2017 – Spitfires de Windsor
Les Spitfires de Windsor étaient l’équipe hôtesse de la Coupe Memorial 2017. Après une élimination en première ronde des séries éliminatoires, plusieurs se demandaient comment ils allaient composer avec leur période d’attente.
Il semble que ce ne fut pas un problème, mais merci quand même.
Rocky Thompson, à sa deuxième saison en tant qu’entraîneur-chef des Spitfires, a mis en place ce qui a été un camp d’entraînement de 44 jours. Son équipe était prête quand les autres — les Otters d’Erie, les Sea Dogs de Saint John et les Thunderbirds de Seattle — ont fait leur entrée sur la patinoire du Centre WFCU.
Les Spitfires ont présenté une fiche de 4-0, remportant leur troisième championnat.
Le tournoi s’est mis en branle le 19 mai et les hôtes ont vaincu Saint John 3-2, grâce au but d’Aaron Luchuk à 15:12 de la troisième période. Deux jours plus tard, les Spitfires ont lessivé Seattle 7-1, profitant de doublés de Graham Knott et de Julius Nattinen et d’une performance de 24 arrêts de Michael DiPietro.
Le 24 mai, dans un duel de formations invaincues, Jeremiah Addison a touché la cible trois fois et DiPietro a repoussé 33 rondelles dans un gain de 4-2 de Windsor sur Érié.
Les Otters ont auparavant battu Seattle 4-2 et Saint John 12-5. Dylan Strome a établi un record de la Coupe Memorial pour le plus grand nombre de points en un match avec sept points, dont quatre buts. La marque précédente de six appartenait à Joe Contini (Fincups de Hamilton, 1976); Guy Rouleau (Olympiques de Hull, deux fois en 1986); et Mike Mathers (Blazers de Kamloops, 1992). Taylor Raddysh d’Érié a inscrit deux buts et quatre passes contre Saint John, les Otters établissant un record de buts marqués en un match avec 12.
Dans l’autre partie du tournoi à la ronde, Saint John a eu le meilleur sur Seattle au compte de 7-0; Callum Booth a réalisé 31 arrêts. Le parcours de Seattle (0-3) au tournoi était donc terminé.
Le 26 mai, les Otters ont vaincu les Sea Dogs 6-3 en demi-finale.
Deux jours après, les Spitfires ont comblé un retard d’un but pour battre les Otters 4-3.
« Mes gars sont incroyables », a lancé Thompson. « Nous avons vu tout ce qu’ils ont surmonté ici. Nous avons été témoins de ce qu’ils ont surmonté durant cette pause. C’est un sentiment fantastique et ces gars ont réalisé quelque chose de merveilleux. »
Warren Rychel de Windsor est devenu le troisième directeur général à gagner trois fois la Coupe Memorial, après Matt Leyden (Generals d’Oshawa, 1939, 1940, 1944) et Bob Brown (Kamloops, 1992, 1994, 1995).
2016 – Knights de London
Est-ce qu’une équipe arriverait à freiner les Knights de London?
C’était la grande question à l’aube de la Coupe Memorial 2016 présentée au ENMAX Centrium de Red Deer. Le tournoi se déroulait sur une patinoire albertaine pour la première fois depuis le tournoi de 1974 à Calgary.
Les champions de l’OHL, les Knights, venaient de remporter 13 parties de suite, n’ayant pas subi la défaite depuis la première ronde des séries éliminatoires.
Les Wheat Kings de Brandon, les Huskies de Rouyn-Noranda et l’équipe hôte des Rebels de Red Deer prévoyaient leur donner de la misère.
Les Knights ont fait sentir leur présence le 20 mai, profitant d’une récolte de deux buts et trois aides de Mitch Marner et de deux buts et deux aides de Christian Dvorak pour amorcer la compétition avec un triomphe de 6-2 contre les Rebels.
Les Knights ont terminé leur tournoi à la ronde avec trois victoires en autant de matchs. Ils ont renversé Brandon 9-1, Dvorak inscrivant trois buts et une aide et Marner accumulant quatre aides. Le lendemain, London a pris la mesure de Rouyn-Noranda 5-2. Marner a récolté quatre aides et Dvorak a ajouté un but et une aide à sa fiche dans cet affrontement.
Les Wheat Kings ont fini leur tournoi avec un bilan de 0-3 après s’être inclinés devant les Huskies 5-3 et les Rebels 2-1, à la suite du but de Polei à 3:50 de la prolongation.
Red Deer, qui avait également vaincu Rouyn-Noranda 5-2, a conclu le tournoi à la ronde avec une fiche de 2-1, tandis que les Huskies avaient une victoire et deux défaites.
