En route vers la Coupe Memorial : Portrait de la WHL
L’équipe #1 du top 10 de la LCH pour terminer la saison, elle se trouve dans la WHL : les Cougars de Prince George. Est-ce qu’elle part avec une longueur d’avance pour le titre? Pas nécessairement, puisque les candidats sont nombreux.
Les Blades de Saskatoon sont la seule équipe dans la WHL à avoir atteint les 50 victoires. Les Silvertips d’Everett, les Warriors de Moose Jaw et les Winterhawks de Portland ont tous terminé la campagne à l’intérieur de ce Top 10. Ils ont tous amassé 44 victoires en 2023-2024.
Ls champions en titre, les Thunderbirds de Seattle, ont été exclus des séries éliminatoires : il y aura donc un nouveau champion dans la WHL.
Association de l’Est
Saskatoon (1) c. Prince Albert (8)
C’est une saison intéressante à Saskatoon.
Les Blades ont connu leur meilleur campagne depuis 2010-2011, alors qu’ils ont été la seule formation de la LCH à atteindre les 50 victoires en 2023-2024. C’est la troisième fois dans l’histoire de la concession qu’ils réalisent cet exploit.
À sa saison de 20 ans, Trevor Wong a obtenu 100 points, tandis qu’Egor Sidorov a compté son 50e de la campagne dans la dernière minute de la saison.
Saskatoon compte aussi sur un monstre à deux têtes devant le filet en Austin Elliott et Evan Gardner, qui n’ont donné que 163 buts et récolté huit jeux blancs à eux deux cette saison. Les Blades ont également eu le meilleur désavantage numérique de la WHL, à 86,1 %.
Les Blades n’ont jamais pu toucher à la coupe Ed Chynoweth, mais ils ont atteint la finale trois fois (1973, 1975, 1976, 1992, 1994).
De l’autre côté, Prince Albert a effectué un retour rapide en séries éliminatoires, après en avoir été exclus la saison dernière.
Les Raiders ont remporté 31 rencontres mais ont affiché un dossier en-deçà de ,500. L’attaquant de 20 ans, Sloan Stanick, a obtenu 84 points. Ils peuvent aussi compter sur le retour de Ryder Ritchie, potentiel choix de premier tour pour le Repêchage 2024 de la LNH, qui est maintenant en santé après avoir raté 21 rencontres vers le milieu de la campagne.
Prince Albert a été champion de la WHL il y a cinq ans. Il compte également un titre en 1985.
*Note : le Match #1 a eu lieu jeudi soir ; Prince Albert l’a emporté 4-3 pour prendre l’avance 1-0 dans la série.
Confrontation : Fiche de 8-0-2 pour Saskatoon
Calendrier de la série
Match 1 — 28 mars — Victoire PA 4-3
Match 2 — 30 mars — PA À SAS — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 2 avril — SAS À PA — 21h HE / 18h HP
Match 4 — 3 avril — SAS À PA — 21h HE / 18h HP
Match 5* — 5 avril — PA À SAS — 21h HE / 18h HP
Match 6* — 7 avril — SAS À PA — 21h HE / 18h HP
Match 7* — 9 avril — PA À SAS — 21h HE / 18h HP
*si nécessaire
Swift Current (2) vs. Lethbridge (7)
Comme c’était le cas pour plusieurs formations, les Broncos faisaient face à un dilemme à l’approche de la période des transactions de la WHL. Acheter, ou vendre?
La réponse : Conor Geekie.
Depuis l’arrivée de Geekie (Arizona), les Broncos présentent une fiche de 20-7-2, et Geekie a lui-même amassé 50 points, dont 23 buts, en seulement 29 rencontres. En tout, il aura connu une campagne de 99 points. Clarke Caswell, admissible au repêchage 2024 de la LNH, a mené les siens avec 77 points tandis que Connor Hvidston (Anaheim) et Josh Filmon (New Jersey) ont chacun inscrit 27 buts. En tout, les Broncos ont terminé au cinquième rang pour les buts, avec 286.
Et devant le filet, Reid Dyck (Boston) n’a jamais été aussi dominant : il a présenté une fiche de 25-7-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,70 et un taux d’efficacité de ,911 en 2023-2024.
