Nos 18 | TROIS QUESTIONS SUR LES EAGLES DU CAP-BRETON

• Quelle est la prochaine étape après une apparition en séries très attendue?

Pour la première fois depuis longtemps, les enjeux ont été rehaussés au Cap-Breton grâce à une poussée de fin de saison, à une victoire en séries pour une première fois en cinq ans et à une participation à la demi-finale de la ligue. Plusieurs des éléments à l’origine du succès de l’an dernier sont toujours avec le club, notamment l’espoir des Devils du New Jersey Cam Squires, le marqueur de 30 buts Olivier Houde, le robuste Lucas Romeo et les vétérans Cole Burbidge et Jacob Newcombe, qui font partie d’un groupe de huit joueurs de retour après avoir marqué plus d’une dizaine de buts chaque en 2023-2024. Noah Reinhart, acquis ces derniers jours des Voltigeurs de Drummondville, s’ajoutera à l’alignement et représentera une menace dans les trois zones. La défensive sera ancrée par le joueur de troisième année Tomas Lavoie, un choix de 2024 du Utah Hockey Club. Le pilier défensif Ales Zielinski a été acquis des Wildcats de Moncton lors du repêchage, ce qui ajoute à la profondeur déjà impressionnante du club à la ligne bleue. Un accident de voiture survenu avant la saison laissera le vétéran défenseur Brayden Schmitt sur la touche pour une longue période.

• Qu’est-ce que le nouveau tandem de gardiens de but nous réserve?

Après qu’un échange avec Charlottetown durant le camp d’entraînement a mis fin à l’ère Nicolas Ruccia à Sydney, le flambeau a été officiellement tendu à Jakub Milota, qui a vécu des expériences très uniques en tant que recrue dans la LHJMQ. Après avoir remporté 18 matchs en saison régulière et signé trois blanchissages, il s’est rendu au Championnat mondial des moins de 18 ans de l’IIHF en Finlande pendant que son club junior entamait son parcours mémorable d’après-saison. Au bout du compte, le travail de Milota lui a valu une sélection par les Predators de Nashville lors du Repêchage 2024 de la LNH. Brandon Lavoie, qui a épaulé Ruccia pendant les séries éliminatoires de l’an dernier, a été choisi comme auxiliaire dans ce qui sera sa première campagne complète dans la LHJMQ.

• Combien de partisans suivront l’action?

Tous les yeux étaient rivés sur les Eagles le printemps dernier alors qu’ils atteignaient la demi-finale de la LHJMQ pour la première fois en 17 ans. Chaque soir, près de 5 000 paires de yeux étaient assis dans les gradins du Centre 200, encourageant l’équipe en personne et créant une sorte de renaissance de l’assistance sur le Cap, où l’engouement des partisans a été difficile. Avec des attentes encore plus élevées cette année, les ventes rouleront-elles autant que le club? Il y a longtemps que les Eagles n’ont pas atteints ces sommets. Avec de nouvelles promotions et activations en cours, beaucoup espèrent que les partisans ne prendront pas cela pour acquis et qu’une expérience des plus légendaires – faire la fête avec les amateurs de hockey du Cap-Breton – se poursuivra cette année.

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Statistiques 2023-2024 :