Aux quatre coins de la LCH
Maintenant que la médaille d’or olympique du Canada est en poche, les partisans de la Ligue canadienne de hockey ont tourné leurs regards vers les deux prochaines semaines qui représentent l’étape finale pour une série de courses donnant accès aux séries éliminatoires.
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Pour les Olympiques de Gatineau, cette course se fera avec un nouveau visage derrière le banc.
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L’ancien choix de première ronde des Olympiques, John Chabot a été nommé en remplacement de Jérôme Dupont, qui a démissionné de son poste d’entraîneur-chef samedi.
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Chabot a guidé les Olympiques à un gain de 2 à 1 sur les Foreurs de Val-d’Or à son premier match en charge, mardi dernier. Ce n’était pour eux qu’un deuxième gain à leurs 10 derniers matchs, mais Chabot a dit qu’il était anxieux d’aider les Olympiques à retrouver le chemin de la victoire.
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« J’ai vu Gatineau jouer une période et demie cette saison alors, je dois fonctionner avec ce que j’entends et sur cette base, je crois qu’on a une chance en première ronde », a indiqué Chabot au Ottawa Citizen après son embauche, lundi. « Je ne sais pas comment ça fonctionnait sous Jérôme, mais selon ce que les joueurs veulent faire, je crois qu’on peut causer des surprises. »
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Maintenant âgé de 47 ans, Chabot a été joueur par excellence dans la LHJMQ en 1981-1982 et il a disputé plus de 500 matchs dans la LNH avec les Canadiens de Montréal, les Penguins de Pittsburgh et les Red Wings de Detroit.
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Chabot a été entraîneur adjoint chez les Olympiques et entraîneur-chef du Titan d’Acadie-Bathurst avant de devenir l’adjoint de Ted Nolan chez les Islanders de New York en 2007.
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Avec la victoire de mardi, Gatineau affiche un dossier de 27-30-1-4 et occupe le troisième rang dans la division Ouest Telus avec 59 points en 62 matchs. Si les séries éliminatoires de la LHJMQ devaient commencer aujourd’hui, les Olympiques affronteraient le Junior de Montréal en première ronde.
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« Ça pourrait être intéressant parce que j’ai toujours aimé relever les défis », affirme Chabot. « Je crois à ce que je fais comme entraîneur. Je crois que c’est la façon de connaître du succès et je crois que cette façon n’a pas changé depuis le court délai où j’ai quitté les rangs juniors. »
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Les courses pour les derniers laissez-passer pour les séries éliminatoires sont très serrées dans les deux conférences de la Ligue de l’Ontario.
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Le Storm de Guelph possède une avance d’un point sur l’Attack d’Owen Sound pour la dernière place en jeu dans la Conférence de l’Ouest avec six matchs à disputer tandis que les IceDogs de Niagara ont une avance de deux points sur les Generals d’Oshawa pour la dernière place disponible dans la Conférence de l’Est. Les Generals avaient l’avantage dans cette course en janvier, mais ils ont glissé depuis quelques semaines, ne remportant qu’une seule victoire à leurs 14 derniers matchs.
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« C’est maintenant une question de volonté et de capacité de simplement baisser la tête et foncer », a expliqué l’entraîneur des Generals Chris DePiero à DurhamRegion.com. « Je crois que nos gars sont assez engagés dans cette direction. Nous avons beaucoup de leaders qui peuvent passer le message à l’interne. »
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Dans la Ligue de l’Ouest, les huit places pour les séries éliminatoires sont déjà fixées alors que les Warriors de Moose Jaw et les Broncos de Swift Current sont sur le point de garantir les deux dernières places dans la Conférence de l’Est.
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Une des meilleures en jeu est celle pour le dernier rang permettant de profiter de l’avantage de la patinoire dans la Conférence de l’Ouest. Les Chiefs de Spokane détiennent présentement la place par un point de priorité sur les Winterhawks de Portland.
