La direction de Hockey Canada impressionnée par le Défi ADT
Al Murray aime ce qu’il voit jusqu’à maintenant.
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Le dépisteur en chef de Hockey Canada a voyagé d’un bout à l’autre du pays au cours des derniers jours pour suivre les matchs du Défi ADT Canada-Russie et il a profité de chaque moment.
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Murray travaillera avec le personnel d’entraîneurs de Hockey Canada, notamment l’entraîneur-chef Pat Quinn afin d’identifier le groupe de joueurs invités au camp final de sélection avant le championnat du monde, qui aura lieu le mois prochain à Ottawa.
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Il a dit que les Russes lui ont facilité la tâche dans l’évaluation des espoirs canadiens, en présentant une équipe fort compétitive pour la série de cette année.
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« Nous avons le privilège encore une fois cette année d’affronter une équipe russe de qualité », a admis Murray. « De ce que nous avons entendu parler, peut-être deux joueurs sur trois de leur sélection étaient présents pour le Défi ADT. Ils ajouteront des joueurs de qualité qui évoluent en Russie. C’est une très bonne équipe. Ils ont pris part au tournoi des Quatre Nations il y a environ 10 jours et ils ont très bien fait. »
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Les étoiles de la Ligue de hockey junior majeur du Québec ont partagé les honneurs des deux premiers matchs de la série, l’emportant d’abord lundi de la semaine dernière par la marque de 5 à 3 en levée de rideau de la série à Sydney en Nouvelle-Écosse. Les Russes ont rebondi, deux soirs plus tard, gagnant 4 à 3 dans le deuxième match à Saint John au Nouveau-Brunswick.
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Les deux matchs suivants ont été disputés en Ontario et les étoiles de la Ligue de l’Ontario ont balayé les honneurs des matchs 3 et 4, signant des gains de 6-3 à Guelph, jeudi dernier et de 3 à 2, lundi à St. Catharines.
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Bien que la LCH mène la série 3 à 1, Murray affirme que les matchs sont aussi compétitifs qu’il l’aurait souhaité avant le début de la saison.
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« C’est un bon test pour nos équipes », indique-t-il. « Nous sommes un peu plus jeunes qu’eux dans certains matchs, certainement à la ligne bleue, ce qui peut favoriser les Russes. C’est quand même une belle occasion pour nos gars d’apprendre et de se développer. Je crois que c’est une bonne série jusqu’à maintenant. Les pointages sont serrés. »
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Murray assure que les matchs du Défi ADT Canada-Russie lui donneront une bonne indication de qui inviter pour le camp en vue du championnat du monde junior en décembre et cela sert déjà d’évaluation en vue de la prochaine sélection chez les moins de 18 ans et pour l’équipe canadienne des moins de 20 ans de l’année prochaine.
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« Comme nous nous attendons toujours et que nous l’espérons toujours, nous profitons d’une grande profondeur », indique Murray. « Nous comptons sur un grand nombre de jeunes joueurs qui font partie de la prochaine vague. Je crois que nous avons beaucoup de profondeur et c’est tout à l’honneur des entraîneurs de hockey mineur au Canada et dans la LCH pour avoir porté le développement à un autre niveau. »
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Après avoir vu les quatre premiers matchs de la série, Murray s’est rendu en Saskatchewan pour les deux derniers matchs de la série mettant en vedette les étoiles de la Ligue de l’Ouest. La série prendra fin avec des matchs à Swift Current, mercredi et à Prince Albert, jeudi.
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« Tout fonctionne bien », dit Murray. « La série est bien organisée, la LCH et ADT tiennent un excellent événement et c’est facile de voyager parce qu’on passe d’un match à l’autre sans anicroche. C’est excellent pour nous. »