Swift Current, qui a atteint les 40 victoires pour seulement la seconde fois depuis 2009, est de retour en séries pour la première fois depuis 2018, et espère vivre la même chose cette saison. En effet, les Broncos avaient été couronnés champions de la WHL.
Après une campagne de 33 victoitres, les Hurricanes atteignent les séries pour la septième saison consécutive.
Lethbridge compte sur un excellent duo d’espoirs admissibles au repêchage 2024 de la LNH en Miguel Marques et Brayden Edwards, qui ont tous les deux dépassé le plateau des 70 points cette saison. Cependant, les Hurricanes comptent sur la deuxième pire attaque parmi les 16 formations présentes en séries, avec 214 buts comptés.
Mais ce qui a aidé, c’est que les Hurricanes ont également excellé défensivement. Ils ont terminé au cinquième échelon de la WHL pour le moins de buts concédés, avec 210, et le gardien Harrison Meneghin a remporté 27 matchs.
Depuis que l’équipe porte le nom des Hurricanes de Lethbridge, ils ont gagné le championnat de la WHL une fois, en 1997.
Confrontation : Fiche de 4-3-1 pour Lethbridge
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — LET À SC — 21h HE / 18h HP
Match 2 — 30 mars — LET À SC — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 2 avril — SC À LET — 21h HE / 18h HP
Match 4 — 3 avril — SC À LET — 21h HE / 18h HP
Match 5* — 5 avril — LET À SC — 21h HE / 18h HP
Match 6* — 7 avril — SC À LET — 20h HE / 17h HP
Match 7* — 9 avril — LET À SC — 21h HE / 18h HP
*si nécessaire
Moose Jaw (3) c. Brandon (6)
Avec leur attaque explosive composée de Jagger Firkus (Seattle), Denton Mateychuk (Columbus) et Brayden Yager (Pittsburgh), les Warriors étaient déjà assez redoutables. Puis, ils ont ajouté Matthew Savoie (Buffalo).
Moose Jaw a remporté 44 matchs cette saison, ce qui est un sommet depuis 2018, avec 297 buts. Ce total représente le troisième meilleur dans la WHL.
C’est bien connu : Firkus a été le meilleur pointeur de la LCH durant la saison, avec 126 points, tandis que ses 61 buts l’ont placé au second rang. Yager, lui, a terminé la campagne avec 95 points, dont 35 filets. En défense, Mateychuk a terminé au troisième rang chez les joueurs de sa position grâce à 75 points. Ajoutons Savoie à tout ça, avec 47 points et 23 rencontres, et Moose Jaw n’a pas vraiment de problème pour compter des buts.
Ils sont également doués défensivement, avec le gardien Jackson Unger. Ce dernier a terminé à égalité au sommet de la LCH avec 35 victoires.
Les Warriors sont à la recherche d’un premier titre de la WHL : ils se sont inclinés en finale de la ligue en 2006, devant les Giants de Vancouver.
Grâce à une campagne de 33 victoires, les Wheat Kings sont de retour en séries après les avoir ratés en 2022-2023.
Malgré le départ de Nate Danielson (Detroit, échangé aux Winterhawks de Portland) à la période des transactions de la WHL, les Wheat Kings ont pu compter sur l’attaquant de 20 ans Brett Hyland (Washington), tandis que l’espoir au Repêchage 2025 de la LNH, Roger McQueen, a surpassé le plateau des 50 points pour la première fois de sa carrière.
Devant le filet, Carson Bjarnason continue de donner une chance à son équipe de l’emporter tous les soirs. Il a décroché 24 victoires et présenté un taux d’efficacité de ,907.
Brandon a remporté la coupe Ed Chynowerth trois fois. La dernière fois remonte à 2016.
Confrontation : Fiche de 4-3-1 pour Moose Jaw
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — BDN À MJ — 21h HE / 18h HP
Match 2 — 30 mars — BDN À MJ — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 3 avril — MJ À BDN — 20h HE / 17h HP
Match 4 — 4 avril — MJ À BDN — 20h HE / 17h HP
Match 5* — 6 avril — BDN À MJ — 21h HE / 18h HP
Match 6* — 7 avril — MJ À BDN — 19h HE / 16h HP
Match 7* — 9 avril — BDN À MJ — 21h HE / 18h HP
*si nécessaire
Medicine Hat (4) c. Red Deer (5)
La force des jeunes a vraiment frappé les Tigers de Medicine Hat, alors qu’ils ont présenté leur meilleure fiche depuis la saison 2019-2020.