Le 27 mai, les Huskies ont fait vibrer les cordages deux fois en avantage numérique pour vaincre les Rebels 3-1 en demi-finale.
Les Huskies ont donné du fil à retordre aux Knights en finale, mais ces derniers l’ont emporté 3-2, avec une performance de deux buts de Matthew Tkachuk, le deuxième étant inscrit à 7:49 de la prolongation.
À propos du but de la victoire, Tkachuk a dit : « la rondelle a peut-être dévié sur le dos de Dvorak. Elle a changé un peu de direction… ça ne dérange pas, on va vivre avec ça. »
Dvorak a ajouté : « J’ai senti quelque chose me toucher, mais je ne m’en fais pas, on a gagné et c’est tout ce qui compte. »
Marner, qui avait accumulé 116 points en 57 matchs de la saison régulière et 44 en 18 parties lors des séries éliminatoires, a ajouté 14 points à sa fiche à Red Deer, dont 12 mentions d’aide. Il a dominé la colonne des meilleurs pointeurs du tournoi et a été nommé Joueur par excellence.
Les Knights ont prolongé leur séquence victorieuse à 17, remportant un deuxième championnat. Ils avaient également présenté une fiche de 4-0 à la Coupe Memorial 2005 à titre de champions de l’OHL et d’équipe hôte.
2015 – Generals d’Oshawa
Anthony Cirelli avait de faibles chances de se tailler un poste au sein de la formation des Generals d’Oshawa avant la saison 2014-2015 de la Ligue de l’Ontario (OHL).
Alors, quelles étaient les probabilités que Cirelli devienne le héros de la Coupe Memorial?
Avant que ce joueur natif d’Etobicoke en Ontario arrive au camp d’entraînement d’Oshawa en 2014, il avait passé deux repêchages de l’OHL sans entendre son nom être prononcé.
Quelques mois plus tard, son nom était sur toutes les lèvres.
Les Generals, avec D. J. Smith à la barre, ont enregistré 108 points en saison régulière avant d’amasser un bilan de 16-5 pour gagner le championnat des séries éliminatoires. Cette performance leur a valu une présence à la Coupe Memorial, rejoignant les Rockets de Kelowna, l’Océanic de Rimouski et les Remparts de Québec.
Les Generals ont gagné leurs trois matchs du tournoi à la ronde par un but. Ils ont battu l’Océanic 4-3 grâce au but de Hunter Smith à 9:24 de la troisième période; les Remparts 5-4 à 18:07 de la prolongation, Stephen Desrocher marquant le but de la victoire; et les Rockets 2-1 à la suite des buts de Cole Cassels et de Tobias Lindberg au deuxième vingt.
Cette performance a permis aux Generals de profiter de quatre jours de congé avant de passer directement en finale.
La formule de bris d’égalité a envoyé Kelowna en demi-finale; Rimouski et Québec ont dû croiser le fer le 28 mai. Jérôme Verrier a inscrit deux buts pour mener les Remparts à un triomphe de 5-2 contre l’Océanic.
Le 29 mai, les Rockets, qui avaient perdu contre Québec le 22 mai, ont anéanti les Remparts 9-3, se qualifiant ainsi pour la finale.
Le 31 mai, Tomas Soustal a donné aux Rockets une avance de 1-0 à 15:08 de la première période. Cirelli, qui avait marqué 13 buts en saison régulière et deux en séries éliminatoires, a nivelé la marque avec son premier du tournoi à 13:50 du deuxième tiers. Puis, à 1:28 de la prolongation, Cirelli s’est emparé d’un retour pour donner la victoire 2-1 aux Generals, ainsi que le championnat.
« Il n’y a pas de mots pour décrire mes sentiments en ce moment », a confié Cirelli. « J’ai joué au hockey midget l’an dernier, ensuite j’ai fait ma place avec l’équipe et puis ceci aujourd’hui… nous avons travaillé tellement fort cette saison et c’est incroyable de gagner ce tournoi. »
La finale de la Coupe Memorial 2015 a été le dernier match d’importance de l’histoire du Colisée Pepsi de Québec. Les Remparts ont déménagé dans le Centre Vidéotron pour la saison 2015-2016.
2014 – Oil Kings d’Edmonton
À une certaine époque, les Oil Kings d’Edmonton étaient l’une des équipes les plus en vue du hockey canadien.
Mais au coup d’envoi de la Coupe Memorial 2014, présentée au Budweiser Gardens de London, les Oil Kings n’avaient aucun titre national en poche depuis 1966. Ce titre avait été gagné après sept présences de suite en finale de la Coupe Memorial.
