Nos 18 | Trois Questions sur les Foreurs de Val-d’Or 2023-2024

Qui est prêt à ramener ce club au sommet?

Au terme d’une saison qui les a vu manquer de peu les séries éliminatoires, l’avenir est arrivé pour les Foreurs. Thomas Larouche, signé l’été dernier en tant qu’agent libre, devrait se voir confier une plus grande charge de travail après une impressionnante saison recrue en 2022-2023. Le Tchèque Tomas Cibulka est de retour après avoir été le meilleur pointeur chez les défenseurs et s’être illustré dans des situations clés au cours de la deuxième moitié de l’année. Son compatriote, Samuel Fiala, a impressionné jusqu’à maintenant au camp après avoir été choisi cinquième au total à la dernière Séance de sélection européenne de la LCH. Les partisans porteront également une attention particulière à l’ailier Philippe Veilleux, le 11e choix au total du Repêchage 2023 de la LHJMQ, qui a déjà démontré son potentiel offensif au cours de la présaison. Chez les vétérans, le club a été renforcé par l’acquisition du centre Alexander Gaudio de l’Océanic pendant le camp d’entraînement.

Comment l’état de la Division Ouest pourra-t-il aider les Foreurs?

L’an dernier, les Olympiques de Gatineau ont fait beaucoup de bruit dans la Division Ouest. Cette année, ce sont les rivaux des Foreurs au nord de la route 117, les Huskies de Rouyn-Noranda, qui tenteront de les imiter. Cependant, le reste de la division est un grand point d’interrogation. Qui terminera où au classement? Et, plus important encore, qui profitera de ses matchs inter-divisions pour grimper au classement général? Avec les Olympiques qui entament une reconstruction majeure et l’Armada qui, comme les Foreurs, cherche à gravir les échelons, il s’agit d’une occasion en or pour Val-d’Or de repartir avec quelques points en plus et de prendre confiance en cours de route.

Jusqu’où Blackburn peut-il amener l’équipe?

La personne la plus importante de toute l’organisation pourrait bien se trouver entre les poteaux. William Blackburn était sur le banc lorsque les Foreurs ont effectué leur parcours jusqu’en finale des séries éliminatoires de 2021. Depuis, il a acquis une bonne dose d’expérience, réalisant des performances plus que respectables compte tenu des équipes inexpérimentées qu’il a eues devant lui. Aujourd’hui, le vétéran s’attaque à un nouveau défi, celui de revenir d’une grave blessure au genou qui a gâché la fin de sa campagne 2022-2023, tout en tenant le fort pour une équipe qui apprend encore sur le tas. Ceci étant dit, ne vous fiez pas aux statistiques du passé ; Blackburn est plus que prêt à relever le défi.

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Statistiques 2022-2023: