Les vedettes de la LCH mettent en lumière la domination de la série Canada–Russie
Pendant dix-sept ans, les meilleurs joueurs de la LCH ont affronté les meilleurs espoirs russes.
Créée en 2003, cette série annuelle de six matchs était une partie intégrante de la saison de hockey junior.
Généralement tenue de la fin novembre au début décembre, la série voyait une sélection russe disputer deux matchs contre chacune des ligues suivantes : la Ligue de hockey junior maritimes Québec (LHJMQ), la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) et la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL).
La liste de vedettes ayant participé à l’événement était impressionnante : au fil des ans, de futurs joueurs étoile de la LNH – Sidney Crosby (2003/2004), Ryan Getzlaf (2003), John Tavares (2007/2008), Jordan Eberle (2008), Nazem Kadri (2009), Artemi Panarin (2010), Ryan Strome (2011/2012), Nathan MacKinnon (2011/2012), Nikita Kucherov (2011), Sam Reinhart (2012/2013/2014), Jonathan Huberdeau (2012), Connor McDavid (2012/2013), Brayden Point (2014/2015), Mitch Marner (2014/2015) et Nick Suzuki (2017/2018) – ont tous pris part à la série.
Les résultats ont également été favorables : sur 102 matchs, les ligues membres de la LCH ont remporté la série 66 fois contre 36 (cinq victoires de la LCH en prolongation, contre dix pour la Russie).
En analysant les résultats par ligue : l’OHL a affiché une fiche de 26-8 (1-2 en prolongation), la WHL 22-12 (2-4 en prolongation) et la LHJMQ 18-16 (2-4 en prolongation). Au total, les ligues de la LCH ont marqué 382 buts contre 259 concédés.
De plus, la LCH a réalisé trois balayages (2005, 2006, 2009), tandis que la Russie n’a quitté l’Amérique du Nord victorieuse qu’à quatre reprises (2010, 2012, 2014, 2018).
Les éditions 2020 et 2021 ont malheureusement été annulées en raison de la pandémie de Covid-19, puis la série a finalement été abandonnée l’année suivante après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Elle a depuis été remplacée par le Défi des Espoirs de la LCH/É.-U., qui entame ce mois-ci sa deuxième édition.
Jonathan Drouin, qui a participé à l’événement à deux reprises (2012/2013) dans les rangs de la LHJMQ avec les Mooseheads de Halifax, demeure le meilleur pointeur de l’histoire de la série : en trois matchs, il a récolté huit points (un but).
Ironiquement, Kucherov – qui a joué une saison dans la LHJMQ avec Rouyn-Noranda puis Québec en 2012-2013 – est le joueur issu de la LCH ayant marqué le plus grand nombre de buts (quatre) dans la série, mais il avait porté les couleurs de la Russie lors de sa seule apparition en 2011.
Parmi ceux ayant représenté les ligues de la LCH, huit joueurs partagent le premier rang pour les buts marqués (trois chacun) : Strome, Charles Hudon (2011/2012/2013), Freddie Hamilton (2011), Matt Bissonnette (2011), Spencer Watson (2014/2015), Taylor Raddysh (2015/2016/2017), Jansen Harkins (2016/2017) et Raphaël Lavoie (2018/2019).
Bien que la série appartienne désormais au passé, elle demeure un chapitre important de l’histoire de la LCH. Et à cet égard, elle n’aurait pu se conclure de plus belle façon : le double tir de barrage de 2019.
La suite à venir…
