De la LCH à la LNH : ancien héros d’ÉCJ 2020, Akil Thomas fait ses débuts avec les Kings
L’ancien des Ice Dogs de Niagara et des Petes de Peterborough, Akil Thomas, a disputé son premier match dans la LNH pour les Kings de Los Angeles, lundi soir.
Dans un revers de 4-3 à Winnipeg, contre les Jets, Thomas n’a effectué que six présences totalisant 3:42 de temps de jeu. Il a tout de même distribué trois mises en échec, mais n’a pas obtenu de point.
Les amateurs d’Équipe Canada junior se souviennent probablement de Thomas, puisque c’est lui qui avait inscrit le but gagnant en fin de troisième période pour donner la médaille d’or au Canada lors du Championnat mondial de hockey junior 2020, dans un gain de 4-3 contre la Russie. Il avait alors amassé deux points en sept rencontres.
Le natif de Toronto a également remporté l’or en portant l’unifolié lors de la Coupe Hlinka-Gretzky, en 2017.
Dans la OHL, Thomas a notamment été capitaine des IceDogs. Il a récolté 315 points, dont 105 buts, en 241 rencontres pendant quatre saisons. Il se trouve au troisième rang de l’histoire de la concession pour les points, avec 275 en 219 matchs.
Sa meilleure campagne aura été en 2018-2019, alors qu’il avait terminé à égalité au sixième rang des pointeurs de la OHL avec 102 points en 63 duels. En 2019-2020, Thomas était passé aux Petes de Peterborough. Il avait amassé 40 points en 22 rencontres avec eux, avant que la saison ne soit interrompue en raison de la COVID-19.
Avant de faire ses débuts avec les Kings, l’attaquant maintenant âgé de 24 ans a passé quatre campagnes dans la Ligue américaine, avec le Reign d’Ontario. Il compte actuellement 22 buts et 43 points en 61 matchs cette saison.
Thomas est un choix de deuxième tour, 51e au total des Kings lors du repêchage 2018 de la LNH.
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— LA Kings (@LAKings) April 2, 2024