Aperçu de la série entre Cap-Breton et Québec

Après une saison de 68 rencontres marquée de nombreux hauts et de quelques bas, les Remparts de Québec ont terminé au quatrième rang du classement général en vertu d’un dossier de 40-25-1-2, ce qui leur vaut un affrontement contre les Screaming Eagles du Cap-Breton en première ronde des éliminatoires. Ces derniers ont compilé une fiche de 31-31-3-3 ce qui leur confère le 13^e échelon au cumulatif.

Comme plus de 800 kilomètres séparent les deux villes, le format 2-3-2 sera de mise ce qui déplait à Philippe Boucher, dg et coach des Diables rouges. «Je suis contre ce genre de formule, mais il ne sert à rien de revenir là-dessus.» Tous comprennent les impératifs financiers et la logistique de voyages qui imposent une telle formule, mais les dirigeants de clubs préfèrent tous le traditionnel 2-2-1-1-1. «Il est inutile de faire tout un plat avec ça, à ce que je sache les Remparts ont l’avantage de la glace», tempère Marc-André Dumont, grand manitou des visiteurs.

Les Remparts ont avantage à bien jouer à domicile, car il est bon de préciser que leur tenue sur la route cette saison a de quoi inquiéter. Autant ils ont été solides devant leurs partisans avec un dossier de 27-7, autant ils ont été vulnérables sur les patinoires hostiles avec une fiche de 13-18-1-2. Si les hommes de Philippe Boucher devaient trébucher au Colisée Pepsi, ils seraient dans l’eau chaude étant donné que les Screaming Eagles se défendent bien devant leurs partisans avec un rendement de 20-13-0-1. Par contre, eux aussi sont plus fragiles sur la route avec seulement 11 gains en 34 sorties.

Malgré l’écart de 15 points entre les deux clubs au classement général, il y a plusieurs similitudes entre les deux équipes. Au cours du calendrier régulier, les Remparts ont touché la cible à 267 reprises contre 258 fois pour leurs adversaires. Défensivement, la différence est minime. Ils ont alloué 232 buts, 14 de moins que les porte-couleurs des Maritimes. Avec 90 points Dmytro Timashov a été le meilleur pointeur des Remparts tandis que Kyle Farrell qui en a totalisé 88, revendique le même honneur chez les Screaming Eagles.

L’offensive à l’honneur

«C’est une formation qui peut marquer des buts, aucun doute là-dessus. Le trio composé des deux Européens Lazarev et Svechnikov complété par Farrell, leur meilleur pointeur, est toujours dangereux. Il faudra donc les avoir à l’œil. C’est un club qui joue très bien depuis Noël. Il n’y aura rien de facile contre eux, on le sait», précise Boucher. Du côté de Marc-André Dumont, le son de cloche est un peu différent. «Les Remparts doivent être établis favoris pour remporter cette série. Ils ont quand même terminé au quatrième rang et possèdent des joueurs redoutables en mesure de faire basculer le match en tout temps. Par contre, depuis la période de transaction nous sommes un club différent, beaucoup plus aguerris défensivement. L’arrivée de joueurs d’expérience comme Alexandre Gosselin et Olivier Leblanc a amené une certaine stabilité dans notre zone.»

Devant le filet Zachary Fucale n’a pas été aussi dominant que prévu depuis son arrivée à Québec en décembre, mais il a une impressionnante feuille de route en série et arbore une bague de la coupe Memorial. Dans l’ombre, Callum Booth n’attend qu’un signe pour sauter dans la mêlée. Du côté du Cap-Breton l’arrivée du cerbère Alexandre Bélanger n’est pas sans rappeler de mauvais souvenirs aux Remparts. Ils n’ont certainement pas oublié que c’est lui qui était d’office devant le filet des Huskies de Rouyn-Noranda lorsque ceux-ci les ont expédiés en vacances le printemps dernier. «Je ne pense pas que ça puisse avoir un impact quelconque. Ce sont deux équipes différentes qui s’affrontent. Le contexte n’est pas le même et les Remparts sont plus expérimentés que l’an passé», estime le coach des Maritimes.

Les Remparts devront tirer profit de leur jeu de puissance, car les Screaming Eagles représentent l’une des équipes les moins punies de la ligue. «Nous formons un groupe extrêmement uni et l’esprit de corps est fantastique. Nous avons des joueurs de talent qui travaillent fort et la discipline est une de nos marques de commerce», précise Dumont. De son côté Boucher ne pense pas que les unités spéciales fassent la différence. «C’est vrai que c’est une formation disciplinée, mais les arbitres sont parfois un peu plus conciliants en séries de fin de saison. Moi j’ai plutôt l’impression que c’est à cinq contre cinq que ça va se jouer. C’est à forces égales qu’il faudra dominer. L’équipe la plus patiente et opportuniste devrait l’emporter. Nous sommes en train de peaufiner certains détails et nous serons prêts lorsque la série s’amorcera.»

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