La LCH déchiffrée – Les meilleurs pointeurs au camp de sélection 

Le camp s’est amorcé lundi en préparation pour le Championnat du monde de hockey junior 2020 et Équipe Canada a commencé son évaluation finale pour choisir les 23 joueurs qui évolueront sur la scène internationale.

Au final, les partisans de hockey canadiens peuvent s’attendre à beaucoup d’offensive de l’unifolié quand la rondelle sera mise en jeu pour la classique annuelle du 26 décembre, en République tchèque :

Lafrenière fait scintiller la lumière

Le capitaine de l’Océanic de Rimouski Alexis Lafrenière mène la barque pour le Canada, alors qu’il trône au sommet de toute la LCH avec 70 points cette saison, soit 23 buts et 47 mentions d’aide en 32 matchs.

Lafrenière, qui était de l’édition 2019 d’Équipe Canada au Championnat du monde de hockey junior de l’IIHF 2019, est assuré de retrouver la scène nationale après avoir offert un jeu dominant à Rimouski cette saison. Il n’a été tenu à l’écart de la feuille de pointage que quatre fois. Le joueur de l’année de la LCH en titre et favori en vue du Repêchage de la LNH 2020 a récemment égalé sa meilleure performance de la saison avec une soirée de cinq points contre les Foreurs de Val-d’Or vendredi, avec un tour du chapeau et deux aides pour aider les siens à l’emporter 10 à 8. Il a également reçu la première étoile de la rencontre.

En plus de Lafrenière, d’autres meilleurs pointeurs de la LHJMQ espèrent se tailler une place avec Équipe Canada, dont l’ailier droit des Mooseheads de Halifax Raphaël Lavoie (Oilers d’Edmonton) avec ses 44 points en 30 matchs, suivi de l’ailier droit des Voltigeurs de Drummondville et espoir en vue du Repêchage de la LNH en 2020, Dawson Mercer, qui a amassé 42 points en 26 parties.

Magnifique McMichael

Connor McMichael, joueur de centre des Knights de London et choix de premier tour des Capitals de Washington, est au premier rang des pointeurs de la Ligue de l’Ontario et offre des performances phénoménales cette saison. Il a récemment connu une séquence de 17 matchs avec au moins un point, au cours de laquelle il a récolté 17 buts et 25 aides.

En tout, McMichael a amassé 59 points cette saison, soit 25 buts et 34 aides en 27 rencontres pour occuper le deuxième rang de toute la LCH. McMichael a porté les couleurs de son pays pour la dernière fois avec Équipe Canada Blanc au Défi mondial des moins de 17 ans, où il a fini avec quatre points en six matchs. Il a été une menace constante à l’attaque avec les Knights cette saison, étant blanchi seulement deux fois. McMichael a aussi disputé 18 rencontres de plus d’un point, dont la meilleure de sa carrière au début novembre face aux Otters d’Érié. Il avait alors terminé la soirée avec un tour du chapeau et trois mentions d’aide dans un gain de 7 à 6 en prolongation. Il a été l’auteur du but gagnant et a récolté la première étoile du match.

D’autres meilleurs marqueurs de la Ligue de l’Ontario visent un poste avec Équipe Canada, dont le joueur de centre des Wolves de Sudbury et espoir en vue du Repêchage de la LNH en 2020 Quinton Byfield, qui a inscrit 57 points en 30 matchs, et un autre espoir pour la prochaine séance de sélection de la LNH, l’attaquant du Spirit de Saginaw Cole Perfetti, qui compte 45 points en 29 rencontres cette saison.

Cozens au sommet du classement dans l’Ouest

Le joueur de centre des Hurricanes de Lethbridge et choix de premier tour des Sabres de Buffalo Dylan Cozens complète la liste du circuit, alors qu’il est au sommet de la Ligue de l’Ouest avec 46 points cette saison, soit 20 buts et 26 aides en 30 parties. Il pointe au quatrième rang des pointeurs de la LCH.

Après un camp d’entraînement qui s’est prolongé avec les Sabres, Cozens a rejoint son équipe junior à la fin du mois de septembre et a eu un impact immédiat. Il a amorcé la saison avec au moins un point dans neuf de ses 10 premières rencontres, une séquence au cours de laquelle il a totalisé huit buts et six aides pour 14 points. Cozens a connu une soirée de plus d’un point en 13 occasions cette saison, dont trois matchs où il a amassé quatre points. Plus récemment, Cozens a récolté un but et trois aides à la fin du mois de novembre face aux Rebels de Red Deer, ce qui a propulsé son équipe vers une étonnante victoire de 11 à 2. Cela lui a valu la première étoile de la rencontre. Cozens espère retourner sur la scène nationale après une solide performance avec Équipe Canada à la Coupe Hlinka Gretzky 2019, où il a amassé cinq points en autant de matchs.

À travers la Ligue de l’Ouest, d’autres excellents pointeurs visent une place avec Équipe Canada, dont le joueur de centre des Blazers de Kamloops et espoir en vue du repêchage 2020 de la LNH Connor Zary, qui a enregistré 41 points en 28 matchs, de même que le capitaine des Rockets de Kelowna Nolan Foote, qui a obtenu 33 points en 25 rencontres.