En 2012, ils avaient remporté le titre de la Ligue de l’OUest et participé à la Coupe Memorial à Shawinigan, perdant au match de bris d’égalité face aux éventuels champions, les Cataractes.
Deux ans plus tard, ils étaient de retour au tournoi avec l’équipe hôtesse, les Knights de London, le Storm de Guelph dirigé par Scott Walker, et les Foreurs de Val-d’Or de Mario Durocher.
Le tournoi a commencé le 16 mai avec un gain de 1-0 des Foreurs sur les Knights à la suite d’une sortie de 52 arrêts d’Antoine Bibeau et d’un but d’Anthony Mantha en première période.
Le lendemain, le Storm a eu le dessus sur les Oil Kings 5-2, profitant des doublés de Kerby Rychel et de Tyler Bertuzzi. Edmonton a ensuite obtenu deux buts d’Edgars Kulda et de Luke Bertolucci dans un triomphe de 5-2 contre London pour améliorer sa fiche à 1-1.
Le 19 mai, Guelph a vaincu Val-d’Or 6-3, puis les Foreurs ont ensuite battu Edmonton 4-3 grâce au but d’Anthony Richard, à 1:15 de la deuxième période de prolongation.
Après une victoire de 7-2 de Guelph contre London, le 21 mai, l’équipe hôte avait une fiche de 0-3, ce qui sonnait la fin de son tournoi. Le Storm passait quant à lui en finale.
Edmonton et Val-d’Or avaient donc rendez-vous en demi-finale; Curtis Lazar a mis fin au débat en troisième période de prolongation. Ce match a été le plus long de l’histoire de la Coupe Memorial, soit 102:42 minutes.
Avec leurs deux matchs allant au-delà du temps règlementaire, Edmonton avait joué l’équivalent de deux parties de plus que le Storm à l’aube de leur finale du 25 mai. Les Oil Kings n’ont pas semblé gênés par la situation; Henrik Samuelsson a connu un match de deux buts et trois aides dans une victoire de 6-3.
La formation d’Edmonton comprenait huit joueurs qui étaient de l’édition de 2012, quand l’attaquant letton Kristians Pelss était un coéquipier populaire. Pelss a péri dans un accident de plongeon dans son pays de la Lettonie en juin 2013, mais c’était comme s’il se trouvait avec les Oil Kings à London.
« Nous avons bâti une culture incroyable ici », a exprimé l’attaquant d’Edmonton Mitch Moroz. « Nous avions un ange qui veillait sur nous là-haut. »
Fait intéressant, le seul revers de Guelph a été subi en finale.
2013 – Mooseheads de Halifax
Nathan MacKinnon et Jonathan Drouin ont survolé la mêlée à la Coupe Memorial 2013 présentée au Centre Credit Union de Saskatoon.
Le duo a récolté huit buts et 14 aides en quatre matchs pour mener les Mooseheads de Halifax de la LHJMQ au premier championnat national de la franchise.
« Ils aiment disputer les matchs importants », a confié l’entraîneur-chef Dominique Ducharme après une victoire de son équipe contre les Winterhawks de Portland en finale du championnat.
Cette conquête a couronné une saison de rêve des Mooseheads. Après une récolte de 120 points en saison régulière (58-6-4), ils ont traversé les séries éliminatoires avec un dossier de 16-1.
L’équipe a ensuite mis le cap sur Saskatoon pour y rejoindre l’équipe hôtesse des Blades, les Winterhawks de Portland et les Knights de London.
Le coup d’envoi du tournoi a été donné le 17 mai avec une victoire de 3-2 des Knights contre les Blades, obtenue grâce au but de Nikita Zadorov en avantage numérique, à 5:45 de la troisième période.
Le jour suivant, les Mooseheads ont vaincu les Winterhawks 7-4 à la suite d’un tour du chapeau de MacKinnon.
Le 19 mai, les Blades, avec un doublé de Matej Stransky, ont eu le meilleur sur les Mooseheads avec un pointage de 5-2. Quand Portland a battu London 6-3 le 20 mai, les quatre équipes avaient une fiche de 1-1; ce scénario survenait pour la deuxième fois de l’histoire seulement (la première fois, c’était en 2012 à Shawinigan).
Dans les deux derniers matchs du tournoi à la ronde, Halifax a obtenu trois buts de Martin Frk dans une dégelée de 9-2 infligée à London, puis Portland a battu Saskatoon 4-2.
À la suite d’un calcul des statistiques, Halifax passait directement en finale, alors que Portland avait sa place en demi-finale.
