En route vers la Coupe Memorial 2024, 2e tour : Portrait de la LHJMQ

Le premier tour des séries du Trophée Gilles-Courteau s’est déroulé assez rapidement, dans l’ensemble : cinq équipes ont été balayés, dont la deuxième tête de série dans l’Association de l’Est dans une première semaine intéressante du côté de la LHJMQ.

Le Drakkar de Baie-Comeau, le Titan d’Acadie-Bathurst, les Saguenéens de Chicoutimi, les Voltigeurs de Drummondville et les Tigres de Victoriaville ont tous accédé au tour suivant, mais c’est surtout la victoire du Titan contre les Mooseheads de Halifax qui a volé la vedette.

Association de l’Est

(1) Baie-Comeau c. (7) Acadie-Bathurst

Équipe ayant décroché 53 victoires cette saison, le Drakkar de Baie-Comeau s’est rapidement débarrassé des Islanders de Charlottetown, avec une domination de 20-7 au chapitre des buts en quatre rencontres.

Matyas Melovsky a mené les siens avec neuf points et se trouve à égalité au deuxième rang des pointeurs de la LHJMQ en séries. Melovsky et Poirier ont compté quatre buts chacun et se trouvent en tête de la LHJMQ à ce niveau. Justin Gill (Islanders NY) a aussi contribué avec sept points, et Charles-Edward Gravel est quatrième chez les gardiens pour la moyenne de buts alloués, à 1,50.

Baie-Comeau a atteint le deuxième tour des séries pour la première fois depuis 2015. Le Drakkar est passé près de mettre la main sur le titre deux fois, mais chaque fois, il s’est incliné en finale, en 2013 (contre les Mooseheads de Halifax) et en 2014 (contre les Foreurs de Val-d’Or).

De son côté, le Titan n’a eu besoin que de quatre rencontres pour éliminer son rival des Maritimes, les Mooseheads, qui agissaient comme deuxième tête de série dans l’Est. Il retourne donc au deuxième tour pour la troisième fois en quatre saisons.

Milo Roelens (Tampa Bay) a compté deux buts en prolongation de suite lors des Matchs #1 et #2. Et à domicile, Acadie-Bathurst l’a emporté 7-2 et 3-2 pour balayer la série en quatre rencontres.

Colby Huggan a été le meilleur des siens avec quatre buts et huit points dans la série, tandis que Roelens et Robert Orr ont suivi avec six points. Antoine Keller a présenté une moyenne de buts alloués de 1,47, la troisième meilleure parmi les gardiens de la LHJMQ au premier tour.

Acadie-Bathurst a été sacré champion de la LHJMQ deux fois dans son histoire (1999, 2018) et a gagné la coupe Memorial en 2018. Cette victoire a lancé la séquence de quatre coupes Memorial pour la LHJMQ.

Calendrier de la série

Match #1 — 12 avril — BAT À BAC — 19h HE / 16h HP
Match #2  — 13 avril — BAT À BAC — 16h HE / 13h HP
Match #3  — 16 avril — BAC À BAT — 19h HE / 16h HP
Match #4  — 17 avril — BAC À BAT — 19h HE / 16h HP
Match #5*  — 19 avril — BAC À BAT — 19h HE / 16h HP
Match #6* — 22 avril — BAT À BAC — 19h HE / 16h HP
Match #7* — 23 avril — BAT À BAC — 19h HE / 16h HP
*si nécessaire

(4) Cap-Breton c. (6) Chicoutimi

Les Eagles ont terminé la saison avec neuf victoires consécutives, et cette confiance s’est transportée en séries alors qu’ils ont passé au deuxième tour avec une victoire en cinq matchs conte l’Océanic de Rimouski.

Ils ont dominé Rimouski 13-5 au chapitre des buts à domicile lors des deux premières rencontres, et ont ensuite enlevé le troisième duel 3-1. Après un petit faux-pas lors du Match #4, lors d’un revers de 4-3, ils ont terminé la série avec une victoire de 4-2.

Cam Squires (New Jersey) a été sensationnel pour les Eagles, alors qu’il a amassé 11 points, dont quatre buts. Il est actuellement le meilleur pointeur de la LHJMQ, et il s’agit aussi d’un sommet par un joueur des Eagles en un tour éliminatoire dans l’histoire de la concession.

Nicolas Ruccia a présenté un taux d’efficacité de ,912 en cinq matchs, tandis que Cam MacDonald est le meilleur buteur, avec cinq.

Les Eagles n’ont jamais soulevé le gros trophée depuis leur arrivée dans la LHJMQ, mais ils ont accédé à la Finale d’Association deux fois, en 2002 et en 2007.

Quant aux Saguenéens de Chicoutimi, ils ont surpris bien des observateurs. Alors qu’ils ont terminé au sixième rang dans l’Est, ils ont balayé les Wildcats de Moncton, qui agissaient en tant que troisième tête de série.

Les Sags ont remporté le premier affrontement 3-0, à l’étranger, grâce à un jeu blanc de 39 arrêts de Rémi Delafontaine. Au final, ils ont dominé 17-8 au chapitre buts durant les quatre rencontres. Thomas Desruisseaux, admissible au Repêchage 2024 de la LNH, a mené les siens en attaque avec huit points, dont deux buts. Craig Armstrong, lui, a récolté deux buts et quatre aides.

Après une disette de deux ans, Chicoutimi est de retour au deuxième tour des séries. Les Sags ont été sacrés champions de la LHJMQ deux fois dans leur histoire (1991, 1994), et ils ont participé aux séries chaque fois depuis 2001.

