Dereck Baribeau : un premier choix intelligent
Les Foreurs de Val-d’Or connaissent un excellent début de saison, menés par la production offensive des Anthony Richard, Anthony Beauregard, Julien Gauthier, Nicholas Aubé-Kubel et Jan Mandat qui affichent chacun une moyenne de plus d’un point par match depuis le début de la campagne. Cela est sans tenir compte du brio du groupe de défenseurs qui occupe le troisième rang de la LHJMQ pour le plus petit nombre de buts alloués (101), notamment grâce au travail des gardiens de but Étienne Montpetit et Dereck Baribeau.
Ce dernier a été réclamé au cinquième rang de la première ronde du Repêchage de la LHJMQ en juin 2015 et déjà il s’avère un choix intelligent pour l’organisation abitibienne qui a effectué deux transactions avant la séance de sélection pour lui faire de la place.
Rappelons que le directeur général de l’époque Alexandre Rouleau a envoyé le gardien numéro un de la saison dernière, Keven Bouchard, au Drakkar de Baie-Comeau pour ensuite améliorer son rang de sélection en échangeant deux choix de première ronde, soit ceux de 2015 (13e rang) et de 2016 aux Islanders de Charlottetown pour se prémunir du droit d’être le cinquième club à prendre la parole à Sherbrooke cet été.
Baribeau devenait le troisième gardien à être le premier choix des Foreurs depuis leur accession à la LHJMQ en 1993 après Maxime Daigneault (1er choix) en 2000 et François Tremblay (4e choix) en 2010.
« Un gardien de la qualité de Dereck Baribeau est une denrée rare. Nous avons payé le juste prix et nous sommes bien fiers de l’avoir », avait déclaré Rouleau après avoir choisi l’ancien cerbère du Séminaire St-François de la Ligue Midget AAA. « C’est un gros bonhomme qui prend beaucoup de place devant son filet, il est talentueux et il défie beaucoup les attaquants. J’aime cette agressivité chez un gardien. C’est un travaillant, un gars intelligent et un bon étudiant. Il a toutes les qualités qu’on recherche chez les Foreurs et il représente l’avenir de notre équipe. »
Rouleau ne croyait pas aussi bien-dire du gardien recrue qui a été choisi joueur-étudiant du mois de novembre pour le club de Val-d’Or.
« C’est un gars plutôt discret qui est structuré et qui a démontré qu’il est habitué de performer », indique Josée Frénette, conseillère pédagogique des Foreurs et enseignante à la polyvalente Le Carrefour de Val-d’Or où le gardien est étudiant en cinquième secondaire. « C’est un gars autonome qui veut réussir et pour qui l’école est quelque chose d’important. »
Débarquant des rangs midget où il fréquentait une école privée avec un encadrement de programme sport-études et près du domicile familial, le jeune homme qui aura 17 ans le 22 janvier prochain a eu droit à un énorme changement d’environnement en arrivant en Abitibi.
« Le calibre de jeu est plus fort que dans le Midget AAA », estime Baribeau. « L’exécution est plus rapide, les lancers sont plus forts, mais je suis capable de bien m’adapter. »
Ce talent à s’ajuster n’est pas passé inaperçu aux yeux de Josée Frénette.
« Sa capacité d’adaptation m’impressionne », affirme-t-elle. « Il connaît une belle réussite en classe malgré ses nombreuses absences et il doit cela à sa structure et à sa capacité à prendre des rendez-vous avec ses professeurs, notamment pour demander des délais au besoin pour remettre ses travaux. »
L’actuelle séquence de 14 victoires consécutives des Foreurs qui remonte au 1er novembre leur aura permis de se hisser à cinq points du premier rang du classement général de la LHJMQ et de leurs grands rivaux de la division Ouest et voisins, les Huskies de Rouyn-Noranda. Cela laisse déjà prévoir une fin de saison palpitante alors que les Valdoriens rêvent déjà à une reconquête du titre de la Coupe du Président et à un retour au tournoi de la Coupe Memorial MasterCard pour la deuxième fois en trois ans.
Avec une fiche de cinq victoires et deux défaites assorties d’une moyenne de buts alloués de 4,18 et un pourcentage d’arrêts de .848, Dereck Baribeau a convaincu son entraîneur Mario Durocher.
« Il faut lui donner le temps de s’adapter, mais dans son cas, le futur, c’est quasiment maintenant. Je veux que Dereck soit le numéro un le plus vite possible », a déclaré l’entraîneur à Carl Tardif du Soleil de Québec à propos de sa recrue qui venait de signer une victoire à domicile de 6 à 3 sur les Remparts. « On veut préparer Baribeau le plus rapidement possible alors il aura sa part de matchs. À 18 et 19 ans, il sera l’un des bons gardiens de la ligue. »