London et Saskatoon devaient donc s’affronter le 23 mai dans le match de bris d’égalité; London l’a emporté 6-1, Jake Paterson bloquant 32 rondelles.
Le 24 mai, les Winterhawks ont battu les Knights 2-1, notamment grâce au but gagnant de Ty Rattie, son cinquième du tournoi, à 8:32 du troisième tiers, et aux 34 arrêts de Mac Carruth.
En finale, les Mooseheads ont gagné 6-4, MacKinnon touchant la cible à deux reprises.
Ducharme a été témoin de beaucoup de magie entre MacKinnon et Drouin durant la saison. Alors, où classer ce match?
« On va le classer au premier rang, d’accord? », a exprimé Ducharme. « En raison du résultat, de la signification du match, vous ne pouvez avoir un plus grand match que ça. Ils ont été excellents ce soir. »
Les Mooseheads étaient la troisième équipe de suite de la LHJMQ qui gagnait la Coupe Memorial.
2012 – Cataractes de Shawinigan
Le matin du 24 mai 2012, les Cataractes de Shawinigan se retrouvaient dans une situation périlleuse.
L’équipe hôte du tournoi de la Coupe Memorial 2012 devait battre trois champions de ligue en quatre jours pour remporter le premier championnat de l’histoire de la franchise.
Impossible? Et bien… aucune équipe n’avait déjà réalisé un tel exploit, et ce format à quatre équipes existait depuis 1983.
Les Cataractes, dirigés par Éric Veilleux se trouvaient au tournoi avec les Sea Dogs de Saint John, qui étaient aussi les champions en titre, les Knights de London et les Oil Kings d’Edmonton.
Le tournoi a pris son envol le 18 mai au Centre Bionest, quand Edmonton a battu Shawinigan, 4-3.
Au cours des trois jours suivants, London a renversé Saint John 5-3; Shawinigan a eu le meilleur sur London 6-2 et Saint John a vaincu Edmonton 5-2. Les quatre équipes avaient un dossier de 1-1.
Dans les deux derniers matchs du tournoi à la ronde, London a vaincu Edmonton 4-1 et Saint John a pris la mesure de Shawinigan par le même pointage. London avait donc sa place en finale, Saint John passait en demi-finale et les deux autres clubs avaient rendez-vous au match de bris d’égalité.
Shawinigan a vaincu Edmonton 6-1 grâce à deux buts en première période et quatre en deuxième.
Le soir d’après, Shawinigan a défait Saint John, 7-4, Yannick Veilleux brisant une égalité de 4-4 à 13:14 du troisième tiers.
Avec deux champions de ligue éliminés, Shawinigan devait croiser le fer avec London en finale le 27 mai, l’emportant 2-1 en prolongation. Anton Zlobin a inscrit les deux buts des Cataractes.
« J’ai vu Zubie tirer et la lumière allumer et je savais que nous avions gagné », a lancé Chaput. « J’étais euphorique ». Les champions ont aussi obtenu un gros match du gardien de but Gabriel Girard qui a bloqué 34 tirs.
« Il a joué le meilleur match de sa vie », a commenté Chaput à propos de Girard. « Sans lui, nous n’aurions jamais gagné ce championnat. »
Chaput a été nommé Joueur par excellence, dominant le tournoi au chapitre des aides (7) et des points (12).
C’était la huitième fois depuis 1983 que la finale se rendait en prolongation, mais la première depuis 2001. Les Cataractes devenaient aussi la première équipe hôte de la LHJMQ à gagner le titre depuis les Olympiques de Hull en 1997.
2011 – Sea Dogs de Saint John
Décernée depuis 1919, la Coupe Memorial n’avait jamais été remportée par une équipe des Maritimes alors que l’édition 2011 s’amorçait à Mississauga.
Un seul club de la région atlantique — les Wildcats de Moncton — avait atteint la finale.
Les Sea Dogs de Saint John, avec Gerard Gallant derrière le banc, ont mis fin à cette disette au Centre Hershey le 29 mai 2011, battant les St. Michael’s Majors au compte de 3-1.
« C’est tellement important pour la région du Canada Atlantique », a exprimé Gallant, originaire de Summerside sur l’Ile du Prince-Édouard à Tim Wharnsby de CBC Sports. « Ça vous démontre à quel point il y a du talent ici. Nous avions 10 ou 11 gars des Maritimes avec l’équipe. »
Le tournoi a commencé le 20 mai avec un gain de 4-3 de Saint John contre les hôtes, alors que Jacob DeSerres a bloqué 24 rondelles. DeSerres avait été le cerbère partant de Brandon en finale du tournoi de 2010, un match perdu par les Wheat Kings par la marque de 9-1 contre les Spitfires de Windsor.