Gavin McKenna a été sensationnel en tant que joueur de 17 ans, alors qu’il a amassé 97 points, ce qui est le quatrième meilleur total pour un joueur de son âge dans l’histoire de la WHL. Oasiz Weisblatt, avec les espoirs admissibles au Repêchage 2024 de la LNH Andrew Basha et Tomas Mrsic, ont aussi aidé Medicine Hat à se retrouver au septième rang de la ligue pour les buts.
Mais ce qui pourrait grandement changer l’allure de la série, c’est Cayden Lindstrom. Candidat au Top 5 du repêchage 2024 de la LNH, il est de retour pour le premier match de la série, alors qu’il n’a pas joué depuis le 16 décembre dernier. Compter sur un centre de 6 pieds 4 pouces qui a amassé 46 points en 32 rencontres avant sa blessure, ça ne nuit jamais.
Les Tigers n’ont pas gagné une série depuis 2016-2017, mais avec un groupe qui sera dominant pour les prochaines années, leurs succès ne font que commencer. Medicine Hat compte cinq titres de la WHL dans son histoire, à égalité au second rang dans l’histoire du circuit. Leur dernière coupe Ed Cnynoweth remonte à la saison 2006-2007.
Dans l’autre camp, stabilité est un mot parfait pour décrire les Rebels de Red Deer. Ils seront en series pour la huitième saison de suite, grâce à une saison de 33 gains.
Le capitaine Kai Uchacz a mené les siens avec 79 points, et il a été le seul joueur des Rebels à dépasser les 50 points cette saison. Des 16 formations pregnant part aux séries de la WHL, Red Deer est celle ayant inscrit le moins de buts durant la saison, avec 213.
Cependant, Red Deer demeure une équipe redoutable défensivement. Ils sont au sixième rang de la ligue pour le moins de buts accordés (217), ce qui est grandement dû au gardien Chase Wutzke. Ce dernier a obtenu 19 victoires, ce qui le place au troisième rang chez les recrues de la ligue.
Les Rebels ont atteint le second tour lors des deux dernières années, mais ils n’ont pu mettre la main sur le titre depuis 2001.
Confrontation : Fiche de 4-2-0 pour Medicine Hat
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — RD À MH — 21h HE / 18h HP
Match 2 — 30 mars — RD À MH — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 2 avril — MH À RD — 21h HE / 18h HP
Match 4 — 3 avril — MH À RD — 21h HE / 18h HP
Match 5* — 5 avril — RD À MH — 21h HE / 18h HP
Match 6* — 7 avril — MH À RD — 16h HE / 13h HP
Match 7* — 9 avril — RD À MH — 21h HE / 18h HP
*si nécessaire
Association de l’Ouest
Prince George (1) vs. (8) Spokane (8)
C’était une saison spéciale à Prince George, alors que les Cougars ont établi un record d’équipe avec 49 victoires et 102 points.
L’attaque de l’équipe a été dévastatrice, soir après soir. Zac Funk (Washington) a mené la LCH pour les buts, avec 67, et s’est retrouvé au deuxième rang pour les points avec 123 points. Riley Heidt (Minnesota) a suivi Funk dans la colonne des pointeurs, avec 117 points. Terik Parascak, espoir potentiel de premier tour pour le Repêchage 2024 de la LNH, a également récolté 105 points, dont 43 buts. Prince George a présenté la deuxième meilleure attaque du circuit, avec 316 buts.
Défensivement, les Cougars ont également assez efficaces. La recrue Joshua Ravensbergen a amassé six jeux blancs, ce qui le place au second rang de la LCH. Il a présenté un dossier de 24-4-2, et son équipe a terminé au second échelon pour le moins de buts concédés dans la WHL (187).
Les Cougars n’ont jamais gagné la coupe Ed Chynoweth. Cependant, ils n’ont jamais été dans une aussi belle position qu’en 2023-2024.
