APERÇU DU CANADA : Après une élimination en quart de finale en 2024, le Canada revient à la maison pour poursuivre la quête d’une 21e médaille d’or lors du Championnat du monde junior à Ottawa.

Photo credit: Andre Ringuette / Hockey Canada Images

Rédemption.

C’est le mot-clé pour le Canada à l’approche du Championnat du monde junior 2025.

Après une défaite en quart de finale contre la Tchéquie l’an dernier, le Canada cherchera à décrocher une 21e médaille d’or, à domicile, à Ottawa.

L’équipe de 2025 comprend quatre joueurs qui reviennent par rapport à l’année dernière : Oliver Bonk (PHI) et Easton Cowan (TOR) de London, Carson Rehkopf (SEA) de Brampton et Brayden Yager (WPG) de Lethbridge.

« Les attentes sont claires : médaille d’or, et si on n’y arrive pas, ce sera un échec », a déclaré Yager, qui sera le capitaine du Canada. « C’est une nouvelle année, un nouveau groupe et avoir l’opportunité de nous racheter est une grande chance. »

Comme d’habitude, l’équipe du Canada regorge de talents repêchés par la LNH. Vingt joueurs appartiennent déjà à des clubs de la LNH, dont neuf ont été sélectionnés au premier tour. Bonk, Cowan, Cal Ritchie (COL) d’Oshawa, Tanner Molendyk (NSH) de Saskatoon et Yager ont été choisis en 2023, tandis que Cole Beaudoin (UTA) de Barrie, Berkly Catton (SEA) de Spokane, Sam Dickinson (SJ) de London et Jett Luchanko (PHI) de Guelph ont été sélectionnés plus tôt cette année.

D’un autre côté, l’équipe du Canada inclut quatre joueurs encore non repêchés : Jack Ivankovic (2025), Porter Martone (2025), Gavin McKenna (2026) et Matthew Schaefer (2025). C’est la première fois depuis 1991 que trois joueurs de 17 ans figurent sur la liste de l’équipe du Canada au Championnat du monde junior.

« C’est un énorme honneur », a déclaré Martone. « Je pense que tous les jeunes Canadiens rêvent de jouer au Championnat du monde junior… et j’ai l’honneur et l’opportunité de représenter le Canada. Je suis vraiment reconnaissant et excité de le faire. »

De plus, Ivankovic et Schaefer chercheront à devenir les deux premiers joueurs à remporter des médailles d’or au Championnat mondial des moins de 17 ans, au Championnat mondial des moins de 18 ans, à la Coupe Hlinka-Gretzky et au Championnat du monde junior.

« Chaque fois que tu enfiles le chandail du Canada, tu veux représenter ton pays avec fierté et force », a déclaré Schaefer. « C’est le rêve de tous les jeunes de le porter, alors chaque fois que tu as cette chance, tu veux travailler aussi fort que possible pour aller chercher l’or. »

À Ottawa, le Canada cherchera à réaliser un triplé de victoires à domicile après les succès à Edmonton (2021) et Halifax (2022). En fait, ils ont remporté l’or neuf fois à domicile, et lors de la seule autre fois où Ottawa a accueilli le tournoi en 2009, le Canada est ressorti victorieux après une victoire de 5-1 contre la Suède en finale.

Les préparatifs pour l’événement n’auraient pas pu se dérouler mieux pour le Canada, après trois victoires en matchs préparatoires. Cowan (TOR) a inscrit un tour du chapeau le 19 décembre lors d’une victoire de 7-1 contre la Suisse, tandis que deux jours plus tard, le Canada a remonté un déficit de 2-1 en troisième période pour battre la Suède 4-2, avec Ritchie (COL) inscrivant le but de la victoire à 3:36 de la fin du match.