«J’ai prouvé que j’étais capable d’être ici» – Mathis Rousseau
Pourquoi Mathis Rousseau est-il gardien numéro 1 de l’équipe canadienne junior?
Ceux qui le suivent seulement depuis le début du Championnat mondial de hockey junior commencent à le comprendre, alors qu’il a livré deux excellentes prestations contre la Finlande et la Lettonie, mardi et mercredi. Mais pour les partisans des Mooseheads de Halifax, il n’y a aucune surprise.
Présentement, la troupe d’Alan Letang se trouve à la tête du Groupe A, grâce à des victoires respectives de 5-2 et de 10-0 face aux Finlandais et aux Lettons.
Mais le scénario serait peut-être différent si Rousseau n’avait pas réalisé un arrêt spectaculaire de la mitaine contre Lenni Hameenaho, de la Finlande. La marque était alors de 0-0 en fin de première période ; le scénario aurait pu être fort différent s’il avait flanché.
Le gardien jamais repêché dans la LNH a ensuite blanchi la Lettonie, avec 22 arrêts le lendemain.
Le natif de Boisbriand poursuit sur son excellente lancée de la saison 2023-2024 avec les Mooseheads. Il était déjà parmi les meilleurs gardiens au pays au niveau des statistiques : son taux d’efficacité de ,934 le place au sommet de la Ligue canadienne de hockey. Il est cinquième au niveau de la moyenne de buts alloués (2,07), et troisième pour les victoires (16).
«Je crois qu’avec ma saison à Halifax, j’ai seulement démontré que j’étais capable d’être parmi les meilleurs gardiens au pays, a-t-il mentionné. Avec mes statistiques et mes accomplissements, j’ai prouvé que j’étais capable d’être ici, et d’avoir un rôle dans cette équipe.»
Gros parcours en 2022-2023
Rousseau avait déjà fait ses preuves l’an dernier. Avec les Mooseheads, il avait présenté une moyenne de 2,48, et une fiche de 36-7-5. Il a atteint la finale du Trophée Gilles-Courteau, où les Mooseheads se sont inclinés en six rencontres face aux Remparts de Québec.
Ça lui avait ensuite permis de recevoir une invitation aux réunions estivales de Hockey Canada pour la formation des moins de 20 ans.
«Pour moi, c’est important d’être ici, a ajouté le gardien du Québec. C’est toujours incroyable de pouvoir représenter son pays au niveau international.
«Ce moment me marquera pour la vie.»
Le Championnat mondial de hockey junior 2024 se déroulera jusqu’au 5 janvier du côté de Göteborg, en Suède.