Une dixième victoire consécutive inespérée pour les Sags à Gatineau
Les Saguenéens de Chicoutimi ont prolongé leur séquence victorieuse à dix rencontres, mercredi soir, en défaisant les Olympiques de Gatineau par la marque de 5-4 en tirs de barrages au Centre Slush Puppie. Émile Guité et Maxim Massé ont à nouveau étés étincelants dans ce match en récoltant trois point chacun. Ce gain, combiné à la défaite des Remparts de Québec, a officiellement qualifié les Sags en séries.
C’est à Gatineau que les Sags débutaient leur périple de cinq matchs sur la route avec une 10e victoire consécutive dans leur mire.
En ce sens, les choses n’auraient pas pu mieux tomber en place dès le départ, alors que Maxim Massé a fait trembler les filets pour une 30e fois cette saison, un record personnel dans la LHJMQ pour la jeune sensation de 17 ans. Le numéro 7 des Sags a hérité d’une rondelle libre devant le demi-cercle du gardien Kian Hodgins pour donner les devants aux siens 1-0.
Le reste de la période a cependant été compliqué pour la troupe de Yanick Jean, qui a vu les Olympiques répliquer avec trois buts consécutifs.
Peu de temps après le filet de Massé, le meilleur marqueur des locaux, Jérémy Minville, a ramené tout le monde à la case départ avec son 36e de la campagne.
Puis, en avantage numérique, Sander Wold a vu sa passe vers le demi-cercle de Raphaël Précourt dévier sur le bâton d’Émile Duquet. Le disque a alors disparu sous le jeune gardien. Après avoir consulté la reprise vidéo pendant de longues minutes, les officiels ont finalement renversé leur décision initiale et ont accordé le but.
En toute fin de période, une autre séquence à 5 contre 4 a souri aux hommes de Serge Beausoleil.
Avec une seule seconde à faire, l’ancien de l’Océanic et des Foreurs, Alexander Gaudio, a surpris Précourt avec un tir entre les jambières, portant ainsi la marque à 3-1 Gatineau après 20 minutes de jeu.
Changement devant le filet
C’est avec Rémi Delafontaine devant leur cage que les Saguenéens ont entamé la seconde période. Cette dernière a donné un peu de répit aux deux hommes masqués, alors que peu d’occasions de marquer ont été générées de part et d’autre.
Les Sags sont au moins parvenus à s’installer davantage en territoire offensif, mais ils n’ont pas pu toucher la cible, malgré un avantage de 10-6 au chapitre des lancers.
Le vétéran de 20 ans Alexis Morin a quitté vers l’infirmerie après avoir reçu une rondelle au visage et a raté le reste de la période. Il est heureusement revenu dans l’action en 3e avec un protecteur facial complet.
Le calme plat, puis la tempête
Face à un retard de deux buts, les Saguenéens auraient bien aimé pouvoir réduire l’écart lorsque le défenseur Jérémie Dumas-Larouche s’est retrouvé au cachot pour avoir retenu dans les premières minutes du dernier tiers. La deuxième tentative des Bleus à 5 contre 4 n’a toutefois pas été concluante, tandis que le temps au cadran a continué de s’écouler peu à peu, au plaisir des Olympiques.
La seconde portion de la période a cependant été le théâtre de quatre buts, donnant droit à une fin de rencontre des plus spectaculaires. À trois minutes d’intervalle, Peteris Bulans et Émile Guité ont tous deux marqué pour créer l’égalité et ainsi ramener tout le monde à la case départ.
Dans le cas de Bulans, c’est un tir de la pointe qui s’est frayé un chemin à travers la circulation, tandis que Guité a dégainé sur réception à la suite du bon travail en échec-avant de ses compères Morin et Massé.
Bien qu’ils auraient pu être ébranlés par ce soudain réveil, les favoris de la foule se sont donnés une sérieuse option sur le match en reprenant les commandes à 17:15, grâce à un tir du cercle gauche de Justin Dumais qui a surpris Delafontaine du côté du bloqueur.
Preuve qu’il ne faut jamais les compter pour battus, les Sags ont une fois de plus fait preuve caractère en créant l’égalité pour de bon, en infériorité numérique, alors que leur filet était désert en fin de rencontre. C’est Maxim Massé qui a alors sauvé la séquence de victoire en touchant la cible sur un retour de lancer.
Massé joue les héros
Nettement dominés en troisième période, les Olympiques ont profité de l’espace sur la glace en prolongation pour menacer. Rémi Delafontaine a dû se signaler devant trois bons lancers qui auraient pu fermer les livres.
Alors que tous les signes pointaient vers une séance de tirs de barrages, Émile Duquet a profité d’un revirement pour s’amener avec vitesse en zone offensive, puis battre Hodgins d’un tir parfait. Les officiels ont cependant mis fin aux célébrations en refusant le but pour un hors-jeu après avoir consulté la reprise vidéo.
C’est donc en tirs de barrage que ce duel s’est décidé.
Après des échecs de Labranche, Guité et Boisselle devant leur opposant respectif, Maxim Massé a finalement dénoué l’impasse dans cette séance avec un tir des poignets parfait. Il allait s’agir du but gagnant, puisque son successeur, Joey Vetrano n’a pu prolonger le suspense.
Les Saguenéens s’amènent maintenant en Abitibi pour un séjour de trois matchs en autant de soirs face aux Huskies et aux Foreurs. Le premier de ces duels aura lieu vendredi soir, à 19h à l’Aréna Glencore de Rouyn-Noranda.