Séries 2025 | Aperçu du premier tour – Association Est

Le meilleur moment de l’année est à nouveau arrivé! La 55e édition des séries éliminatoires de la LHJMQ débutait jeudi soir alors que l’Armada de Blainville-Boisbriand accueillait le Phoenix de Sherbrooke. Vendredi soir, les choses se mettront réellement en branle avec une soirée complète de matchs mettant en vedette les 16 clubs participants. 

Pour le moment, jetons un coup d’œil aux séries de première ronde de l’Association Est. 

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WILDCATS DE MONCTON (1) c. REMPARTS DE QUÉBEC (8) 

Deux équipes ayant une longue histoire en séries éliminatoires s’affrontent une fois de plus, alors que les Wildcats se mesurent aux Remparts. Moncton vient de connaître la saison la plus fructueuse de son histoire, avec de nouveaux records pour les victoires, les points, le pourcentage de victoires et les buts contre. Au sein des sept marqueurs de 20 buts du club, on retrouve le meilleur espoir de la LHJMQ pour le repêchage 2025 de la LNH, Caleb Desnoyers, l’espoir des Blues de St. Louis, Juraj Pekarcik, et l’ailier allemand Julius Sumpf. Alex Mercier et Markus Vidicek, ce dernier acquis des Mooseheads de Halifax, ont marqué 68 buts à eux deux. La ligne bleue a été tout simplement dominante, menée par Dyllan Gill, une transaction à la date limite, Etienne Morin, un espoir des Flames de Calgary, et Loke Johansson, espoir des Bruins de Boston. Entre les poteaux, le duo composé de Mathis Rousseau, une autre acquisition des Mooseheads, et de Rudy Guimond, un choix des Red Wings de Détroit, a fait des merveilles. Avec tout ce personnel en place, il n’est pas étonnant que les Wildcats, qui ont remporté 15 victoires consécutives avant le début des séries, fassent feu de tout bois. 

Les Remparts retournent en séries éliminatoires après une absence d’un an. C’est un mélange équilibré de vétérans et de nouveaux-venus qui a ouvert la voie à Québec. Acquis durant la saison morte, Justin Côté, maintenant de retour au jeu après un mois sur la liste des blessés, a livré la marchandise comme un vrai leader, menant le club au chapitre des points en plus de porter le « C ». Le joueur de deuxième année Nathan Quinn est une menace offensive constante, tandis que Thomas Darcy, âgé de 20 ans, a été un ajout précieux à l’alignement après s’être amené des Wildcats de Moncton. Les recrues Andreas Straka et Maddox Dagenais ont eu un impact lorsqu’ils étaient dans l’alignement. Alexandre Desmarais et la recrue slovaque Peter Valent ont fait partie d’une brigade défensive qui a su relever son jeu d’un cran en l’absence de Benjamin Vigneault, blessé. Devant le filet, Louis-Antoine Denault a performé admirablement, repoussant d’innombrables rondelles avec son gabarit de 6’8”. Les blessures subies par des joueurs clés comme Côté, Vigneault, Dagenais et Quinn ont été des obstacles majeurs que l’équipe des Remparts a dû surmonter pour mériter sa place dans les séries éliminatoires. 

Moncton a balayé la série de saison contre Québec, 2-0. Il s’agira d’un septième affrontement en séries entre les deux clubs. Historiquement, les Remparts détiennent une avance de 4-2, y compris un balayage en demi-finale en 2015. Moncton a vaincu Québec en 2006 pour remporter son premier championnat.    

 

OCÉANIC DE RIMOUSKI (2) c. ISLANDERS DE CHARLOTTETOWN (7) 

Les hôtes de la Coupe Memorial entament leur route vers le championnat national contre les Islanders de Charlottetown. L’Océanic a méthodiquement mis sur pied une puissante formation par le biais du repêchage et d’échanges, dont le plus important a été l’acquisition du meilleur marqueur de la ligue, Jonathan Fauchon, de l’Armada pendant la période des Fêtes. Les talents locaux Jacob Mathieu et Alexandre Blais ont également été des moteurs offensifs. Les acquisitions durant la saison morte de Mathieu Cataford, joueur le plus utile de la LHJMQ en 2023-2024, et de Pier-Olivier Roy, champion de la ligue en 2021, se sont également avérées essentielles. Maël Lavigne et Eriks Mateiko, acquis respectivement de Victoriaville et de Saint John, sont venus compléter les meilleurs trios de cette formation. Luke Coughlin, un choix de 2023 des Panthers de la Floride, a été une présence constante à la défense, bien que l’ensemble de la formation ait été affecté par la perte à long terme de Spencer Gill en raison d’une blessure au bas du corps. À travers tout ça, le gardien de but recrue William Lacelle a été solide comme le roc entre les poteaux. 

Les Islanders ont passé toute la saison à faire ce qu’ils font toujours : profiter de chaque occasion qui se présente pour cumuler des points. Matthew Butler a été le meilleur pointeur de l’équipe à sa deuxième année, tandis que Ross Campbell, bien qu’il ait lutté contre une blessure en fin de saison, a apporté sa détermination habituelle qui a fait de lui l’un des favoris des partisans de l’équipe. Nathan Leek s’est avéré être toute une signature, menant le club en termes de buts en supériorité numérique. Chez les arrières, Owen Conrad, espoir de la Séance de sélection 2025 de la LNH, continue de peaufiner un style de jeu très physique, Marcus Kearsey est revenu au jeu après avoir lutté contre une blessure pour procurer une stabilité dans les deux sens de la rondelle et un autre agent libre, Thomas Sirman, est venu jouer de précieuses minutes tout au long de l’année. Devant le filet, Nicolas Ruccia, 20 ans, et la recrue Donald Hickey ont prouvé que le présent et l’avenir des gardiens de but des Islanders étaient prometteurs, chacun d’entre eux ayant remporté 15 victoires. 

