Histoire de la Coupe Memorial
La Coupe Memorial a été présentée pour la 106e fois au cours de la saison 2025-2026, alors que le tournoi de 2026 était accueilli par les Rockets de Kelowna de la WHL du 21 au 31 mai.
La Coupe Memorial, l’un des trophées les plus prestigieux et les plus convoités du sport nord-américain, provient d’une riche tradition qui a façonné la façon dont le hockey junior est joué en Amérique du Nord. Le trophée était à l’origine connu sous le nom de Coupe Memorial de l’OHA et a été offert par l’Association de hockey de l’Ontario en mars 1919, en souvenir des nombreux soldats qui se sont sacrifiés pour le Canada pendant la Première Guerre mondiale. En 2010, la Coupe Memorial a été à nouveau dédiée à la mémoire de tous les militaires canadiens tombés au combat.
Initialement, la Coupe était décernée aux champions nationaux de hockey junior du Canada. Il a ensuite permis de couronner la meilleure formation de calibre junior « A » lorsqu’en 1934, le hockey junior au Canada a été divisé en classes « A » et « B ». En 1971, lorsque le hockey junior « A » a été divisé en junior majeur et junior A de niveau 11, la Coupe Memorial a été décernée à la catégorie supérieure et a été remise aux champions de hockey junior majeur du Canada. En 1972, un format de tournoi à la ronde a remplacé l’ancien système pour déterminer les champions. Depuis lors, les champions de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), se rencontrent chaque printemps dans un tournoi à la ronde. Les deux meilleures équipes s’affrontent ensuite dans une rencontre pour déterminer le champion de la coupe.
La Coupe Memorial est devenue un championnat international en 1983 alors que le tournoi s’est déroulé pour la première fois à l’extérieur du Canada, lorsque le Portland Memorial Coliseum était l’hôte. Les Winterhawks, de leur ville natale, ont remporté le titre cette année-là, devenant ainsi la première équipe à l’extérieur du Canada à remporter la Coupe Memorial. Portland a de nouveau accueilli le tournoi en 1986, et Seattle l’a fait en 1992. En 1991, les Chiefs de Spokane de la WHL sont devenus la deuxième équipe basée aux États-Unis à remporter le titre. Les Chiefs ont de nouveau remporté le titre en 2008 à Kitchener, en Ontario. En 2024, Saginaw a devenu la première ville américaine de la OHL à accueillir la Coupe Memorial, et a marqué également la première fois que le tournoi s’est tenu dans l’État du Michigan.
Depuis que le tournoi a adopté son format actuel de tournoi à la ronde en 1972, les clubs de l’OHL ont remporté 20 titres de la Coupe Memorial, un sommet dans la LCH, le plus récent étant celui de 2026, lorsque les Rangers de Kitchener ont mis la main sur la troisième Coupe Memorial de l’histoire de leur franchise. Cette victoire a également marqué un troisième titre consécutif de la Coupe Memorial pour un club de l’OHL, après ceux du Spirit de Saginaw en 2024 et des Knights de London en 2025. Au cours de cette même période, les clubs de la WHL ont remporté 19 titres de la Coupe Memorial, un total mis en valeur par les cinq conquêtes, un record de franchise, des Bruins de New Westminster/Blazers de Kamloops (1977, 1978, 1992, 1994 et 1995), tandis que le plus récent champion de la WHL demeure les Oil Kings d’Edmonton en 2014. La LHJMQ, quant à elle, a célébré 14 titres depuis 1972, dont quatre tournois consécutifs disputés de 2018 à 2023 (2018 – Titan d’Acadie-Bathurst; 2019 – Huskies de Rouyn-Noranda; 2022 – Sea Dogs de Saint John; 2023 – Remparts de Québec), soit la plus longue séquence de toute ligue membre de la LCH depuis l’instauration du format de tournoi à la ronde.