Aperçu de la Série Canada-Russie CIBC 2018
La Série Canada-Russie CIBC est un événement que les partisans attendent avec impatience à chaque année. L’édition de 2018, qui se déroule du 5 au 15 novembre, met en vedette certain des meilleurs espoirs de la Ligue Canadienne de Hockey et les opposent aux meilleurs joueurs âgés de 19 ans ou moins de la Russie.
Au cours des cinq dernières années, la Série Canada-Russie CIBC s’est légèrement soldée à l’avantage de l’Amérique. Par contre, le Canada a dominé lors des séries 2015 et 2016 alors qu’il a remporté respectivement cinq et quatre des six rencontres de la série. L’année 2014 a été, pour sa part, à l’avantage des russes, alors qu’ils ont remporté quatre matchs.
Les confrontations les plus excitantes sont toutefois celles qui nous tiennent sur le bout de notre siège en raison de leur pointage serré. Cela a été vu en 2013 et puis en 2017, alors que les deux formations présentaient trois victoires chacune. La LHJMQ est toutefois sortie victorieuse l’année dernière alors qu’une fusillade avait déterminé la formation gagnante.
Plusieurs joueurs de l’édition 2018 de l’Équipe LHJMQ possèdent déjà de l’expérience en ce qui concerne la Série Canada-Russie CIBC. Plus précisément, neuf joueurs y ont participé l’année dernière : soit Shawn Boudrias (Gatineau), Benoît-Olivier Groulx (Halifax), Nicolas Guay (Drummondville), Rafaël Harvey-Pinard (Rouyn-Noranda), Pierre-Olivier Joseph (Charlottetown), Antoine Morand (Halifax), Jared McIsaac (Halifax), Joël Teasdale (Blainville-Boisbriand) et Joseph Veleno (Drummondville). De ces joueurs, trois ont réussi à s’inscrire au pointage en 2017; Boudrias et Guay ont inscrit un but chacun, alors que Veleno avait récolté une passe.
Joueurs à surveiller
Il est impossible de ne pas mentionner les espoirs en vue des deux prochains repêchages de la LNH lorsqu’il est question de la Série Canada-Russie CIBC. Bien que cette confrontation permette d’abord et avant tout de déceler le potentiel des joueurs qui méritent de jouer au prochain Championnat mondial de hockey junior de l’IIHF, elle permet aussi de déceler celui des joueurs susceptibles de performer dans la LNH dans un futur rapproché.
Le repêchage de la LNH de 2019 mettra de l’avant au moins quatre espoirs de la LHJMQ qui participeront à la série contre les Russes. Parmi eux, on retrouve l’attaquant des Mooseheads de Halifax Raphaël Lavoie qui, selon les prédictions des experts, risque d’être sélectionné dans le top 10 du prochain encan.
Jakob Pelletier des Wildcats de Moncton et Samuel Poulin du Phoenix de Sherbrooke sont d’autres attaquants qui entendront vraisemblablement leurs noms appelés par une formation de la LNH au cours de la première ronde. Tandis que du côté de Nathan Légaré, son magnifique début de saison avec le Drakkar de Baie-Comeau ne fait que rehausser le rang auquel il sera sélectionné en juin prochain.
Pour le repêchage de 2020, deux joueurs participant à la Série Canada-Russie CIBC de cette année y seront admissibles, dont un qui fait parler de lui comme la future vedette de la LNH, soit Alexis Lafrenière de l’Océanic de Rimouski.
La jeune sensation fait tourner bien des têtes, à un point tel qu’on le compare déjà à des noms comme Crosby et MacKinnon. Même s’il n’est âgé que de 17 ans, il se retrouve actuellement au deuxième rang de la LHJMQ avec ses 36 points et 24 passes en 21 rencontres. Si la cadence se maintient, Lafrenière risque fort probablement d’être le premier choix du repêchage de 2020.
Du côté du défenseur des Mooseheads de Halifax Justin Barron – lui qui célébrera son 17e anniversaire le jour du dernier affrontement de la série contre la Russie – ses prouesses offensives et son imposant gabarit (6’2’’, 187 lbs.) lui permettent de se démarquer de plus en plus au sein des espoirs du repêchage de 2020.
Il y aura aussi quatre joueurs qui seront particulièrement intéressants à surveiller du côté de la formation russe : soit Pavel Koltygin (Drummondville), Dmitry Zavgorodniy (Rimouski), Alexander Khovanov (Moncton) et le meilleur marqueur de la LHJMQ, Ivan Chekhovich (Baie-Comeau). Ces quatre joueurs seront connus des amateurs puisqu’ils évoluent dans la LHJMQ et connaissent actuellement leur lot de succès.
La série étant déjà commencée, les russes visitent d’abord les joueurs de la Ligue de l’Ouest avant de se rendre dans la Ligue de l’Ontario et puis finalement dans la LHJMQ. C’est le 13 novembre qu’aura lieu le premier match de la Russie contre l’équipe de la LHJMQ, le tout se déroulant au Palais des Sports de Sherbrooke à 19h HE. Deux jours plus tard, le 15 novembre, se jouera la seconde partie entre les deux formations et la dernière de la Série, cette fois au Centre Marcel-Dionne de Drummondville à 19h HE.
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