Tour d’horizon de la semaine – Bedard impatient de faire ses débuts dans l’Ouest
Chaque semaine, LCH.ca va d’un océan à l’autre pour vous présenter les faits saillants de l’actualité dans la ligue.
Bedard est de retour
Patineur profitant du statut de joueur d’exception, Connor Bedard est prêt à commencer à écrire le prochain chapitre de son histoire à titre de joueur de hockey.
Premier joueur à se voir accorder un accès précoce à la Ligue de l’Ouest, l’athlète originaire de North Vancouver en Colombie-Britannique est récemment revenu en sol canadien après avoir profité d’une période d’essai en Suède. Cette occasion s’est avérée un bel apprentissage pour l’adolescent de 15 ans, qui fera ses débuts dans la Ligue de l’Ouest à l’occasion du retour au jeu de ce circuit, le 8 janvier.
Connor Bedard of the @WHLPats is back from training in Sweden. He caught up with media on Thursday to discuss the experience.
WATCH 🎥 | https://t.co/MaqayuzQq3 pic.twitter.com/pWqwMsekdW
— The WHL (@TheWHL) December 3, 2020
« Leur façon de s’entraîner est un peu différente de la nôtre. J’ai appris des choses intéressantes, que je pense pouvoir intégrer à mon jeu, a dit Bedard aux journalistes. (En Suède), il y a quatre séances qui sont fondées juste sur les habiletés, ce qui est très différent pour un entraînement qui se fait pendant la saison. Nous, nous faisons ça l’été. Ils s’attardent beaucoup (au contrôle de la rondelle) et à la capacité de bien protéger la rondelle. Maintenant que je suis de retour, quand je me retrouve sur la glace, j’ai le sentiment d’être meilleur.
« C’était bien d’apprendre de nouvelles choses, de nouvelles habiletés, et je pense que ça m’a aidé… J’ai décidé de revenir et de m’entraîner dans le but de me préparer pour notre saison. Je vais sur la glace six ou sept fois (par semaine) et je fais de l’entraînement hors glace cinq ou six fois, c’est pas mal ma routine. »
Réclamé au tout premier rang par les Pats de Regina à l’occasion du Repêchage bantam de la Ligue de l’Ouest 2020, Bedard est seulement le septième joueur dans l’histoire de la LCH à se voir accorder le statut de joueur d’exception. À ce titre, il fait partie d’un groupe sélect qui compte John Tavares, Aaron Ekblad, Connor McDavid, Sean Day, Joe Veleno et Shane Wright.
Le légendaire Larry
Le monde du hockey junior était en deuil cette semaine à la suite du décès de Larry Mavety. Il était âgé de 78 ans.
Éminent bâtisseur de notre sport, Mavety a passé plusieurs décennies derrière un banc et dans un bureau de direction avec les Bulls de Belleville et les Frontenacs de Kingston. Né à Woodstock, en Ontario, Mavety est l’entraîneur qui a signé le plus de victoires dans l’histoire de chacune de ces deux concessions, tandis qu’il est cinquième dans la LCH pour les matchs dirigés comme pilote, avec 1514.
« (Mavety) a contribué au hockey de plusieurs façons, mais ce qui ressort le plus selon moi, c’est à quel point il s’occupait bien de ses joueurs, a affirmé le commissaire de la Ligue de l’Ontario David Branch. La Ligue de l’Ontario et ses équipes sont énormément redevables à l’endroit de certaines personnes qui ont contribué à l’essor de notre ligue, et Larry Mavety est l’une de ces personnes. »
Une vie passée dans le hockey permet souvent de récolter plusieurs honneurs et ce raisonnement s’applique à Mavety, lui qui a été nommé entraîneur de l’année dans la Ligue de l’Ontario en 1990, a été intronisé au Temple de la renommée des sports de Belleville en 1992, tandis qu’en 2018 il a été déclaré récipiendaire du prix Bill Long en reconnaissance de ses années de services et de ses contributions remarquables à la Ligue de l’Ontario.
