Cinq clubs de la WHL soumettent leur candidature pour accueillir la Coupe Memorial 2026
Les cinq franchises de la WHL – les Wheat Kings de Brandon, les Rockets de Kelowna, les Hurricanes de Lethbridge, les Tigers de Medicine Hat et les Chiefs de Spokane – représentent le plus grand nombre de clubs de la LCH à soumissionner pour une Coupe Memorial depuis plus de 15 ans
La Ligue canadienne de hockey (LCH) a annoncé aujourd’hui que cinq clubs de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) – les Wheat Kings de Brandon, les Rockets de Kelowna, les Hurricanes de Lethbridge, les Tigers de Medicine Hat et les Chiefs de Spokane – ont officiellement soumis leurs candidatures dans le but d’obtenir les droits d’accueillir la Coupe Memorial 2026. Ces cinq clubs de la WHL représentent le plus grand nombre d’équipes de la LCH à soumissionner pour cet événement depuis que six franchises de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) avaient cherché à accueillir la Coupe Memorial 2009.
Les cinq franchises de la WHL ont été tenues de soumettre leurs documents de candidature avant la date limite de vendredi dernier. Les cinq clubs seront maintenant invités à présenter officiellement leur candidature devant un comité de sélection dans les semaines à venir. Chaque candidature sera évaluée selon quatre catégories : opérations commerciales, ambiance locale/engagement communautaire, logistique de l’événement et opérations hockey. Après le processus d’évaluation, l’annonce de la candidature gagnante est provisoirement prévue pour la fin de décembre 2024.
Parmi les cinq clubs cherchant à accueillir la Coupe Memorial 2026, il y a au moins une équipe provenant de chacune des quatre divisions de la WHL (États-Unis, Colombie-Britannique, Centre et Est). De plus, l’un des clubs (Spokane) est basé aux États-Unis et vise à accueillir l’événement après le succès de la Coupe Memorial 2024 présentée par Dow à Saginaw, au Michigan. Pour la première fois en 26 ans, la Coupe Memorial 2024 a été présentée aux États-Unis et c’était la toute première fois qu’elle avait lieu dans l’État du Michigan.
En 2026, un club hôte de la WHL sera l’une des quatre équipes à participer à la 106e édition de la Coupe Memorial aux côtés des champions des séries éliminatoires de la WHL, de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) et de la LHJMQ.
Parmi les cinq clubs candidats pour la Coupe Memorial 2026, les Hurricanes de Lethbridge et les Tigers de Medicine Hat cherchent à accueillir cet événement pour la première fois de leur histoire, tandis que les Chiefs de Spokane (1998), les Rockets de Kelowna (2004) et les Wheat Kings de Brandon (2010) visent tous à le faire à nouveau. De plus, entre les cinq clubs de la WHL en lice, ils ont collectivement remporté la Coupe Memorial à cinq reprises, avec Medicine Hat (1987 et 1988) et Spokane (1991 et 2008) ayant été couronnés champions de la LCH à deux reprises. Parmi les trois autres équipes candidates, Kelowna est la seule franchise à avoir remporté une Coupe Memorial (2004), tandis que Lethbridge et Brandon sont toujours à la recherche de leur premier titre.
La plus récente Coupe Memorial a eu lieu au printemps dernier à Saginaw, où le Spirit, hôte de l’événement, a vaincu les Knights de London 4-3 en finale pour remporter le premier titre de championnat de la LCH de l’histoire de la franchise. En accomplissant cet exploit, le Spirit est devenu le premier club de la LCH du Michigan à remporter la Coupe Memorial et seulement la troisième franchise américaine à réaliser cet exploit.
La Coupe Memorial 2025 se déroulera à Rimouski, au Québec, du 22 mai au 1er juin 2025. La 105e édition de la Coupe Memorial marquera le retour de l’événement de championnat de la LCH dans la province de Québec, ce qui sera une première en 10 ans.
Depuis qu’il a été décerné pour la première fois il y a 105 ans, la Coupe Memorial provient d’une riche tradition qui a façonné la façon dont le hockey junior est joué en Amérique du Nord. Le trophée était à l’origine connu sous le nom de Coupe Memorial de l’OHA et a été offert par l’Association de hockey de l’Ontario en mars 1919, en souvenir des nombreux soldats qui se sont sacrifiés pour le Canada pendant la Première Guerre mondiale. En 2010, la Coupe Memorial a été à nouveau dédiée à la mémoire de tous les militaires canadiens tombés au combat.
