Un point bien mérité
Plus d’une vingtaine de mascottes étaient présentes pour fêter celle du Phoenix qui a été baptisée «Onyx» par deux petites filles de la région, Juliette Quirion et Julia Marcoux. Le comité de sélection a choisi le nom après avoir pris connaissance de chacune des propositions. L’explication des gagnantes selon laquelle Onyx est une pierre précieuse et le Phoenix est très précieux pour Sherbrooke a séduit les juges.
Sur la glace, le Phoenix affrontait les Wildcats de Moncton qui en étaient à leur troisième partie en autant de soirs. Les deux équipes étaient sur une séquence victorieuse et ont débuté la rencontre avec beaucoup de confiance.
C’était l’égalité 1 – 1 après 20 minutes de jeu au Palais des Sports. Cole Hawes a démarré les hostilités en profitant d’une mauvaise sortie du gardien des Wildcats, Spencer Tremblay, pour donner l’avance au Phoenix. Moncton a répliqué en avantage numérique par l’entremise de Jonathan Narbonne sur un tir tombant que Jack Flinn aurait bien aimé revoir. Les quatre trios de l’équipe ont fait de bonnes présences.
Deuxième période tranquille qui n’a pas empêché les Wildcats de prendre l’avance. Alex Saulnier a placé la rondelle derrière Flinn pendant que Daniel Audette et Vladislav Lysenko purgeaient 2 minutes chacun pour coup de bâton et pour avoir retardé le match respectivement. Flinn a réussi quelques arrêts miraculeux lors de ce long désavantage à 5 contre 3, mais n’a rien pu faire sur le but.
La fatigue des visiteurs s’est fait sentir en troisième alors que le Phoenix a réussi à revenir de l’arrière pour forcer la prolongation. Ça avait pourtant mal commencé alors que Veilleux a marqué après 16 secondes de jeu. Les frères Saulnier ont récolté les passes en route vers une récolte de 7 points à eux deux. Le Phoenix ne s’est pas laissé abattre et est tranquillement revenu dans le match. Deux punitions des Wildcats ont permis à Sherbrooke de niveler la marque. Richer a déjoué Spencer Tremblay d’un bon tir frappé dans la partie supérieure à 8 :58 tandis que McNamee a soulevé la foule en déjouant le gardien avec 73 secondes à faire au match sur un beau jeu d’Alexis Bernier.
On pensait bien s’en aller en tirs de barrage, mais une hésitation de Lysenko à la ligne bleue a permis à James Melandy de décocher un bon tir avec 6 secondes à faire, donnant ainsi la victoire à son équipe. « Lysenko aimerait revoir la séquence, mais le lancer était parfait, Jack ne pouvait pas faire grand-chose», a analysé l’entraîneur Judes Vallée après la rencontre.
Le Phoenix s’incline donc 4 à 3 en prolongation. L’équipe s’en va en Abitibi et disputera son prochain match mardi à Val-d’or contre les Foreurs.
Les 3 étoiles : 1. Jack Flinn
2. Alex Saulnier
3. Michael McNamee
Joueur le plus travaillant : Cole Hawes