Les exploits de Daniel Brière honorés

Pendant son séjour de 3 ans avec les Voltigeurs, Daniel Brière a fait vibrer le Centre Marcel-Dionne et les partisans de Drummondville. Brière, qui a son numéro 14 au plafond du domicile des Voltigeurs, fera son entrée au Temple de la renommée de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

« J’ai été très honoré d’entendre ces mots-là de la part de M. Courteau. Ce n’est pas quelque chose auquel j’imaginais avoir la chance quand je jouais junior, a déclaré l’attaquant. Tu espères avoir une carrière au hockey. C’est quelque chose dont je vais être très fier pour le reste de mes jours, de faire partie de ce groupe sélect de joueurs qui ont été honorés. »

Avec les Voltigeurs, Daniel Brière a récolté 416 points en 198 parties. De plus, il a joué un total de 973 matchs avec les Coyotes de Phoenix, les Sabres de Buffalo, les Flyers de Philadelphie, les Canadiens de Montréal et l’Avalanche du Colorado dans la Ligue nationale de hockey. Il a annoncé sa retraite du hockey le 17 août 2015. « Ma carrière est terminée et de prendre le temps de regarder tout ce qui s’est passé dans ma carrière et de recevoir cet appel, j’en suis très fier, a avoué l’ancien #48. C’est vraiment spécial, ça fait quand même plusieurs années que je suis parti. De réaliser que mon nom circule encore et qu’on pense encore à moi, c’est vraiment flatteur. »

Deux matchs significatifs

Comme beaucoup d’athlètes, Daniel Brière garde de bons souvenirs de son premier match et de son premier but dans la LHJMQ. Lorsqu’il regarde en arrière, il se remémore que l’équipe avait plusieurs vétérans à sa première saison. « On avait une équipe très vieille avec beaucoup de meneurs. Stéphane St-Amour m’a beaucoup aidé, il était là comme joueur de 20 ans. Il avait beaucoup d’expérience, a décrit celui qui a eu Blair MacKasey et Gaston Drapeau comme entraîneurs. J’ai eu la chance de jouer sur le 1^er trio dès le début de ma carrière, ça a grandement aidé. »

Quand il retourne dans le passé, Daniel Brière raconte 2 matchs qui ont marqué sa carrière junior. Il se rappelle très bien du match du 1^er novembre 1994 contre les Tigres de Victoriaville et le premier choix de la LNH en 1993, Alexandre Daigle. La rencontre était présentée sur les ondes de TSN. « On parlait juste d’Alexandre Daigle à cause du lock-out dans la LNH et dans ce match, j’avais marqué 3 buts, donc ça avait été un peu un grand pas personnel de réalisé, a-t-il analysé. Je pouvais tenir tête à des joueurs qui avaient été repêchés dans la LNH. »

Originaire de Gatineau, Daniel Brière a disputé un match mémorable dans la première ronde des séries éliminatoires de 1996 contre les Olympiques de Hull, un revers à domicile de 10 à 9 en prolongation. Comme il s’agissait d’un tournoi à la ronde, 6 équipes de la division Robert-Lebel s’affrontaient. « C’est un peu surréel quand j’explique ça aux gens, car c’était 9 à 9 et personne n’a été capable de marquer jusqu’en 3^e période de prolongation, a mentionné Brière, qui avait obtenu 8 points dans cette rencontre. Même si on avait perdu, ce fut un gros match personnel. C’était mon année de repêchage et je pense que ça avait fait ouvrir les yeux à beaucoup de dépisteurs. C’était toujours un peu spécial d’affronter les Olympiques. »

L’ancien joueur âgé de 38 ans a obtenu 7 trophées individuels dans son parcours junior. Il a aussi remporté la médaille d’or au Championnat mondial de hockey junior en 1997. Cependant, il aurait aimé participer au tournoi de la Coupe Memorial. Il se sent choyé d’avoir eu de bons entraîneurs et de bons coéquipiers, tout en ayant de bons mots pour sa famille de pension.

Le meilleur de 1994

De tous les joueurs repêchés dans la LHJMQ en 1994, Daniel Brière est celui qui a joué le plus de matchs dans la LNH, avec 973. Le choix de première ronde des Coyotes de Phoenix n’était pas au courant de cette statistique. « C’est un honneur. Il y a eu plusieurs débats à mon endroit si je méritais d’être repêché et à quel endroit, a-t-il dit. L’entraîneur Blair MacKasey m’a beaucoup aidé du côté de l’équipe à me vendre pour que l’équipe me repêche. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, mais je suis très fier d’avoir accompli ça. »

Croire en son rêve

Tout au long de sa carrière, des doutes ont plané à savoir si Daniel Brière pouvait être capable de jouer à un niveau supérieur à cause de sa petite stature. Ses 416 points dans la LHJMQ, ses 222 points dans la Ligue américaine et ses 696 points dans la LNH prouvent qu’il a relevé les défis. « Je me suis toujours servi de ça comme source de motivation, plutôt que de me sentir mal et de m’apitoyer sur mon sort. C’est ça qui me motivait et qui me servait de facteur pour faire la différence, a-t-il conclu. J’arrivais sur la patinoire avec ce vouloir de prouver à tous ces dénigreurs qu’ils avaient tort. C’est de croire en ton rêve et de continuer à passer dans la bonne direction. »

Il a annoncé sa retraite du hockey le 17 août 2015. « Ma carrière est terminée et de prendre le temps de regarder tout ce qui s’est passé dans ma carrière et de recevoir cet appel, j’en suis très fier, a avoué l’ancien #48. C’est vraiment spécial, ça fait quand même plusieurs années que je suis parti. De réaliser que mon nom circule encore et qu’on pense encore à moi, c’est vraiment flatteur. »