Suzdalev s’installe à Regina
Si vous ne connaissiez pas auparavant les mains soyeuses d’Alexander Suzdalev, vous le saurez maintenant.
Le plus récent Regina Pat, et recrue des Capitals de Washington, a montré ses mitaines soyeuses au camp d’entraînement de la LNH le mois dernier.
« Je ne sais pas comment je l’ai eu », a déclaré Suzdalev à propos de son talent. «Je pense que quand j’étais plus jeune, je jouais pour le plaisir et je jouais avec des mini bâtons tout au long du hockey et j’essayais de nouvelles choses pour être créatif.
« J’aime être créatif sur la glace. La glace est assez petite ici, donc il y a plus de place pour les habiletés.
Bien qu’il admette que ses mains sont sa meilleure compétence – avec la mise en garde de « J’ai encore des choses à améliorer et à essayer d’être un joueur plus complet » ajoutée – son premier but dans la WHL a souligné sa libération plus que tout.
L’espoir de Columbus Stanislav Szozil a alimenté Suzdalev sous le cercle droit où il a décoché un tir sur réception pour son premier but sous le maillot des Pats dimanche lors d’une défaite de 7-3 contre Calgary. Il enregistrerait son premier match multi-buts dans la WHL mercredi dans une victoire de 3-1 sur Brandon.
En quatre matchs cette année, le Suédois, qui est né en Russie mais a déménagé en Scandinavie à l’âge de sept ans, a inscrit trois buts et une passe décisive. Les Pats ont une fiche de 3-3-0 aux portes.
« Ça a été vraiment bien jusqu’à présent », a déclaré Suzdalev à propos de son séjour à Regina. « [Le jeu] a été plus physique que la Suède et c’est une patinoire de taille différente. C’est plus petit et le jeu est plus rapide mais c’est amusant.
« C’est bien de se mouiller un peu les pieds et maintenant il s’agit d’avancer à chaque match. »
Bien sûr, à Regina, le joueur de 18 ans joue aux côtés de Connor Bedard. Cependant, ce n’est pas sa première expérience avec le meilleur espoir du repêchage 2023 de la LNH; la paire a joué ensemble avant la saison 2020-21 raccourcie de la WHL en Suède avec les équipes U18 et U20 de HV71.
« Vous savez déjà à quel point il est habile, mais c’est ce qu’il peut faire sur la glace pour marquer la rondelle », a déclaré Suzdalev. «Mais ce qui est encore mieux, c’est qu’il est aussi un meilleur gars en dehors de la glace. C’est un gars formidable à côtoyer.
Cette admiration entre les deux est réciproque.
« C’est un joueur tellement talentueux », a déclaré Bedard. « On dirait qu’il peut me trouver tout le temps. J’ai vraiment hâte de construire cette chimie.
C’est la remarquable campagne 2021-22 de Suzdalev avec l’équipe U20 qui a attiré l’attention des Caps. Après que les Pats l’aient emmené avec le 95e choix au total lors du repêchage importé de la LCH 2021, il mènerait HV71 avec 51 points, bon pour le 10e rang de la ligue junior suédoise.
Suzdalev a été sélectionné 70e au total plus tôt cet été, et dans une tournure magique, par l’équipe pour laquelle il a grandi. Bien qu’il ne porte pas le nom de l’un ou de l’autre, Suzdalev partage un prénom commun avec ses deux idoles; Ovechkin et Semin.
« J’étais à la maison en train de regarder le repêchage avec ma famille et mes amis », a déclaré Suzdalev, qui a signé son contrat d’entrée de gamme le 15 juillet. Mes parents étaient fiers d’être repêchés par les Capitals de Washington, c’est une si bonne organisation, et j’étais un grand fan des Caps quand j’étais plus jeune.
« J’ai eu des frissons sur la peau quand ils m’ont choisi. »