Le concept d’équipe; une priorité pour Éric Veilleux
Entraîneur-chef des vainqueurs de la Coupe Mémorial en 2012, Éric Veilleux s’est amené à Baie-Comeau à l’été 2012 après avoir remporté le plus grand honneur au pays en matière de hockey junior. Alors que peu de spécialistes les voyaient connaître autant de succès, Veilleux et ses protégés ont atteint la grande finale de la Ligue de hockey junior majeur du Québec le printemps dernier. Malgré les récentes acquisitions de Charles Hudon et de Maxime St-Cyr, Éric Veilleux maintient le cap avec son plan de départ ayant comme pièce maîtresse le concept d’équipe.
Malgré les départs de quelques joueurs importants, notamment ceux de Raphaël Buissières et de Maxime Lamarche, le Drakkar de Baie-Comeau a connu une très bonne première moitié de saison. Dans un contexte où la parité entre les équipes est très relevée cette saison, Éric Veilleux apprécie le rendement défensif et l’équilibre de son club. Selon lui, les acquisitions d’Hudon et de St-Cyr viennent améliorer la profondeur à l’attaque du Drakkar et son avantage numérique. « Hudon est un joueur clé qui peut marquer des buts, a-t-il souligné. C’est un gars qui peut agir comme un quart-arrière pour notre avantage numérique. C’est également un joueur dédié défensivement, une facette importante du jeu de notre équipe. »
Éric Veilleux ne croit pas que ces acquisitions vont nuire à la chimie ou créer du mécontentement auprès de certains joueurs qui pourraient voir leur temps de glace diminuer. « Nous avons tout adressé et établi l’aspect du temps de glace au début de la saison avec certains de nos joueurs, a-t-il mentionné. Je ne vois pas de problème avec ça. Nous n’avons ajouté que deux joueurs. À Shawinigan nous avions acquis 10 nouveaux joueurs dont six d’entre eux occupaient un rôle clé dans l’équipe. »
De plus, notre principal intéressé avoue ne pas ressentir davantage de pression quant à la transaction réalisée par son directeur général. « De la pression, il y en avait en 2012, a-t-il avoué. Ça fait partie de la job. On a connu certains succès l’an passé et c’est pourquoi les gens nous voient se rendre jusqu’au bout. Notre approche ne changera pas pour autant. On veut faire bien progresser nos jeunes et bien se préparer pour les séries. »
Concept d’équipe et jeu défensif
Sans pour autant limiter ses meilleurs joueurs offensifs dans leurs élans créatifs, l’entraîneur-chef du Drakkar tient à ce qu’ils jouent bien sans la rondelle et se concentrent dans leurs missions défensives. « En n’ayant pas de grande vedette offensive, on doit jouer en équipe pour avoir du succès, a soutenu Éric Veilleux. On ne donne pas beaucoup de buts cette année et c’est tout à leur honneur. On est fiers de nos joueurs et on a confiance en notre profondeur pour amorcer les séries.
Malgré le fait que le Drakkar soit la formation la plus punie du circuit Courteau et de la réputation qu’elle s’est faite lors des dernières séries, Éric Veilleux estime que ses joueurs ne doivent pas changer de style de jeu. « Dans les 25 à 30 premiers matchs, on écopait de nombreuses pénalités, a-t-il relevé. Ça s’est beaucoup amélioré dernièrement. On aurait dit qu’au début de la saison les autres clubs nous attendaient de pied ferme. Le match contre Halifax, particulièrement, avait l’air d’un match de série, beaucoup de jeux solides. Présentement, la poussière retombe et nous jouons avec plus de discipline. Je dirais que notre réputation est un peu surfaite alors que n’avons pas beaucoup de bagarres. Nous jouons avec davantage d’intensité que de robustesse. »
Les gardiens se font valoir
Généralement, les gardiens de but bénéficient du bon jeu défensif devant eux. Philippe Cadorette et Simon Lemieux n’échappent pas à cette tendance alors qu’ils se signalent depuis le début de la saison. « Nos gardiens ont été bons, a mentionné Éric Veilleux. Ils ont démontré qu’ils pouvaient gagner des matchs. Récemment, les gardiens adverses nous ont volé des matchs. On dirait que Philippe a appris de ça et il vient de sortir du gros jeu cette semaine. Il nous a volé le match à Val-d’Or.
Questionné à savoir ce que l’équipe devrait changer ou améliorer afin de remporter les grands honneurs cette saison, Éric Veilleux a conclu en affirmant que l’équipe allait aborder les séries avec la même approche. « Il y a des choses que l’on contrôle, et d’autres non. On ne va pas déroger de notre plan, a-t-il affirmé. Il y a de la parité dans la ligue et on est prêt à faire face à tout. »
