Malette : «Graham voit ses efforts récompensés»
Les performances inspirées de Domenic Graham devant le filet des Voltigeurs de Drummondville au cours des derniers mois n’ont pas échappé à l’attention des décideurs de Hockey Canada. Le jeune gardien étoile a été invité à participer au prochain camp de développement de l’équipe canadienne des moins de 18 ans, du 9 au 12 juin, à Calgary.
Outre Graham, qui célèbrera ses 17 ans en septembre prochain, quatre autres portiers de moins de 18 ans de la Ligue canadienne de hockey prendront part à ce camp. Hockey Canada tiendra par la suite un camp de sélection qui permettra de déterminer les 22 joueurs qui représenteront le pays au tournoi commémoratif Ivan-Hlinka, vers la mi-août, en République tchèque et en Slovaquie.
Aux dires du co-entraîneur des gardiens chez les Voltigeurs, Frédérick Malette, Graham récolte actuellement le fruit des efforts qu’il a investis depuis son entrée au sein de l’organisation drummondvilloise.
«Les résultats obtenus par Domenic en deuxième moitié de saison sont évidemment tape-à-l’œil, mais ce que je retiens davantage, c’est qu’il a adhéré à notre philosophie dès le jour un du camp d’entraînement. Il nous a démontré qu’il était prêt à mettre les bouchées doubles pour s’améliorer chaque jour afin d’atteindre un niveau supérieur. Peu importe si on lui confiait le filet ou non, il ne posait pas de questions et il gardait sa concentration dans les entraînements. C’est son éthique de travail et son attitude irréprochables qui lui ont permis de gagner la confiance de ses entraîneurs. Il voit maintenant ses efforts être récompensés», a expliqué Malette.
Dégageant l’aplomb d’un vétéran malgré son statut de recrue, Graham a remporté 18 de ses 25 décisions devant le filet des Voltigeurs cette saison, demeurant invaincu à ses 13 derniers départs. Ses succès lui ont permis d’être couronné recrue défensive par excellence dans le circuit Courteau en plus d’être élu au sein de l’équipe d’étoiles des recrues. Dans une entrevue accordée aux médias locaux en fin de saison, le jeune homme originaire de l’Outaouais avait déclaré s’inspirer de nul autre que du gardien vedette du Canadien de Montréal, Carey Price.
«Price est un modèle très intéressant pour Domenic. Leur gabarit n’est évidemment pas le même, mais leur style de jeu et leur personnalité se rejoignent. De plus, Price a traversé certaines épreuves dans les dernières années. Domenic peut se servir de cela afin d’éviter de tomber dans les mêmes pièges et continuer à repousser sans cesse ses limites», a avancé Frédérick Malette en terminant.
Sean Couturier est le dernier joueur des Voltigeurs à avoir percé l’équipe canadienne des moins de 18 ans.