Les deux équipes se sont partagées leurs deux rencontres en saison régulière, chaque club l’emportant à domicile. Il s’agira de la deuxième confrontation entre les deux organisations en séries éliminatoires. En 2016, les Islanders l’ont emporté en six matchs au premier tour.     

 

SAGUENÉENS DE CHICOUTIMI (3) c. TITAN D’ACADIE-BATHURST (6) 

Les Saguenéens se sont battus au sein d’une Division Est très compétitive pour terminer avec une respectable troisième place dans l’association. Sur le plan offensif, deux vétérans marqueurs de 30 buts, Emmanuel Vermette et l’espoir des Ducks d’Anaheim Maxim Massé, ont encore une fois mené la charge, tandis que Thomas Desruisseaux, Nathan Lecompte et le vétéran Félix Gagnon ont fourni une profondeur supérieure à l’équipe. Kassim Gaudet a apporté à la fois la production et l’expérience de deux titres de champion et d’une coupe Memorial à cette équipe en développement. Loïc Usereau a été l’un des défenseurs les plus polyvalents de la ligue, tandis qu’Alex Huang a continué à peaufiner son jeu en vue de la Séance de sélection 2025 de la LNH. Entre les poteaux, le gardien de deuxième année Raphaël Précourt a méthodiquement mis en place une saison impressionnante de 29 victoires, y compris une fiche de 7-1-0-1 en février. 

Bathurst vit une période douce-amère. Bien qu’il s’agisse de la dernière des 21 participations en séries de la franchise du nord du Nouveau-Brunswick, il y a encore beaucoup de raisons de se réjouir alors que le club tente de faire de ce printemps un moment mémorable. Colby Huggan a mené le club sur le plan offensif, tandis qu’Alexandre Lallier et Dawson Sharkey ont procuré de la hargne au groupe. Dans l’ensemble, le club a misé sur neuf joueurs qui ont marqué plus d’une dizaine de buts cette saison. Le joueur de deuxième année Noah Laberge et le choix de premier tour en 2021 Émile Perron ont assumé plusieurs des tâches défensives les plus critiques, tandis que le vétéran François-James Buteau, acquis des Huskies de Rouyn-Noranda, a été une présence stabilisatrice. Joshua Fleming a fait preuve de sa constance habituelle entre les deux poteaux, affichant 29 victoires au cours de sa saison de 20 ans. 

Chaque équipe a remporté une victoire à domicile lors des deux matchs entre les deux clubs en 2024-2025. Depuis son déménagement de Laval à Bathurst en 1998, le Titan a affronté les Saguenéens trois fois en séries d’après-saison, remportant deux de ces séries, y compris lors de la première ronde de 2018, en route vers la victoire éventuelle de la Coupe Memorial de cette année-là.     

 

DRAKKAR DE BAIE-COMEAU (4) c. EAGLES DU CAP-BRETON (5) 

C’est une reprise de la demi-finale de l’an dernier alors que le Drakkar et les Eagles s’apprêtent à croiser le fer. Le Drakkar s’est appuyé sur le noyau restant de son équipe championne de la saison régulière il y a un an. En tête de liste se trouvait Matyas Melovsky, l’un des meilleurs distributeurs de rondelle de la ligue. Justin Poirier était fidèle à ses habitudes, trouvant le fond du filet 43 fois, tandis que Louis-Charles Plourde a émergé d’un rôle de profondeur au cours des deux dernières années pour terminer avec un point par match. Le club a ajouté à un arsenal déjà impressionnant avec les acquisitions de Justin Gendron et d’Alexis Michaud de Victoriaville et de Charlottetown, respectivement, pendant la période d’échanges du temps des Fêtes. À la ligne bleue, les vétérans Alexis Bernier et Anthony Lavoie ont été aidés par deux recrues, Oliver Samson et Evan Bellamy, acquis en fin de saison. Le gardien de but Lucas Beckman a fait des merveilles, terminant la campagne avec 31 victoires en tant que recrue. La profondeur du Drakkar risque toutefois d’être mise à l’épreuve, car Poirier et Bernier sont tous deux blessés à l’aube des séries. 

Les Eagles, considérés par certains comme des aspirants potentiels au début de la saison, ont connu une campagne en dents de scie. La saison n’a cependant pas été exempte de points positifs, comme Cam Squires, l’espoir des Devils du New Jersey, qui a réalisé la meilleure saison offensive de sa carrière. Jacob Newcombe s’est vu confier le rôle de capitaine et a apporté son habituel style de jeu productif, pour ne pas dire inspirant. Joseph Henneberry a obtenu un point par match après avoir été acquis via Victoriaville au début de la saison. Le même jeu défensif constant qui a bien servi le club l’an dernier était de retour cette année, grâce à Tomas Lavoie notamment, un fiable arrière repêché par le Utah Hockey Club. Xavier Daigle a joué de nombreuses minutes importantes, tandis que Brayden Schmitt s’est remis d’un accident de voiture survenu avant la saison avant de venir ajouter sa présence de vétéran aux deux extrémités de la patinoire. Entre les poteaux, Jakub Milota, espoir des Predators de Nashville, a commencé l’année en tant que gardien numéro un incontesté. Cependant, l’émergence d’Alexis Cournoyer depuis le milieu de la saison s’est avérée une révélation pour le club. 

Le Drakkar a remporté les deux matchs de saison régulière entre les deux équipes. Il s’agit de leur troisième affrontement en série. Avant le triomphe du Drakkar en cinq parties l’an dernier, les Eagles ont remporté une série de cinq parties au premier tour éliminatoire de 2002.