PLEINS FEUX SUR LES ANCIENS CARLSBERG – JULES-EDY LARAQUE
Un soir de mai, en 2000, les deux plus grandes passions de Jules-Edy Laraque, le hockey et le travail de policier, se sont rencontrées dans un endroit plutôt inattendu. Un favori des partisans des Mooseheads de Halifax, hôtes de la Coupe Memorial de cette année-là, l’ailier encore adolescent s’est retrouvé face à son avenir au moment même où il disputait les matchs de sa vie.
« On nous avait assigné une escorte policière pour nous conduire à nos matchs pendant le tournoi, se souvient Laraque. J’ai commencé à discuter avec un membre des forces de l’ordre. Je crois que c’était un sergent nommé (Don) Spicer. Je lui ai parlé de mes projets. C’est là que j’ai appris qu’il était beaucoup plus facile de rejoindre les forces de l’ordre pratiquement partout ailleurs qu’au Québec. Je suppose qu’on peut appeler ça le destin, car tout s’est parfaitement déroulé. »
Mais la voie relativement plus facile vers le monde des forces de l’ordre était loin d’être la seule raison pour laquelle Laraque, qui avait également passé du temps avec les Huskies de Rouyn-Noranda et le Titan d’Acadie-Bathurst, est resté à Halifax. Sa réponse à cette question est rapide et passionnée.
« Pour moi, il y avait deux raisons », explique-t-il. « Premièrement, c’était mon rêve de devenir policier. Deuxièmement, cette ville est tellement géniale. Je me souviens de ma première visite ici, lorsque je jouais pour les Huskies, j’avais trouvé que les Mooseheads étaient gérés comme une vraie équipe professionnelle. »
Après une autre année avec les Mooseheads en 2000-2001, au cours de laquelle il a porté le « C » de capitaine, Laraque a entamé son après-carrière au hockey en se tournant vers sa nouvelle profession. Aujourd’hui, il est l’agent Jules Laraque, un vétéran de la police régionale de Halifax âgé de 45 ans. Son titre comporte trois fonctions principales.
« Je fais partie de l’Unité de sécurité publique, qui est déployée lors d’événements tels que les manifestations, explique Laraque. Nous n’intervenons pas dans les manifestations pacifiques, mais nous sommes présents au cas où la situation dégénérerait. Ensuite, en tant que membre du Bureau chargé de la violence domestique, j’aide les délinquants à haut risque à discuter des mesures à prendre et à obtenir l’aide dont ils ont besoin. Je travaille également avec l’Équipe de négociation de crise, où je m’entraîne avec des agents de différentes agences. »
Le vétéran de 216 matchs de saison régulière de la LHJMQ trouve encore le temps de rester impliqué dans le sport qu’il aime. Après avoir occupé des postes dans les rangs féminins M-14 et M-16, il est maintenant entraîneur adjoint des Capitals de Greenfoot, au niveau M-18. Les équipes de Laraque participent chaque année au Atlantic Challenge Cup de Moncton. « Je suis invaincu en finale du tournoi », se vante-t-il à juste titre.
Il semble y avoir une grande différence entre jouer au hockey et protéger le public. Laraque s’empresse de dissiper cette idée.
« Comme je le dis à mes joueuses, être un bon coéquipier vous aidera dans la vie », soutient-il. « Ce n’est pas tout à fait la même chose que le travail de policier, mais il y a des similitudes lorsque vous protégez l’avance dans un match de hockey. Les gens comptent sur vous pour remplir cette tâche avec succès. Je sais que mes collègues policiers peuvent toujours compter sur moi. »
« Je veux aussi donner une bonne image », poursuit-il. « C’est quelque chose que j’ai appris à Halifax. Tout comme lorsque je représentais les Mooseheads sur la glace et en dehors, je représente la police régionale de Halifax même lorsque je ne suis pas en uniforme. Je me considère comme un leader. Si vous ne faites pas d’efforts dans ce domaine, vous allez avoir des difficultés. »
En plus d’être entraîneur et agent de police, Laraque est également « papa ». Ses jumelles sont en 12e année, tandis que sa fille aînée a maintenant 20 ans et fréquente l’école d’infirmières de l’Université Dalhousie. Laraque et sa femme, originaire de Sydney, ironiquement compte tenu du dernier arrêt de la carrière de joueur de son mari, sont agréablement mariés depuis maintenant 20 ans. Il reste également le frère cadet de Georges, un autre ancien de la LHJMQ et champion de la Coupe Memorial, ainsi qu’un vétéran de longue date de la LNH et, tout comme Jules lui-même, un favori des partisans.
Discutez avec Jules Laraque pour n’importe quelle durée – si les sujets se succèdent, la conversation sera longue – et son amour évident de la vie se manifestera rapidement. Il s’est mérité le droit de faire tout ce qu’il aime, que ce soit jouer au hockey, être policier, être père ou, comme s’en souviendront les mordus de hockey et les cinéphiles québécois d’un certain âge qui ont vu le film « Les Boys II », être acteur. Que pourrait-il vouloir de plus?
« Après ma retraite, si l’émission Shoresy est toujours diffusée, j’aimerais y participer avec mon frère », dit-il en riant. Voilà, vous êtes maintenant au courant : si les frères Laraque apparaissent sur votre écran dans les années à venir, vous n’aurez qu’à faire semblant d’être surpris!