Calendrier de la série

Match #1 — 12 avril — CHI À CAP — 19h HE / 16h HP
Match #2  — 13 avril — CHI À CAP — 16h HE / 13h HP
Match #3  — 16 avril — CAP À CHI — 19h30 HE / 16h30 HP
Match #4  — 17 avril — CAP À CHI — 19h30 HE / 16h30 HP
Match #5*  — 19 avril — CAP À CHI — 19h30 HE / 16h30 HP
Match #6* — 22 avril — CHI À CAP — 19h HE / 16h HP
Match #7* — 23 avril — CHI À CAP — 19h HE / 16h HP
*si nécessaire

Association de l’Ouest

(1) Drummondville c. (4) Sherbrooke

Drummondville, qui a remporté 48 matchs durant la saison, a balayé les champions de la coupe Memorial 2022, les Sea Dogs de Saint-Jean, au premier tour.

Les Volts ont inscrit 25 buts durant leurs quatre victoires, menés par Ethan Gauthier (Tampa Bay) et Peter Repcik, qui ont amassé huit points chacun. Justin Côté, lui, a compté quatre fois en autant de duels.  Le gardien Riley Mercer a quant à lui présenté un taux d’efficacité de ,921 dans cette série.

Champions de la LHJMQ en 2009, les Voltigeurs se retrouvent au second tour pour la deuxième fois de suite.

Les Voltigeurs ont rendez-vous avec leurs rivaux à l’autre bout de l’Autoroute 55, le Phoenix de Sherbrooke, qui a eu besoin de sept rencontres pour venir à bout de l’Armada de Blainville-Boisbriand au premier tour. Le Phoenix accède ainsi au deuxième tour pour la troisième année consécutive.

Le Phoenix, qui a pris une avance de 2-0 grâce à deux buts en prolongation d’Étienne Tremblay-Mathieu et de Frantisek Dej, menait 3-1 à un certain moment dans la série avant que l’Armada ne revienne de l’arrière. Le Phoenix a finalement pu accéder au tour suivant, grâce à une victoire de 3-1 mardi.

Andrew Belchamber a amassé huit points au cours de cette série, tandis qu’Olivier Dubois, Lewis Gendron et Mavrick Lachance ont compté trois buts chacun. Cependant, les Sherbrookois seront privés d’un joueur de taille pour le reste des séries : Israel Mianscum a subi une déchirure à une épaule. Il a été le cinquième meilleur pointeur de la LHJMQ cette saison, avec 87 points en 61 duels.

Le Phoenix n’a jamais remporté de titre depuis sa fondation, mais a atteint la Finale d’Association lors des deux saisons précédentes. La formation de l’Estrie a participé aux séries de la LHJMQ lors de chacune de ses 12 campagnes d’existence.

Calendrier de la série

Match #1 — 12 avril —  SHE À DRU — 19h HE / 16h HP
Match #2  — 13 avril —  SHE À DRU — 19h HE / 16h HP
Match #3  — 16 avril —  DRU À SHE — 19h HE / 16h HP
Match #4  — 17 avril —  DRU À SHE — 19h HE / 16h HP
Match #5*  — 19 avril — SHE À DRU — 19h HE / 16h HP
Match #6* — 22 avril — DRU À SHE — 15h HE / 12h HP
Match #7* — 23 avril — SHE À DRU — 19h HE / 16h HP
*si nécessaire

(2) Rouyn-Noranda c. (3) Victoriaville

Pour la deuxième année de suite, les Huskies se retrouvent au second tour après une victoire en cinq rencontres face aux Olympiques de Gatineau.

William Rousseau a donné le ton tôt dans la série avec un jeu blanc de 22 arrêts lors du Match #1, pour aider les Huskies à gagner les deux rencontres de la série à domicile. Ils ont perdu 5-2 dans le troisième duel, mais ont dominé les deux autres rencontres en dominant les Olympiques 14-4 au chapitre des buts.

Thomas Verdon a mené «La Meute» pour les points, avec neuf, ce qui le place deuxième dans toute la LHJMQ. Antonin Verreault, seul joueur de la ligue à avoir atteint le plateau des 100 points durant la saison, a récolté huit points, et Bill Zonnon a été le meilleur marqueur avec quatre buts. Rousseau, lui, a présenté une moyenne de buts alloués de 1,80 et un taux d’efficacité de ,939.

Champions en 2016 et en 2019, Rouyn-Noranda est à la recherche d’un troisième titre du circuit Cecchini en huit ans.

Dans le camp des Tigres, ils n’ont eu besoin que de quatre duels pour éliminer les champions de la saison 2021-2022, les Cataractes de Shawinigan, qui ont atteint le second tour depuis leur titre en 2020-2021.

Nathan Darveau a été spectaculaire. Le gardien par excellence de la LCH en 2022-2023 affiche le meilleur taux d’efficacité (,952) et la meilleure moyenne de buts alloués (1,23) actuellement dans la LHJMQ.

Après que Justin Larose eut marqué le but de la victoire dans le Match #1 en prolongation, qui s’est terminé 4-3, les Tigres n’ont ensuite alloué que deux buts au total lors des trois rencontres suivantes. Les attaquants de 20 ans, Tommy Cormier et Maxime Pellerin, ont mené Victoriaville pour les points avec six chacun.

Outre 2021, les Tigres ont également été sacrés champions de la LHJMQ en 2002.

Calendrier de la série

Match #1 — 12 avril — VIC À ROU — 19h HE / 16h HP
Match #2  — 13 avril — VIC À ROU— 19h HE / 16h HP
Match #3  — 16 avril — ROU À VIC — 19h HE / 16h HP
Match #4  — 17 avril — ROU À VIC — 19h HE / 16h HP
Match #5*  — 19 avril — ROU À VIC — 19h HE / 16h HP
Match #6* — 22 avril — VIC À ROU — 19h HE / 16h HP
Match #7* — 23 avril — VIC À ROU — 19h HE / 16h HP
*si nécessaire