CITATIONS
« Nous sommes ravis d’avoir reçu des candidatures de cinq franchises exceptionnelles de la WHL pour accueillir cet événement en 2026. Mettant en vedette les meilleures équipes de hockey junior au monde, la Coupe Memorial est un événement de classe mondiale qui offre à une ville hôte une occasion unique de mettre en valeur sa communauté et de créer un héritage durable qui peut se faire sentir pendant des années après l’événement. Avec cinq villes candidates de la WHL, il est évident que l’intérêt pour l’accueil de ce tournoi unique est élevé, et nous avons hâte de découvrir quelle équipe de la WHL aura ce privilège en 2026. » – Dan MacKenzie, Président de la LCH
« La WHL est enthousiaste à l’idée que cinq de ses clubs soient en compétition pour l’opportunité d’accueillir la Coupe Memorial 2026. L’intérêt considérable de nos cinq clubs témoigne de l’équilibre compétitif sur et hors de la glace au sein de la WHL. Les Coupes Memorial accueillies par les clubs de la WHL font partie des plus mémorables et divertissantes de ces dernières années, et nous sommes impatients de renouveler cette hospitalité de l’Ouest en 2026. Nous avons hâte de commencer le processus d’examen des candidatures et souhaitons bonne chance aux Wheat Kings de Brandon, Rockets de Kelowna, Hurricanes de Lethbridge, Tigers de Medicine Hat, et Chiefs de Spokane. » – Dan Near, Commissaire de la WHL
« Nous sommes incroyablement enthousiastes d’annoncer la soumission officielle de notre candidature pour accueillir la Coupe Memorial 2026. Depuis que nous avons partagé notre intention de candidater, le soutien de la communauté a été véritablement exceptionnel. Du gouvernement local aux entreprises et aux passionnés de hockey, l’enthousiasme a été incroyable — ce soutien communautaire fort constitue la base de notre candidature. Notre proposition est unique et innovante, positionnant Brandon comme une ville hôte de premier plan pour cet événement prestigieux. En tant que seule équipe provinciale de la WHL à soumettre une candidature, nous sommes fiers de représenter notre province du Manitoba à ce niveau. Le Keystone Centre, avec ses vastes installations, a déjà bénéficié d’importantes améliorations, et si nous sommes retenus, des améliorations supplémentaires sont prévues pour améliorer encore plus l’expérience des partisans. Avec sa taille, sa polyvalence et son emplacement, le Keystone Centre est le lieu idéal pour un événement d’une telle envergure. Nous sommes prêts à offrir une expérience Coupe Memorial de classe mondiale aux athlètes, aux amateurs et à toute la communauté du hockey. » – Jared Jacobson, Propriétaire et Gouverneur des Wheat Kings de Brandon
« Nous sommes ravis d’avoir officiellement soumis notre candidature pour la Coupe Memorial 2026. C’est une opportunité importante pour notre communauté, et nous sommes impatients de mettre en valeur la passion de Kelowna pour le hockey, nos installations de classe mondiale, et l’esprit incroyable de notre ville. Nous croyons que cet événement ne célébrera pas seulement le sport, mais laissera également un héritage durable. » – David Rush, Coprésident du Comité de Candidature de Kelowna pour la Coupe Memorial 2026
« C’est très excitant pour nous de soumettre à nouveau notre candidature pour la Coupe Memorial. Nous avons eu l’impression d’être très proches avec notre candidature pour le tournoi de 2020, mais cette fois-ci nous pensons avoir une meilleure opportunité. Il y a beaucoup de choses que nous devons accomplir dans ce processus en quatre étapes, mais nous nous sentons bien à propos de notre position, et nous allons travailler dur et faire preuve de diligence pour nous assurer d’avoir la meilleure candidature possible. » – Terry Huisman, Directeur Général des Opérations Commerciales des Hurricanes de Lethbridge
« C’est un moment excitant pour l’organisation des Tigers de Medicine Hat et pour nos partisans d’avoir l’opportunité de soumettre une candidature pour le tournoi de la Coupe Memorial. Nous reconnaissons également que toutes les équipes qui soumettent une candidature pour accueillir le tournoi ont d’excellents programmes et installations. Toutes ces organisations mériteraient l’opportunité d’accueillir la Coupe Memorial. » – Darrell Maser, Président des Tigers de Medicine Hat
« Nous croyons que la combinaison de notre équipe, de notre personnel, de nos installations et de la ville de Spokane offrira une Coupe Memorial inoubliable. Les partisans de toute la région auront la chance de voir les quatre meilleures équipes de la LCH concourir pour le trophée le plus difficile à remporter dans tout le hockey. » – Bobby Brett, Propriétaire et Partenaire Majoritaire des Chiefs de Spokane
