Daniel Milot s’est vu confier un mandat historique
Il y a un peu plus d’un an, Shawinigan et les Cataractes se voyaient confier le mandat d’accueillir le prestigieux tournoi de la Coupe Memorial Mastercard. Il s’agissait là d’une commande historique, puisqu’en raison des frais qui s’y rattachent, on peut présumer que cet évènement d’envergure nationale ne sera plus jamais présenté dans un petit marché comme Shawinigan.
L’équipe a pris forme, puis Daniel Milot a été choisi pour mener l’organisation à bon port. Dans moins d’un mois, Shawinigan vibrera au rythme du plus important tournoi de hockey junior au pays.
«Au cours des prochaines semaines, on va sentir un véritable crescendo d’émotions à Shawinigan. Nous allons amorcer les derniers préparatifs, puis il y aura la parade pour souligner l’arrivée de la Coupe. Cette cérémonie très solennelle donnera le coup d’envoi à 10 jours qui resteront gravés à jamais dans l’histoire de la Mauricie», explique-t-il.
Avec les tailgates partys, les spectacles musicaux, le week-end western et le Temple de la renommée du hockey qui sera à Shawinigan pour présenter différentes vitrines historiques ainsi que plusieurs trophées; Daniel Milot est persuadé que les milliers de personnes qui se déplaceront à Shawinigan s’en souviendront pour le reste de leurs jours.
«Ceux qui sont allés à Woodstock s’en souviennent encore aujourd’hui. Ce sera la même chose avec notre tournoi. Ces 10 journées seront encore bien clairs dans leur esprit dans 15, 20, 40 ans.»
À la mémoire de Jacques Plante
Jacques Plante n’a plus besoin de présentation. Cette légende du Canadien de Montréal est née à Notre-Dame-du-Mont-Carmel en 1929. Nommé grand Shawiniganais en 1997, sa mémoire sera honorée lors du tournoi de la Coupe Memorial.
«On n’a pas oublié Jacques Plante et nous allons souligner l’importance qu’il a eue dans le monde du hockey et particulièrement dans notre région. Je ne peux en dire plus pour l’instant, mais je suis convaincu que les gens de Shawinigan seront fiers de l’honneur qu’on va lui réserver», assure-t-il.
En obtenant la présentation du tournoi de la Coupe Memorial, Shawinigan s’est aussi engagé à produire plusieurs évènements dont la soirée de remise de prix annuel de la Ligue Canadienne de Hockey.
«J’ai assisté au Gala des rondelles d’Or de la LHJMQ en compagnie de trois directeurs de mon équipe. Les deux évènements se ressemblent beaucoup alors on s’est rendu là pour voir les dessous de la soirée. C’était grandiose et on va assurément s’en inspirer beaucoup», explique Daniel Milot.
Cette soirée, qui se tiendra au Centre des Arts de Shawinigan le 26 mai, sera ouverte au grand public.
«C’est une occasion incroyable de voir les plus méritants au Canada. Ce sont les vedettes de demain, plusieurs d’entre eux pourraient évoluer dans la LNH dès l’an prochain.»
Des changements de dernières minutes
L’élimination hâtive des Cataractes, combinée à la sortie des Remparts et de l’Armada ont forcé Daniel Milot et son équipe à réviser leur plan. Afin de réaliser leur objectif, soit d’afficher salle comble avant même la première mise en jeu du tournoi, l’organisation a créé trois nouveaux forfaits de billets.
Le forfait Cataractes (269$), permettra d’assister aux trois matchs des Cataractes contre les champions de l’Ouest, de l’Ontario et de la LHJMQ.
Le forfait LCH (229$) permettra d’assister aux duels impliquant les éventuels champions de la LHJMQ à ceux de l’Ouest, de l’Ontario ainsi qu’un troisième match opposant la ligue de l’Ouest et celle de l’Ontario.
Finalement un troisième forfait est disponible, également au coût de 229$, permettra d’assister à la demi-finale et à la grande finale du tournoi.
«Nous avons créé ces nouveaux forfaits pour répondre à une demande très forte, mais je pense qu’ils respectent au plus haut point les partisans qui ont déjà acheté le forfait ultime. Ce forfait complet demeure à ce jour le meilleur coût par match. Les équipes qui y seront, ce seront les champions de leur ligue… ce sera du hockey très relevé», rappelle-t-il, très confiant de voir le Centre Bionest rempli à pleine capacité durant l’ensemble du tournoi.
