MDSLCH, Drummondville c. Baie-Comeau – 5 joueurs à surveiller
Aussi simple que ça : la meilleure équipe de la LHJMQ, qui affronte la deuxième.
Les Voltigeurs de Drummondville (41-12-6), en tête de l’Association de l’Ouest et sixième du plus récent top 10 de la LCH, sont à Baie-Comeau pour affronter le Drakkar (48-9-3), meilleure formation de la LHJMQ et de la LCH, ce soir dès 19h dans le cadre du Match de la semaine de la LCH.
Ce match retient énormément à Baie-Comeau. D’ailleurs, il sera disputé à guichets fermés.
Ce suspense sera au rendez-vous pour cette rencontre, puisque les Voltigeurs représentant la seule équipe contre laquelle le Drakkar n’a jamais gagné, en deux rencontres. La première s’est terminée 5-4 le 10 novembre, grâce à des doublés d’Ethan Gauthier (deux buts, deux aides) et Luke Woodworth (deux buts, une aide). Dans la deuxième, le 1er février, Riley Mercer a bloqué les 27 tirs dirigés vers lui, et Justin Côté a compté deux fois dans un jeu blanc de 4-0.
Chez les hommes de Jean-François Grégoire, le mot d’ordre est clairement d’éviter le banc des punitions. En additionnant les deux matchs contre Drummondville, ils ont écopé de 43 minutes de punition, contre 19. Et les Voltigeurs ont inscrit cinq de leurs neuf buts au total en avantage numérique.
Mais la grosse différence, c’est que ces deux duels avaient lieu au Centre Marcel-Dionne. Cette fois, l’affrontement sera au Centre Henry-Leonard, où le Drakkar est quasi-imbattable. Sa fiche à domicile est de 25-2-2, et compte sept victoires consécutives. Et après leur défaite de 4-0 à Drummondville, le 1er février, les Nord-Côtiers ont ensuite obtenu des points dans leurs 11 rencontres suivantes (10-0-1) avant de s’incliner samedi dernier, contre le Titan d’Acadie-Bathurst.
À l’étranger, les Volts présentent une fiche de 17-6-6. Et ils traversent une période plus difficile récemment, alors qu’ils ont perdu trois de leurs cinq dernières rencontres. Leur voyage à Baie-Comeau serait peut-être le parfait remède afin de revenir sur le droit chemin.
Les meilleures attaques et défenses à l’honneur
Les amateurs de jeu offensif ont de bonnes chances d’être heureux, ce soir. Les Voltigeurs possèdent la meilleure attaque de la LHJMQ, avec 264 buts marqués. Le Drakkar est à égalité au deuxième rang, avec les Huskies de Rouyn-Noranda, à 261.
Ce sera aussi un duel entre le deuxième meilleur avantage numérique (27%), du côté des Voltigeurs, et le troisième chez le Drakkar (26,1%). À court d’un homme, les Rouges sont au quatrième rang du circuit Cecchini (81,2 %). Baie-Comeau, de son côté, est cinquième avec un pourcentage très légèrement inférieur (80,9 %).
Avec une victoire, le Drakkar se rapprocherait aussi à un du prestigieux plateau des 50 cette saison, et serait la première formation à réaliser cet exploit en 2023-2024 dans toute la LCH. Et comme son avance sur les Voltigeurs est de 11, ça lui donnerait une sérieuse option sur le trophée Jean-Rougeau, remis aux champions de la campagne dans la LHJMQ.
Il faudra aussi surveiller Justin Poirier. Avec 46 buts, il est actuellement le meilleur marqueur de la LHJMQ et pourrait devenir le quatrième joueur dans la LCH à inscrire 50 buts cette saison.
Comme la rencontre est à guichets fermés, la seule autre possibilité pour les partisans de la regarder sera via LCH TV, gratuitement, dès 19h (Heure de l’Est). Elle sera aussi disponible sur le RDS.ca.
Il y aurait bien d’autres excellentes suggestions, mais qui seront les joueurs à surveiller ce soir? Voici 5 suggestions.
1- Vsevolod Komarov, défenseur – Voltigeurs de Drummondville
Une acquisition extrêmement importante des Voltigeurs lors de la période des transactions de la LHJMQ. Arrivé des Remparts de Québec le 3 décembre 2023, Vsevolod Komarov (Buffalo) présente une fiche de 10 buts et 33 aides pour 43 points en 30 rencontres.
En ajoutant ses statistiques amassées à Québec, Komarov est le meilleur pointeur chez les défenseurs, avec 62 points en 52 rencontres. Plus important encore : il détient présentement un différentiel de +121 en trois saisons dans la LHJMQ. Il est actuellement 11e de l’histoire de la Ligue à ce niveau, et à +20 du record détenu par Sean Couturier (2008 à 2011).
