MDSLCH : Spokane c. Red Deer, 5 joueurs à surveiller
Le premier Match de la semaine de la LCH 2024 aura lieu ce soir, alors que les Rebels de Red Deer (19-13-5) accueillent les Chiefs de Spokane (14-18-4) au Peavey Mart Centrium.
Les Rebels sont présentement invaincus en temps régulier à leurs quatre derniers duels (2-0-2), et ont grimpé jusqu’au sixième rang dans l’Association de l’Est de la WHL. Et au cours de leurs 11 derniers affrontements, les Rebels détiennent une fiche de 7-2-2.
Ces succès peuvent être attribués au brio des gardiens, Rhett Stoesser et Chase Wutzke. Ils présentent tous les deux des taux d’efficacité au-delà de ,900 et une moyenne de buts alloués en deçà de 2,75 cette saison.
Mais cette saison, le problème des Rebels est surtout de marquer. Ils sont au dernier rang de l’Association de l’Est de la WHL pour les buts marqués, à 106, et ils sont au troisième rang de toute la ligue. Cependant, ils ont été privés de deux de leurs meilleurs attaquants durant la majeure partie de la saison.
Kalan Lind (Nashville) a disputé seulement 19 des 37 rencontres de Red Deer, alors que Carson Latimer n’a pas joué depuis le 28 novembre. Cependant, ils devraient revenir au jeu tous les deux à la fin du mois de janvier. Le capitaine a compensé avec 22 buts depuis le début de la saison, alors que l’espoir au repêchage 2024 de la LNH, Ollie Josephson, est le deuxième meilleur pointeur de l’équipe.
Avec l’avantage d’un homme, les Rebels ne présentent qu’un taux de réussite de 19.3 %, ce qui est la cinquième pire fiche dans la WHL. De l’autre côté, ils sont au cinquième rang en désavantage numérique, à 81.9%.
La saison dernière, les Rebels ont gagné 43 matchs pour se rendre au second tour des séries de la WHL, mais ils ont baissé pavillon en sept rencontres contre les Blades de Saskatoon. Red Deer tentera d’accéder aux séries pour une huitième année consécutive.
Pour ce qui est des Chiefs, ils espèrent retourner en séries, après une exclusion en 2022-2023.
Berkly Catton, l’un des meilleurs espoirs de la LCH pour le repêchage 2024 de la LNH, continue de se démarquer alors qu’il se trouve septième chez les pointeurs de la WHL. Les Conner Roulette et Chase Bertholet aident également à amener de la puissance de feu à l’attaque. Sans surprise, Spokane est sixième au niveau de son avantage numérique, à 23.7%.
Dawson Cowan, qui sera également du Match des étoiles de la LCH/LNH 2024 plus tard ce mois-ci, tout comme Catton et Josephson, présente un taux d’efficacité de ,907 devant la cage des Chiefs. Ces derniers ont dégringolé un peu au classement, en raison d’une série de six défaites au début décembre, mais ils sont revenus au neuvième rang de l’Association de l’Ouest avec une fiche de 4-2-1 depuis.
Il s’agira seulement du troisième affrontement entre les deux formations lors des cinq dernières années : les Rebels et les Chiefs se sont partagés chacun une victoire.
Alors qu’une place en séries sera en jeu, il y aura beaucoup de talent à surveiller pour les partisans ce soir. Les gens peuvent regarder le match de ce soir sur CHLTV et TSN+ à compter de 19h (HR)
Chase Bertholet – Spokane
L’attaquant de 20 ans continue d’amasser les points pour Spokane.
En 32 rencontres cette saison, l’attaquant de 20 ans compte 44 points, dont 14 buts, et tente de faire mieux qu’en 2022-2023, alors qu’il avait amassé 69 points.
Bertholet a également écrit son nom dans l’histoire des Chiefs le 30 décembre dernier, lorsqu’il a marqué le 10 000e but de l’histoire de la concession, dans un gain de 6-2 contre les Americans de Tri-City.
Berkly Catton – Spokane
À son année de repêchage, Catton est tout simplement extraordinaire en 2023-2024.
Espoir coté «A» pour le repêchage 2024 de la LNH, Catton est au septième rang des pointeurs de la WHL respectivement pour les buts (26) et les points (61). Ces deux nombres sont des sommets personnels.
Lors de la dernière campagne, le joueur de 17 ans avait amassé 55 points en tant que recrue, et avait été dominant à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023. Il avait aidé le Canada à décrocher la médaille d’or, alors qu’il avait été le meilleur buteur (8) et le meilleur pointeur (10) du tournoi.
Kalan Lind – Red Deer
Lind a eu des problèmes de santé cette saison, alors qu’il n’a disputé que 51% des matchs des Rebels.
Lorsqu’il est en plein forme, il est capable de produire : il a obtenu 18 points en 19 rencontres, et il vient de connaître une saison de 44 points en 2022-2023. Ça lui a notamment permis d’être repêché au deuxième tour, 46e rang au total par les Predators de Nashville au repêchage 2023 de la LNH.
Sixième choix au total du repêchage 2020 de la WHL, Lind a gagné l’or avec le Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022,
Malade, l’attaquant de 18 ans a raté les deux dernières rencontres des siens, mais il y a des chances qu’il soit en uniforme ce soir.
Mats Lindgren – Red Deer
Lindgren continue d’être une présence rassurante à la ligne bleue des Rebels, alors qu’il mène les siens à sa position pour les points, avec 22.
Acquis des Blazers de Kamloops avant la saison 2022-2023, Lindgren a ensuite battu un record personnel pour les buts, avec 11.
Le natif de Vancouver est un choix de quatrième tour, 106e au total par les Sabres de Buffalo au repêchage 2022 de la LNH.
Conner Roulette – Spokane
Malgré une troisième équipe en quatre saisons, Roulette continue d’accumuler les points.
L’ancien choix des Stars de Dallas compte 23 buts et 53 points en seulement 36 affrontements. À sa dernière saison dans les rangs juniors, il est en voie de réaliser des sommets personnels.
Roulette a obtenu deux saisons de suite de 60 points ou plus avec les Thunderbirds de Seattle (2021-2022) et les Blades de Saskatoon (2022-2023) et s’il poursuit sur sa lancée, il deviendra seulement le 16e joueur de l’histoire des Chiefs à obtenir 100 points en une saison.