Les Tigers battent les Wildcats 3-1 pour rester invaincus à la Coupe Memorial
Dans une bataille de félins à la Coupe Memorial, ce sont les chats de l’Ouest qui sont sortis victorieux. Les Tigers de Medicine Hat ont infligé aux Wildcats de Moncton leur deuxième défaite du tournoi dans une lutte chaudement disputée de 3-1.
Les Wildcats et l’Océanic de Rimouski s’affronteront donc, mercredi soir à 19h HE/20h HA, dans une reprise de la finale du trophée Gilles-Courteau de 2025, avec une place en demi-finale du tournoi en jeu.
Ryder Ritchie, avec deux buts et une passe, a mené les Tigers, tandis que Gavin McKenna a contribué un but et une passe. Le gardien Harrison Meneghin a arrêté 21 tirs dans la victoire. Dyllan Gill a inscrit le seul but de Moncton, tandis que le vétéran Mathis Rousseau a encore une fois été solide entre les poteaux, stoppant 38 tirs.
Les Tigers sont sortis d’une première période très serrée avec une avance de 1-0. Les champions de la Ligue de l’Ouest se sont inscrits au tableau à 4:24 lorsque Gavin McKenna a vu son échappée être stoppée par Rousseau. Cependant, Oasiz Wiesblatt a suivi le jeu avant de centrer la rondelle vers Ritchie qui a décoché un tir sur réception pour inscrire son deuxième but du tournoi. Medicine Hat détenait un avantage de 13-11 au chapitre des tirs au but après 20 minutes de jeu.
Les Tigers, qui ont vu un but refusé alors qu’ils étaient en avantage numérique un peu plus de neuf minutes après le début de la deuxième période, ont pris une avance de 2-0 quelques instants plus tard en profitant de cette même supériorité. Andrew Basha, du côté du filet, a centré la rondelle pour Ritchie qui a décoché un tir haut par-dessus l’épaule de Rousseau pour marquer son deuxième du match à 9:42. Medicine Hat a contrôlé le jeu pendant de longues périodes le reste du temps, dominant les Wildcats 17-6 dans les tirs de deuxième période.
Les Cats ont répliqué tôt en troisième pour réduire l’écart à 2-1. Un tir de Gill de la ligne bleue s’est frayé un chemin à travers la circulation et a déjoué Meneghin, lui aussi un espoir du Lightning de Tampa Bay, seulement 31 secondes après le début de la période. Alors que Moncton commençait à prendre son élan, une pénalité pour trop de joueurs sur la glace a été décernée aux champions de la LHJMQ à 1:22 de la fin, scellant leur destin. Bien que les Cats aient poussé le jeu jusqu’en zone offensive dans les derniers instants, McKenna a complété le pointage dans un filet désert à sept secondes de la fin. Les Tigers ont eu un avantage de 11-5 au chapitre des tirs dans le troisième tiers.
Le tournoi reprendra demain soir à 19h HE/20h HA lorsque les Tigers affronteront les Knights de London, champions de la Ligue de l’Ontario, avec une place en finale en jeu. Tous les matchs du tournoi sont diffusés sur RDS et TSN.
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(Photo: Vincent Ethier)
