Histoire de la Coupe Memorial
La saison 2023-2024 a marqué la 104e présentation de la Coupe Memorial. La Coupe Memorial, l’un des trophées les plus prestigieux et les plus convoités du sport nord-américain, provient d’une riche tradition qui a façonné la façon dont le hockey junior est joué en Amérique du Nord. Le trophée était à l’origine connu sous le nom de Coupe Memorial de l’OHA et a été offert par l’Association de hockey de l’Ontario en mars 1919, en souvenir des nombreux soldats qui se sont sacrifiés pour le Canada pendant la Première Guerre mondiale. En 2010, la Coupe Memorial a été à nouveau dédiée à la mémoire de tous les militaires canadiens tombés au combat.
Initialement, la Coupe était décernée aux champions nationaux de hockey junior du Canada. Il a ensuite permis de couronner la meilleure formation de calibre junior « A » lorsqu’en 1934, le hockey junior au Canada a été divisé en classes « A » et « B ». En 1971, lorsque le hockey junior « A » a été divisé en junior majeur et junior A de niveau 11, la Coupe Memorial a été décernée à la catégorie supérieure et a été remise aux champions de hockey junior majeur du Canada. En 1972, un format de tournoi à la ronde a remplacé l’ancien système pour déterminer les champions. Depuis lors, les champions de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), se rencontrent chaque printemps dans un tournoi à la ronde. Les deux meilleures équipes s’affrontent ensuite dans une rencontre pour déterminer le champion de la coupe.
La Coupe Memorial est devenue un championnat international en 1983 alors que le tournoi s’est déroulé pour la première fois à l’extérieur du Canada, lorsque le Portland Memorial Coliseum était l’hôte. Les Winterhawks, de leur ville natale, ont remporté le titre cette année-là, devenant ainsi la première équipe à l’extérieur du Canada à remporter la Coupe Memorial. Portland a de nouveau accueilli le tournoi en 1986, et Seattle l’a fait en 1992. En 1991, les Chiefs de Spokane de la WHL sont devenus la deuxième équipe basée aux États-Unis à remporter le titre. Les Chiefs ont de nouveau remporté le titre en 2008 à Kitchener, en Ontario. En 2024, Saginaw a devenu la première ville américaine de la OHL à accueillir la Coupe Memorial, et a marqué également la première fois que le tournoi s’est tenu dans l’État du Michigan.
Depuis que le tournoi a adopté son format actuel de tournoi à la ronde en 1972, les équipes de la WHL ont remporté le titre 19 fois, les équipes de la OHL ont remporté 17 titres et les équipes de la LHJMQ l’ont fait 14 fois.
La Coupe Memorial 2025 marquera la 105e édition de l’événement et elle sera organisée par l’Océanic de Rimouski de la LHJMQ.