Finale : Les forces en présence
Les jeux sont faits et ce seront les Cataractes de Shawinigan et les Huskies de Rouyn-Noranda qui tenteront, à compter de mercredi, de mettre la main sur la Coupe du Président. De plus, l’équipe victorieuse aura son billet pour le tournoi de la Coupe Memorial MasterCard, du 20 au 29 mai à Red Deer, en Alberta.
Pour une 3e année de suite, ce sera 2 équipes du Québec qui feront les frais de la grande finale. Une des 2 équipes gravera son nom pour la première fois sur la Coupe du Président.
En saison régulière, les Huskies ont remporté 3 des 4 duels. Deux parties se sont terminées en prolongation. Depuis la fin de la période des transactions, où les 2 équipes ont fait leurs emplettes de Noël, il y a eu seulement un match. Rouyn-Noranda avait gagné la partie du 13 mars au compte de 6 à 2.
Huskies de Rouyn-Noranda (113 points)
Jusqu’ici, les Huskies ont répondu aux attentes d’une équipe championne en saison régulière. Dans les 2 premières rondes, l’équipe de l’Abitibi n’a laissé que des miettes à ses adversaires.
En première ronde, la « meute » a été sans pitié contre les Voltigeurs de Drummondville. Un total de 33 buts marqués en 4 parties et c’était fait des Voltigeurs. Par la suite, l’Armada de Blainville-Boisbriand a donné un peu de résistance en début de séries. Les Huskies ont perdu le premier match de la série, mais ont tenu au silence l’attaque de l’Armada par la suite, n’accordant qu’un but dans les 4 rencontres suivantes.
La troupe de Gilles Bouchard a dû élever son jeu d’un cran en demi-finale contre les Wildcats de Moncton. Les Huskies ont perdu 2 de leurs 3 parties à domicile, mais ont réussi à s’imposer sur la patinoire des Wildcats pour arracher la série en 6 matchs.
Le gardien de but Chase Marchand frustre ses adversaires depuis le début du tournoi printanier. Il a signé 6 jeux blancs et a une moyenne de buts alloués de 1,13. En près de 800 minutes de jeu, il n’a accordé que 15 buts.
Francis Perron, Jean-Christophe Beaudin et Timo Meier continuent d’être les chefs de file de l’attaque des Huskies. L’expérience acquise par Nikolas Brouillard avec les Remparts de Québec la saison dernière sera un plus pour la brigade défensive des Huskies.
Cataractes de Shawinigan (93 points)
Les Cataractes n’ont pas perdu de temps dans les 3 premières rondes. Deux d’entre elles se sont conclues en 5 parties. En première ronde, l’équipe de Claude Bouchard a défait le Phoenix de Sherbrooke en 5 rencontres et a fait le même coup aux Sea Dogs de Saint John en demi-finale. Au 2e tour, les Cataractes ont eu besoin d’un match de plus pour exclure les Islanders de Charlottetown.
Devant le filet, Shawinigan peut compter sur un gardien d’expérience en Philippe Cadorette. Le cerbère âgé de 21 ans a établi un record de la LHJMQ avec 50 victoires en carrière en séries et il a participé à 2 finales dans l’uniforme du Drakkar de Baie-Comeau.
Le choix de première ronde des Islanders de New York, Anthony Beauvillier domine la colonne des pointeurs de la LHJMQ en séries avec 26 points. Il est suivi par Dmytro Timashov et Alexis D’Aoust. Le défenseur Samuel Girard continue d’être le quart-arrière de l’équipe.
Gains sur la route
Derrière le banc, Claude Bouchard a remporté la Coupe du Président en 2001 alors qu’il dirigeait les Foreurs de Val-d’Or. De son côté, Gilles Bouchard a été repêché par son futur adversaire en 1988.
Il y a un an, dans la finale entre les Remparts de Québec et l’Océanic de Rimouski, les 6 premiers duels avaient été remportés par l’équipe visiteuse. Le match ultime a été gagné par l’équipe locale à Rimouski. Cette année, Rouyn-Noranda a une fiche parfaite de 7 victoires sur la route et Shawinigan n’a subi qu’une seule défaite sur les patinoires adverses.
Le jeu de puissance des Huskies n’est pas loin d’un ratio d’un but aux 3 occasions. Les Cataractes ne sont pas en reste avec une efficacité de 26,0%.
Horaire de la finale
Match 1 – 04 mai Shawinigan @ Rouyn-Noranda
Match 2 – 06 mai Shawinigan @ Rouyn-Noranda
Match 3 – 08 mai Rouyn-Noranda @ Shawinigan
Match 4 – 09 mai Rouyn-Noranda @ Shawinigan
Match 5 – 11 mai Shawinigan @ Rouyn-Noranda (si nécessaire)
Match 6 – 13 mai Rouyn-Noranda @ Shawinigan (si nécessaire)
Match 7 – 15 mai Shawinigan @ Rouyn-Noranda (si nécessaire)