Mais attention : les Chiefs de Spokane ne sont pas à négliger, surtout en raison du duo composé de Berkly Catton et de Conner Roulette.
Catton, supoir potentiel pour le Top 10 du repêchage 2024 de la LNH, a inscrit 54 buts et amassé 116 points pour terminer cinquième dans la LCH à ce niveau. Roulette, lui, a récolté 108 points (45 buts) pour son année de 20 ans.
Les Chiefs ont présenté la septième meilleure attaque du circuit, avec 268 buts. Cependant, leur talon d’Achille est la défense : avec 283 buts concédés, ils ont la pire fiche parmi les 16 équipes participantes aux séries.
Spokane a remporté la coupe Ed Chynoweth la dernière fois en 2008, et l’a également fait en 1991.
Confrontation : Série égale 2-1-1
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — SPO À PG — 22h HE / 19h HP
Match 2 — 30 mars — SPO À PG — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 2 avril — PG À SPO — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 4 — 3 avril — PG À SPO — 21h35 HE / 18h35 HP
Match 5* — 5 avril — PG À SPO — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 6* — 8 avril — SPO À PG — 22h HE / 19h HP
Match 7* — 10 avril — SPO À PG — 22h HE / 19h HP
*si nécessaire
Portland (2) c. Victoria (7)
Pour les Winterhawks, Gabe Klassen et James Stefan ont chacun amassé 100 points pour les guider avec une campagne de 48 victoires.
Stefan a également atteint le plateau des 50 buts, tandis que Luca Cagnoni (San Jose) est devenu le premier défenseur dans la WHL en 30 ans à amasser 90 points au cours d’une campagne.
Portland a tenté le grand coup à la période des transactions de la WHL, après avoir acquis Nate Danielson (Detroit), neuvième choix au total du Repêchage 2023 de la LNH, des Wheat Kings de Brandon. Portland a aussi fait des ajouts à la ligne bleue. Tyson Jugnauth (Seattle) a notamment quitté la NCAA pour joindre la LCH à la-mi-saison. Les Winterhawks ont compté sur la meilleure attaque de la WHL en 2023-2024, avec 330 buts.
Portland est régulièrement parmi les favoris à la coupe Ed Chynoweth, mais n’a pas remporté de titre depuis 2013. La formation de l’Oregon, aux États-Unis, a aussi gagné le titre de la WHL en 1982 et en 1998. En même temps, aucune formation n’a subi plus revers crève-cœur que les Winterhawks. Ils détiennent le record de la ligue pour le plus grand nombre de défaites en finale, avec neuf.
À Victoria, les Royals sont de retour, après deux ans sans participer aux séries.
Ils ont présenté une fiche de 29-30-9 durant la saison, grandement aidées par le joueur de 20 ans Dawson Pasternak avec 27 buts et 72 points. Cole Reschny, espoir intéressant à surveiller pour le Repêchage 2025 de la LNH, a aussi fait tourner les têtes avec une campagne de 59 points.
Dans ses 13 ans d’histoire, les Royals n’ont gagné un tour éliminatoire que quatre fois.
Confrontation : Fiche de 4-0-0 pour Portland
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — VIC À POR — 22h HE / 19h HP
Match 2 — 30 mars — VIC À POR — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 2 avril — POR À VIC — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 4 — 3 avril — POR À VIC — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 5* — 5 avril — POR À VIC — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 6* — 7 avril — VIC À POR — 20h HE / 17h HP
Match 7* — 9 avril — VIC À POR — 22h HE / 19h HP
*si nécessaire
Everett (3) c. Vancouver (6)
Pour les Silvertips d’Everett, le trio composé de Ben Hemmerling (Vegas), Dominik Rymon and Austin Roest (Nashville) ont amassé un total combine de 243 points, ce qui a fait en sorte qu’Everett a présenté la meilleure attaque de la WHL.
Roest a aussi compté 38 fois, tandis que l’espoir admissible au Repêchage 2024 de la LNH, Julius Miettinen, a amassé 67 points comme recrue. À sa première campagne complète à Everett, Tyler Palmer a signé 30 victoires. Il devient ainsi le cinquième gardien de l’histoire de la concession à réaliser cet exploit.