Le jour suivant, Jordan Binnington a stoppé 29 tirs et Robby Mignardi a inscrit un doublé pour mener l’Attack à un gain de 5-0 contre Kootenay.
Les St. Michael’s Majors, propriété d’Eugene Melnyk dirigée par Dave Cameron ont battu le Ice 2-1 le 22 mai, grâce au but de Rob Flick à 11:51 de la troisième période.
Saint John a amélioré sa fiche à 2-0 le 23 mai, DeSerres réalisant 47 arrêts et Jonathan Huberdeau marquant à 17:35 de la prolongation, dans une victoire de 3-2 contre Owen Sound.
Le Ice, ayant besoin d’un gain pour éviter l’élimination, a vaincu Saint John 5-4 grâce au deuxième but de Matt Fraser à 3:55 de la prolongation.
Le tournoi à la ronde s’est conclu le 25 mai avec un triomphe de 3-1 des St. Michael’s Majors contre Owen Sound.
Une fois la poussière retombée, Saint John (2-1) était qualifiée pour la finale, Mississauga (2-1) allait jouer en demi-finale, et les deux autres équipes avec leur fiche de 1-2 devaient jouer un match de bris d’égalité.
Le 26 mai, Kootenay a comblé un retard de deux buts pour l’emporter 7 à 3 contre l’Attack grâce aux deux buts de Cody Eakin et de Matt Fraser.
Le lendemain, les St. Michael’s Majors ont vaincu le Ice, propulsés par le doublé de Devante Smith-Pelly, accédant ainsi à la finale contre Saint John, qui profitait de quatre jours de repos.
Le 29 mai, DeSerres a réalisé 34 arrêts dans la victoire de 3-1 des Sea Dogs.
2010 – Spitfires de Windsor
La Coupe Memorial 2010 a commencé et pris fin de la même façon — les Spitfires de Windsor, champions de la Ligue de l’Ontario ont vaincu facilement l’équipe hôte des Wheat Kings de Brandon.
Les Spitfires, champions en titre, qui avaient gagné le titre en 2009 à Rimouski, ont amorcé le tournoi de 2010 avec un gain de 9-3 contre Brandon le 14 mai.
Le 23 mai, le résultat a été similaire, Windsor battant Brandon 9-1 en finale.
Entre ces duels, les Spitfires sont arrivés au bout du tournoi à la ronde avec une fiche 3-0, dominant leurs adversaires 19 buts contre huit. Aucun autre club présent, incluant les Hitmen de Calgary et les Wildcats de Moncton, n’a inscrit autant de buts et n’en a accordé moins que Windsor.
Toutefois, les Spitfires n’ont pas tout gagné sans subir une vraie frousse dans les premiers instants de leur match d’ouverture; l’attaquant Taylor Hall, Joueur par excellence du tournoi en 2009, a chuté bizarrement dans la bande du fond, semblant sérieusement blessé.
« Je croyais qu’il était blessé pour de bon », a commenté l’attaquant de Windsor, Adam Henrique.
« Heureusement, j’étais correct — je suis un jeune très flexible et j’ai réussi à bien m’en sortir », a exprimé Hall.
Hall a répliqué en inscrivant deux des cinq buts de Windsor en première période. À la fin du tournoi, il a encore été nommé Joueur par excellence, ayant dominé au chapitre des buts (5) et des points (9).
Dans ses autres rencontres du tournoi à la ronde, Windsor a battu Calgary 6-2 et Moncton, 4-3 en prolongation.
Le 23 mai, Hall a récolté un but et deux aides, Henrique a obtenu deux buts et une aide, alors que les Spitfires ont encore lessivé les Wheat Kings, cette fois au match de championnat.
« C’est un sentiment tellement incroyable », a confié Hall. « Je vais le ressentir encore longtemps. Pendant ces 10 dernières minutes, j’ai pensé à tous les souvenirs de ma carrière junior. »
Les Spitfires sont devenus la huitième équipe à défendre leur titre et la première depuis les Blazers de Kamloops en 1995.
Ce n’est certainement pas la fin que souhaitait Kelly McCrimmon, le propriétaire, directeur général et entraîneur-chef des Wheat Kings.
« Nous avons été vaincus par une très bonne formation », a commenté McCrimmon. « Nous devons leur donner le crédit… Windsor a prouvé pendant ses quatre matchs qu’elle formait la meilleure équipe du tournoi, et de loin.