The hockey world has lost a great man. Mav was my coach, my GM and a friend. Condolences to Brenda and family. Thanks for giving me a chance. Larry Mavety you will be missed. RIP pic.twitter.com/il9Q8We6oh
— Doug Gilmour (@douggilmour) December 4, 2020
L’effet profond qu’a eu Mavety sur le monde du hockey s’est par ailleurs manifesté à l’occasion de son décès, qui a été suivi d’une longue série de condoléances. Parmi les personnes qui se sont exprimées, il y avait son ami proche et un autre entraîneur légendaire de la Ligue de l’Ontario, Brian Kilrea, qui a dirigé le banc d’une équipe rivale, les 67’s d’Ottawa, pendant 32 saisons.
« Ses joueurs l’adoraient parce qu’il faisait preuve d’honnêteté à leur endroit, a indiqué Kilrea à La Presse Canadienne. Il n’avait qu’une seule parole. »
L’ancien président des Frontenacs et ancien joueur des Royals de Cornwall Doug Gilmour, qui a joué sous les ordres de Mavety dans la défunte OPJHL, a aussi offert ses sympathies :
« C’était mon entraîneur, mon DG et aussi mon ami. J’ai eu l’occasion de le côtoyer pendant de longues années et nous avons eu de bons moments ensemble, a-t-il déclaré à Ian MacAlpine du Belleville Intelligencer. Nous nous sommes raconté de bonnes histoires. C’était une bonne personne, un homme entier. Il avait une grosse voix, mais il avait aussi un cœur d’or. »
Simoneau l’altruiste
Xavier Simoneau entend profiter de sa plus récente occasion de faire belle impression.
Un des 42 joueurs de la LCH qui se trouvent actuellement au Camp de sélection de l’équipe nationale canadienne junior dans l’espoir d’obtenir un poste et de disputer le Championnat mondial junior, l’athlète originaire de Saint-André-Avellin, au Québec, ne se décourage pas même si la communauté des dépisteurs semble se poser pas mal de questions sur la petite taille du joueur de centre.
Simoneau, qui a 19 ans, a été ignoré à l’occasion des deux dernières séances du repêchage de la LNH même si, à sa plus récente campagne, il a été le meilleur marqueur des Voltigeurs de Drummondville avec 89 points – le cinquième total dans la LHJMQ –, en vertu d’une récolte de 28 buts et 61 mentions d’aide en 61 sorties.
« J’ai suivi le repêchage d’assez près, mais quand je n’ai pas vu mon nom, j’étais vraiment en colère, a déclaré Simoneau à Jason La Rose de Hockey Canada. Le lendemain cependant, je me suis levé, je suis allé à l’aréna et j’avais la même mentalité, en voulant montrer que (les clubs de la LNH) ont eu tort. »
« Il était déçu, mais il n’est pas allé bouder dans son coin, a noté l’entraîneur-chef des Voltigeurs Steve Hartley. Il est revenu sur la patinoire le lendemain et il a fait ce qu’il avait à faire. Et je trouve que ça paraissait qu’il était le meilleur joueur sur la glace. »
Volunteering his time with minor hockey, visiting schools and hospitals and launching 'Les amis à Simy' — Xavier Simoneau, the @CHLHockey Humanitarian of the Year, is making an impact on the ice and in his community.#WorldJuniors | @Voltigeurs_DRU
— #WorldJuniors (@WorldJuniors) December 3, 2020
Un meneur sur la patinoire et en dehors, le capitaine des Voltigeurs a obtenu une belle reconnaissance quand il a remporté le prix de Joueur humanitaire de l’année 2019-2020 dans la LCH en vertu de son implication dans la communauté, alors qu’il a travaillé de concert avec des organismes comme Autisme Centre-du-Québec et l’Association de hockey mineur de Drummondville, en plus de lancer son propre programme, appelé « Les amis à Simy », qui récompense les enfants qui travaillent fort en classe et qui ont surmonté des difficultés.
« Je n’ai pas d’enfants, pas de conjointe, et je n’ai rien d’autre à faire (quand je ne suis pas à l’aréna), a noté Simoneau. Alors, pourquoi pas ? Je ne suis pas friand de Xbox, alors je ne vais pas rester assis devant la télé toute la journée quand j’ai du temps libre. Je veux partager ce temps-là avec ma communauté.
« Je voulais en donner plus. Je voulais me rapprocher des partisans. Pas seulement les enfants autistes, pas seulement les enfants qui ont des incapacités, ça peut être des enfants qui vont bien à l’école. Je monte aller les voir (après les matchs) et je parle aux gens pour m’assurer qu’ils ont passé une soirée agréable. »