Les Silvertips n’ont toujours pas soulevé la coupe Ed Chynoweth dans leur histoire, mais ils atteint la finale en 2004 et en 2018 s’inclinant respectivement devant Medicine Hat et Swift Current.
Pour la troisième année de suite, les Giants se retrouvent en séries, grâce à une fiche de 32-32-4.
Jaden Lipinski (Calgary) et Ty Halaburda ont chacun obtenu 66 points, mais ils ont été privés de leur vedette, Samuel Honzek (Calagary), pour la majorité de la campagne. Il n’a disputé que 33 rencontres, alors qu’il a raté la première moitié de la saison.
Vancouver a été couronné champion de la WHL en 2006, ce qui est toujours son seul titre de la WHL dans son histoire.
Confrontation : Fiche de 3-1-0 pour Everett
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — VAN À EVT — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 2 — 30 mars — VAN À EVT— 21h05 HE / 18h05 HP
Match 3 — 3 avril — EVT À VAN — 22h HE / 19h HP
Match 4 — 5 avril — EVT À VAN — 22h HE / 19h HP
Match 5* — 7 avril — VAN À EVT — 22h HE / 19h HP
Match 6* — 9 avril — EVT À VAN — 19h05 HE / 16h05 HP
Match 7* — 10 avril — VAN À EVT — 22h05 HE / 19h05 HP
*si nécessaire
Wenatchee (4) c. Kelowna (5)
Le Wild a connu une très belle première saison à Wenatchee, alors que le Wild a participé aux séries éliminatoires grâce à 34 victoires.
Même après avoir échangé Conor Geekie (Arizona, à Swift Current) et Matthew Savoie (Buffalo, à Moose Jaw), le Wild est demeuré compétitif en grande partie grâce au défenseur (Nashville), qui a obtenu 81 points, et à l’attaquant japonais Kenta Isogai qui a mené les siens avec 31 buts et 88 points. Briley Wood, qui comptait sept points dans la WHL avant cette saison, a attaint 28 buts et 62 points en tant que joueur de 20 ans.
Du côté de Kelowna, les yeux seront tournés vers Andrew Cristall (Washington), ui est devenu seulement le septième joueur de l’histoire de la concession à obtenir 100 points.
Cristall a conclu la campagne avec 111 points, ce qui est le deuxième plus gros total par un joueur du Rocket durant la saison, tandis que le capitaine Gabriel Szturc (Tampa Bay) a connu une campagne de 83 points, ce qui lui a permis de signer un premier contrat professionnel avec le Lightning de Tampa Bay. Et bien sûr, il y a Tij Iginla. Le fils de Jarome a connu une saison phénoménale avec 47 buts, ce qui à égalité au sixième rang parmi les joueurs de la WHL.
En 28 ans d’histoire, les Rockets ont déjà soulevé la coupe Ed Chynoweth quatre fois (2003, 2005, 2009, 2015), mais ils n’ont pas gagné de série éliminatoire depuis 2017.
Confrontation : fiche de 2-1-1 pour Wenatchee
Calendrier de la série
Match 1 — 29 mars — KEL À WEN — 22h HE / 19h HP
Match 2 — 30 mars — KEL À WEN — 21h HE / 18h HP
Match 3 — 3 avril — WEN À KEL — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 4 — 5 avril — WEN À KEL — 22h05 HE / 19h05 HP
Match 5* — 7 avril — KEL À WEN — 22h HE / 19h HP
Match 6* — 9 avril — WEN À KEL — 17h05 HE / 14h05 HP
Match 7* — 10 avril — KEL À WEN — 21h HE / 18h HP
*si nécessaire
Regardez en direct sur CHL TV
Accessible aux partisans d’un océan à l’autre, CHL TV est offerte sur l’application mobile de la LCH, ainsi que sur Apple TV, Roku et Amazon Fire et en ligne sur watch.chl.ca. Chaque année, CHL TV offre un accès à plus de 2000 matchs de saison couvrant les activités de trois ligues membres de la LCH et de 60 marchés à travers le Canada et les États-Unis. Les partisans peuvent télécharger l’application gratuite de la LCH sur l’App Store et Google Play.