L’espoir des Panthers Sandis Vilmanis échangé au Battalion
Dans une transaction majeure ayant impliqué cinq joueurs et six au choix au repêchage, le Battalion de North Bay a fait l’acquisition samedi de l’espoir des Panthers de la Floride, Sandis Vilmanis, du Sting de Sarnia.
Le Battalion obtient aussi les frères jumeaux de 19 ans Andrew et Jacob LeBlanc. En retour, le Sting obtient le premier choix du Battalion au repêchage 2023 de la OHL, Carter Kostuch, le défenseur slovaque Alex Cajkovic ainsi que six choix au repêchage, dont un de deuxième tour en 2027.
Âgé de 19 ans, Vilmanis est le choix de cinquième tour, 157e au total des Panthers au repêchage 2022 de la LNH. Il vient tout juste de représenter la Lettonie au Championnat mondial de hockey junior 2024, en Suède, où il a récolté quatre points en cinq rencontres.
Sandis Vilmanis en remet, avec son 2e but de la rencontre! C'est maintenant 6-1 Lettonie 🇱🇻. @StingHockey #MondialJunior pic.twitter.com/C7Xt3k7bfT
— Ligue canadienne de hockey (@LCHhockey) December 30, 2023
Vilmanis compte actuellement 28 points en 30 rencontres, ce qui le plaçait au troisième rang chez les pointeurs du Sting. Sa meilleure saison est survenue en 2022-2023, alors qu’il a obtenu 45 points en 62 matchs. Il a alors aidé Sarnia à atteindre la finale de l’Association de l’Ouest de la OHL.
L’attaquant letton sera surtout utile au Battalion grâce à ses excellentes habiletés individuelles. Ses mains sont très rapides, et il possède une excellente vision de jeu ainsi qu’un bon coup de patin.
Vilmanis a été le 14e choix au total du Sting au repêchage européen 2022 de la LCH.