Défaite décevante

Les Olympiques ont connus un excellent début de match. L’agressivité, l’effort et les résultats étaient au rendez-vous jusqu’en milieu de deuxième période. C’était 3 à 1 pour les hommes de Benoît Groulx lorsque tout a basculé.

Petr Straka, la puissance offensive du Drakkar, a amorcé la remontée de Baie-Comeau. En avantage numérique, il a réussi, alors qu’il n’avait plus d’angle de tir, à loger la rondelle dernière Michael Nishi. Avec trois minutes à faire avant de retraiter au vestiaire, Benjamin Laliberté est venu niveler la marque.

En troisième période, les choses sont allées de mal en pis. Les Olympiques se sont fait dominer au chapitre des tirs au but. Le quatrième but de Baie-Comeau « a coupé les jambes » des locaux, relate Groulx. Sur cette séquence, Nishi a partiellement fait l’arrêt. La rondelle a poursuivi sa course pour s’immobiliser près de la ligne rouge du but. Il a fallu quelques instants pour que quelqu’un la retrouve. Finalement, Félix Girard du Drakkar l’a poussé au fond du filet. Par la suite, Straka a complété la marque finale et son tour du chapeau.

Une défaite du moins décevante, parce que les Gatinois avaient amorcé la partie avec aplomb. Dès les premières secondes, Tomas Hyka a déployé l’étendue de son talent. Il y est allé d’une montée fulgurante en déjouant les deux défenseurs adverses aisément. Seul devant Simon Lemieux, il n’a toutefois su compléter. « Nous avons eu six échappées et nous n’avons compté qu’une fois », pour l’entraîneur cette statistique résume bien le match.

Les trois buts de Gatineau n’annonçaient rien d’autre qu’une victoire. À son retour au jeu, Olivier Knight-Rouleau a enfilé l’aiguille sur un beau jeu d’effort avec Adam Chapman et Rock Régimbald. Après que Valentin Zykov a créé l’égalité, Régimbald a marqué à son tour en récupérant une rondelle près du filet.

Le dernier but des Olympiques en a été tout un. Émile Poirier a profité d’une confusion collective dans son territoire pour s’échapper. Lemieux n’a rien pu faire. Poirier lui a servi une feinte de tir qui l’a couché de tout son long, avant de le déjouer d’un tir dans la partie supérieure.

 Hommage à Claude Julien

Une cérémonie d’avant match a été dédiée à l’ancien entraîneur des Olympiques de Hull, Claude Julien. Claude a été le seul entraîneur à remporter une coupe Mémorial à la barre des Olympiques. En 266 parties, il en a remporté 141. C’est avec beaucoup d’émotions qu’il a accepté l’honneur de voir son « veston » hissé au sommet du Centre Robert Guertin. Le fait de partager ce plafond avec le défunt Pat Burns l’émouvait particulièrement. « Je ne crois pas que je le méritais et j’ai de la misère à le comprendre. Comme entraîneur, j’adore mon travail. J’ai gagné à Gatineau, mais pour moi c’était mon travail et je suis humblement honoré d’être ici ce soir».

Olivier Breton