avoir reçu le trophée Brian-Kilrea au même titre dans la LCH en 2003-2004. Outre sa médaille d’or au Mondial junior 2020, il a gagné une médaille d’or comme pilote de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2014. Comme joueur, Hunter a disputé 1 409 matchs dans la LNH avec les Capitals, les Nordiques de Québec et l’Avalanche du Colorado de 1980 à 1999, récoltant 1 020 points (323-697—1 020). Il se classe au deuxième rang dans l’histoire de la LNH au chapitre des punitions avec un total de 3 565 minutes et est le seul joueur à avoir obtenu à la fois plus de 1 000 points et plus de 3 000 minutes de punition.

Mark Hunter a occupé divers postes au sein des Knights de London au cours des 25 dernières années, y compris ceux de propriétaire (2000-2025), de vice-président des activités hockey (2000-2025), de directeur général (2000-2014, 2018-2025) et d’entraîneur-chef (2011-2012). Durant cette période, les Knights ont gagné le championnat de l’OHL six fois (2005, 2012, 2013, 2016, 2024, 2025) et la Coupe Memorial trois fois (2005, 2016, 2025). En 2014, Hunter a été nommé directeur du personnel des joueurs des Maple Leafs de Toronto, un poste qu’il a occupé pendant une saison (2014-2015) avant d’être promu directeur général adjoint (2015-2018). Hunter a disputé 12 saisons dans la LNH (1981-1993) avec les Canadiens de Montréal, les Blues de St. Louis, les Flames de Calgary, les Whalers de Hartford et les Capitals de Washington, remportant la Coupe Stanley avec les Flames en 1989. Après avoir accroché ses patins, il a passé quatre saisons (1995-1997, 1998-2000) en tant qu’entraîneur-chef du Sting de Sarnia dans l’OHL et une campagne (1997-1998) comme entraîneur-chef des Maple Leafs de St. John’s dans la Ligue américaine de hockey (AHL). 

Hockey Canada annoncera le reste du personnel entraîneur et le personnel de soutien de l’équipe nationale junior dans les prochaines semaines. Seront également annoncés des ajouts au groupe de gestion du Programme d’excellence, de même que les membres du personnel entraîneur et de soutien et les formations respectivement pour les programmes des moins de 17 ans et des moins de 18 ans. 

L’équipe nationale junior du Canada lancera sa préparation en vue du Championnat mondial junior 2026 de l’IIHF à la Vitrine estivale du Mondial junior, qui se déroulera à Minneapolis, au Minnesota, du 27 juillet au 2 août. Les États-Unis, la Finlande et la Suède seront les autres nations présentes à cette vitrine.

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