D’ailleurs, le défenseur des Voltigeurs est en feu. Il a été nommé joueur de la dernière semaine dans la LHJMQ, avec sept points en seulement deux duels.
Komarov est également celui qui a marqué le but gagnant pour procurer la coupe Memorial aux Remparts de Québec, en 2023 à Kamloops. Il est un choix de cinquième tour, 134e au total par les Sabres de Buffalo lors du repêchage 2022 de la LNH.
2- Maveric Lamoureux, défenseur – Voltigeurs de Drummondville
Pas nécessairement pour la taille, parce que ce sera plutôt facile : à 6 pieds 7 pouces, Maveric Lamoureux (Arizona) sera le plus grand joueur sur la patinoire.
Mais surtout parce qu’il faisait partie de l’équipe canadienne qui a participé au Championnat mondial de hockey junior 2024, en Suède. Joueur le plus utilisé par l’entraîneur-chef Alan Letang, il s’était démarqué par son jeu extrêmement physique et sa longue portée sur le plan défensif. Il voudra assurément faire la même chose face au Drakkar.
Choix de premier tour, 29e au total du repêchage 2022 par les Coyotes de l’Arizona, Lamoureux connaît actuellement sa meilleure saison dans la LHJMQ sur le plan offensif. Même s’il raté plusieurs rencontres en raison du Mondial junior et d’une mononucléose, il a obtenu 31 points, dont neuf buts, en 33 duels.
BUT 🚨
Maveric Lamoureux ouvre la marque très tôt dans ce match! But marqué sans aide! 🔴⚔️
SHE | 0 – 1 | DRU #GoRouges
— Voltigeurs de Drummondville (@VoltigeursDRU) December 2, 2023
3- Ethan Gauthier, ailier droit – Voltigeurs de Drummondville
Avec Alexis Gendron (Philadelphie), Ethan Gauthier (Tampa Bay) est le seul joueur repêché par une équipe de la LNH chez les attaquants des Voltigeurs. Il est aussi le meilleur pointeur de son équipe, avec 32 buts et 62 points en 55 rencontres.
Dans le premier duel contre le Drakkar, le 10 novembre, il avait amassé deux buts et deux aides. Il peut faire mal à l’adversaire avec ses habiletés et son tir sur réception. Et avec son côté plus agitateur, il a les qualités pour déranger les joueurs adverses.
Fils de l’ancien des Voltigeurs et de la LNH, Denis Gauthier, Ethan est un choix de deuxième tour (37e au total) du Lightning de Tampa Bay au repêchage 2023 de la LNH.
4- Justin Poirier, ailier droit – Drakkar de Baie-Comeau
Il n’a que 17 ans. Il est admissible au repêchage 2024 de la LNH. Et il est meilleur buteur de la LHJMQ au complet.
Ça résume assez bien pourquoi il faut surveiller Justin Poirier. Il compte présentement 46 buts en 60 matchs : il pourrait devenir le premier joueur de moins de 18 ans à atteindre les 50 buts dans la LHJMQ depuis Sidney Crosby, avec l’Océanic de Rimouski en 2004-2005. Il compte également 72 points cette saison.
La raison de ses succès : son tir. Il est extrêmement précis, et puissant. Mais Poirier se démarque également par son énergie et son travail dans les coins de patinoire. Il se trouve au 73e rang en Amérique du Nord dans la liste de mi-saison de la Centrale de recrutement de la LNH.
ALERTE BUT Justin Poirier, # 46.
Un autre missile 🚀 son 2e du match, quel échange! @DrakkarBAC #repechageLNH #2024nhldraft pic.twitter.com/W0NXw2ei76
— Ligue canadienne de hockey (@LCHhockey) March 2, 2024
5- Justin Gill, ailier gauche – Drakkar de Baie-Comeau
Acquis cet été du Phoenix de Sherbrooke, où il formait un duo du tonnerre avec l’actuel joueur des Canadiens de Montréal, Joshua Roy, Justin Gill (NY Islanders) est dominant pour sa saison de 20 ans avec le Drakkar. Il se trouve au deuxième rang des meilleurs pointeurs de la LHJMQ, avec 89 points en seulement 57 rencontres. Et il est au cinquième rang pour les buts, avec 36.
En 2022-2023, avec le Phoenix, Gill avait marqué 44 buts et récolté 93 points en 68 matchs. Il avait ensuite été repêché au cinquième tour, 145e au total par les Islanders de New York au repêchage 2023 de la LNH.
Bon, rien de surprenant ici, mais : de Matyas Melovsky, à Justin Gill!
3e point pour Gill, qui devance Mathieu Cataford au 2e rang des pointeurs de la LHJMQ à 78 points.🥈@TigresVicto 1 | @DrakkarBAC 4#MDSLCH pic.twitter.com/31GV64PJrq
— Ligue canadienne de hockey (@LCHhockey) February 23, 2024
