Cataractes: une dose d’expérience face au Drakkar
Les Cataractes ont offert leur meilleure opposition de la série jusqu’en troisième période, mais ce ne fut pas suffisant pour forcer la présentation d’un cinquième match.
Encore une fois, les unités spéciales auront fait la différence alors que les hommes d’Éric Veilleux ont touché la cible à deux reprises en 30 secondes seulement lors de la deuxième période.
Les Cataractes venaient d’écoper de deux pénalités en trois secondes pour double-échec et lors de la reprise, avoir retardé le match (dégagement dans les gradins).
Jérémy Grégoire et Félix Girard ont ainsi fait 2-0. L’espoir du Canadien a inscrit son deuxième filet du match, puis Alexandre Deslisle-Houde a réduit l’écart. Incapable de maintenir la cadence, les Cataractes ont vu le Drakkar accentuer son avance pour l’emporter facilement 6 à 2.
Shawinigan subi le balayage au premier tour pour la quatrième fois de son histoire.
« Ils nous ont donné une très bonne opposition tout au long de la série. Ils ont un très bel avenir devant eux », a lancé l’attaquant Jérémy Grégoire.
Sentiment de fierté
Les Cataractes étaient loin d’être abattus après le match. Même s’ils ont été outrageusement dominés dans la série (203-110 dans les tirs au but, 17-4 au pointage), les hommes de Martin Bernard ont quitté la surface de jeu sans regret.
« Je suis très fier de mes petits gars. Il faut regarder l’ensemble, pas seulement les quatre derniers matchs. Nous avons débuté la saison avec onze défaites consécutives et aujourd’hui on vient de terminer une série contre l’une des meilleures équipes au pays. Les jeunes ont appris à se préparer pour les séries et à faire face à de l’adversité », raconte l’entraîneur-chef Martin Bernard.
C’était un dernier match en carrière pour le défenseur Alex Filiatrault, le seul patineur de 20 ans de l’équipe. Ses coéquipiers lui ont d’ailleurs offerts de chaudes accolades après la rencontre.
« Je suis arrivé ici très tard dans la saison, mais nous avions un esprit d’équipe incroyable. Il y a beaucoup de talent dans ce vestiaire et selon moi dans trois ans, les Cataractes se retrouveront au même endroit que le Drakkar. L’équipe est très bien dirigée. Martin (Bernard) garde toujours son calme. Je pense que l’avenir est bon ici », explique-t-il.
Les Welsh, Phelan et Beauvillier en sortent grandis.
« On voulait surprendre la ligue. On n’a visiblement pas été en mesure de le faire, mais on a acquis une grande dose d’expérience. L’an prochain, on saura à quoi s’attendre quand les séries débuteront », explique Anthony Beauvillier qui se rangera maintenant derrière les Huskies où évolue son frère aîné (Francis).
Offensive en panne sèche
Le Drakkar de Baie-Comeau n’a accordé que 170 buts au cours de la saison régulière, soit le plus bas total du circuit. Les hommes d’Éric Veilleux ont visiblement l’intention de remettre ça en séries.
Au cours des quatre matchs, les Cataractes ont lancé 110 fois au filet de Philippe Cadorette qui n’a cédé qu’à quatre reprises. Leur faible rendement (quatre buts en une série) constitue d’ailleurs un record d’équipe pour les Cataractes. Balayés par les MAINEiacs de Lewiston lors de la saison 2004-2005, ils avaient inscrit sept buts au cours de la série, leur plus bas total jusque-là.
Cüpper, l’intraitable
Il aura permis à son équipe de demeurer compétitive à chacun des matchs. Le gardien Marvin Cüpper aura fait face à 203 tirs au cours de la série. Les 63 lancers accordés par les Cataractes lors du deuxième match de la série constituent également un record d’équipe pour le plus important nombre de tirs en un match.
Une contribution inattendue
Le Drakkar a été supérieur, et de loin. Robustes le long des rampes, étanches devant leur filet et poisons dans l’enclave adverse, les Nord-Côtier misaient sur davantage de profondeur. Leur quatrième trio a d’ailleurs contribué avec trois buts au cours de la série, les trois inscrits par Robbie Graham.
Les Cataractes se voient balayé au premier tour pour la quatrième fois de leur histoire. Le Drakkar profitera quant à lui de plusieurs jours de repos afin de soigner les quelques blessures.
