Souvenir d’une soirée mémorable à Vancouver pour Laberge
Dans la carrière de tout joueur, il y a des matchs qui vous collent à la peau. Ce sont ceux que vous n’oublierez jamais.
Pour l’ailier des Tigres de Victoriaville, Pascal Laberge, ce match a été disputé le 28 janvier 2016. Alors âgé de 17 ans, Laberge jouait au sein d’un trio composé de Pierre-Luc Dubois (alors chez les Screaming Eagles du Cap-Breton) et Jack Kopacka (Greyhounds de Sault Ste-Marie), participant aux trois buts des siens dans une palpitante victoire de 3-2 d’Équipe Orr dans le Match des Meilleurs Espoirs de la LCH/LNH BMO 2016.
Avec des centaines de dépisteurs dans les estrades parmi les 10 113 spectateurs au Pacific Coliseum, Laberge a marqué deux buts et a préparé celui de Dubois pour la victoire dans une montée à deux contre un avec 8:25 minutes à faire au match.
«C’est mon meilleur souvenir de hockey à ce jour», raconte Laberge en se remémorant cette soirée spéciale. «Ça s’est bien passé pour moi. Nous avons joué ensemble comme si nous étions des coéquipiers depuis longtemps.»
Avec sa grosse prestation à Vancouver en plus de sa récolte de 68 points (23b-45p–68) en 56 matchs à Victoriaville, Laberge a attiré l’attention des Flyers de Philadelphie qui l’ont réclamé en deuxième ronde (36e choix) du Repêchage de la Ligue nationale de hockey 2016 à Buffalo.
«Quand j’ai eu mes entrevues avec eux, ils ont mentionné ce match et ils ont dit avoir vraiment aimé ma façon de jouer», raconte-t-il à propos de la direction des Flyers. «Ce match est une belle occasion de démontrer aux gens ce que tu peux faire.»
Coéquipier de Laberge à Victoriaville, Maxime Comtois marche dans ses traces cette saison ayant reçu une cote ‘A’ au mois de novembre dans la première évaluation des espoirs de repêchage publiée par le Bureau central de dépistage de la LNH, faisant de lui une cible potentielle pour la première ronde en juin prochain.
Si Laberge est un ancien choix de première ronde au deuxième rang du Repêchage de la LHJMQ, son coéquipier de 17 ans a été le troisième choix de Victoriaville l’année suivante, en 2015. Comtois n’a pas perdu de temps à faire bonne impression, amassant 60 points (26b-34p–60) à sa saison recrue à Victoriaville la saison dernière.
Le jeune joueur des Tigres représentera l’Équipe Cherry comme assistant capitaine au Match des Meilleurs Espoirs de la LCH/LNH Sherwin-Williams 2017 à Québec, le 30 janvier.
«Je vais lui dire de ne pas trop se mettre de pression», affirme Laberge quand on lui demande quel conseil il lui prodiguera à l’approche du gros match. «Je sais que j’étais plutôt stressé avant la mise au jeu, mais une fois mon premier tour de jeu complété, j’ai réalisé que j’étais capable de jouer avec tout le monde sur la patinoire. C’est une occasion unique alors je vais lui dire de vraiment en profiter à fond.»
Le Centre Vidéotron, nouvel amphithéâtre de 18 259 places et domicile des Remparts de Québec accueillera le match, offrant aux joueurs un site à la fine pointe pour un des plus gros matchs de leur jeune carrière.
«Je crois que les gars vont aimer cela», raconte Laberge à propos de l’aréna. «C’est un amphithéâtre pour la Ligue nationale de hockey et exactement le type de chose qu’ils vont croiser dans la grande ligue.»
Le Match des Meilleurs Espoirs de la LCH/LNH Sherwin-Williams 2017 est une autre importante étape sur le chemin vers la grande ligue alors que 40 des meilleurs espoirs de sélection de la LCH s’affronteront à Québec le 30 janvier prochain.