MDSLCH, Medicine Hat c. Swift Current – 5 joueurs à surveiller
L’avant-dernier Match de la semaine LCH de la saison 2023-2024 oppose deux formations de l’Association de l’Est de la WHL, alors que les Tigers de Medicine Hat (35-22-7) visitent les Broncos de Swift Current (36-20-6).
La jeune formation de Medicine Hat a renversé la vapeur rapidement, alors qu’elle se trouve actuellement à 13 matchs du-delà de ,500 avec quatre rencontres à faire durant la saison, malgré une séquence actuelle de trois revers. Mais pas plus tard qu’il y a deux ans, les Tigers n’avaient gagné que 11 matchs. Cependant, ça leur a permis de repêcher Gavin McKenna en tant que premier choix au total lors du repêchage 2022 et depuis, les Tigers ne cessent de progresser.
McKenna, en compagnie d’Oasiz Wiesblatt ainsi que des espoirs au repêchage 2024 de la LNH Andrew Basha, Tomas Mrsic et Shane Smith, mènent l’attaque de Medicine Hat, qui est la cinquième meilleure de la WHL (266) cette saison. L’avantage numérique se débrouille également très bien, alors qu’il est troisième dans la Ligue (28,8 %). Éliminée au premier tour en 2022-2023, la troupe de Willie Desjardins a assuré sa participation aux séries pour une deuxième saison consécutive plus tôt en mars.
Afin de démontrer à quel point les Tigers ont su rebâtir cette formation par eux-mêmes, tous les joueurs, à l’exception de l’ailier Marcus Pacheco, ont été développés par l’organisation. Cette saison, ils ont fait partie du Top 10 de la LCH trois fois. La dernière fois remonte à la Semaine 9.
De l’autre côté, Swift Current ont décidé d’y aller le tout pour le tout afin de décrocher un quatrième titre de la WHL dans leur histoire, avec l’acquisition de Conor Geekie (Arizona) du Wild de Wenatchee.
Geekie a permis de dynamiser une attaque qui comprenait déjà Clarke Caswell (admissible au repêchage 2024 de la LNH), Josh Filmon (New Jersey), Ryan Gould, Connor Hvidston (Anaheim) et Mathew Ward. Les Broncos sont ainsi tout juste derrière les Tigers pour les buts, au sixième rang de la WHL avec 255.
Avec Reid Dyck (Boston) devant le filet — qui connaît la meilleure saison de sa carrière — ainsi qu’Owen Pickering (Pittsburgh) à la tête de la brigade défensive, les Broncos sont au neuvième rang pour le moins de buts concédés cette saison (212).
La plus grosse inquiétude pour les Broncos est sur les unités spéciales. En avantage numérique, ils sont au 17e rang de la WHL, à 20,5 %, tandis que leur désavantage numérique se trouve au milieu de peloton, à 75,9 %.
Swift Current a confirmé sa participation aux séries de la WHL pour la première fois depuis son titre de 2018, et s’est retrouvé deux fois cette saison au sein du Top 10 de la LCH (Semaines 20 et 21).
Il s’agit du huitième et dernier affrontement entre les deux équipes au cours de cette campagne, et les Broncos ont été dominants : ils ont gagné cinq des sept duels (5-1-1), et récolté sept points sur une possibilité de huit à domicile.
Comme les séries sont assurées pour les deux équipes, le match de ce soir oppose deux rivaux qui ont des raisons d’aspirer au titre de la WHL. Les partisans peuvent regarder tout ça ce soir sur LCH TV et TSN+, dès 20h (Heure de l’Est).
Andrew Basha – Medicine Hat
À sa troisième saison dans la WHL, Basha a vraiment pris son rythme, et il a maintenant des chances légitimes d’être repêché au premier tour du Repêchage 2024 de la LNH.
Jusqu’à maintenant, Basha compte 28 buts et 79 points en 2023-2024 pour les Tigers. Il se trouve donc 18e chez les joueurs nord-américains dans la liste de mi-saison de la Centrale de recrutement de la LNH.
L’attaquant de 18 ans a représenté Équipe Rouge au Match des meilleurs espoirs LCH/LNH Kubota en janvier, à Moncton. En 174 rencontres jusqu’ici pour Medicine Hat, il a obtenu 149 points dans sa carrière.
La belle surprise de la semaine : Andrew Basha parle français! 🤯 @tigershockey
Comment se débrouille-t-il, et pourquoi? Voyez par vous-mêmes. #MMELCHK #RepechageLNH #2024NHLDraft pic.twitter.com/17uPeZ8F0I
— Ligue canadienne de hockey (@LCHhockey) January 24, 2024
Reid Dyck – Swift Current
La troisième saison de Dyck (Boston) dans la WHL est sa meilleure, et de loin, alors qu’il présente un sommet personnel pour les victoires (23). Ça le place neuvième parmi les gardiens de la WHL. Et il n’a subi que six revers en temps régulier, ce qui est le troisième plus bas total dans la ligue.
Le gardien de 20 ans présente également une moyenne de buts alloués de 2,64 et un taux d’efficacité de ,912 en 32 rencontres cette saison. Les Bruns ont repêché Dyck au sixième tour, 183e au total du Repêchage 2022 de la LNH.
There's a reason why Reid Dyck was named the WHL's Goaltender of the Month for February.
This is one of those reasons!@SCBroncos | @NHLBruins pic.twitter.com/U5AujjwhaI
— The WHL (@TheWHL) March 2, 2024
Conor Geekie – Swift Current
En 49 duels avec le Wild de Wenatchee et Swift Current, Geekie (Arizona) a amassé 90 points, ce qui le place 11e dans la WHL pour les points. Il se dirige vers la première campagne de 100 points de sa carrière. Le joueur de 19 ans est surtout troisième dans la ligue pour la moyenne de points par rencontre, avec 1,84, et ses 39 buts représentent également un sommet personnel.
Avec les Broncos, Geekie a compté 19 buts et obtenu 41 points en seulement 23 duels. Plus tôt en 2023-2024, il a représenté le Canada au Championnat mondial de hockey junior 2024.
En 209 rencontres dans la WHL, le choix de premier tour, 11e au total des Coyotes en 2022 présente un différentiel de +155, ce qui est le deuxième meilleur dans l’histoire de la Ligue.
Conor Geekie reporting for duty! He has 38 on the season! #Yotes@SCBroncos | @ArizonaCoyotes pic.twitter.com/InVJtfatDH
— The WHL (@TheWHL) March 13, 2024
Connor Hvidston – Swift Current
À sa troisième campagne avec les Broncos, Hvidston (Anaheim) a déjà établi des sommets personnels avec 26 buts en seulement 48 affrontements. Et avec 56 points, il est à neuf de ses 65 obtenus en 2022-2023.
De ses 26 buts, 11 sont survenus en avantage numérique, ce qui est un sommet chez les Broncos, et ses cinq buts gagnants le place à égalité en tête. Hvidston a également remporté 51,7 % de ses mises au jeu cette saison.
Choix de cinquième tour, 139e au total du Repêchage 2022 de la LNH par les Ducks d’Anaheim, Hvidston vient récemment de percer le Top 50 des meilleurs pointeurs de l’histoire des Broncos. Jusqu’à maintenant, il a récolté 153 points.
#FlyTogether prospect Connor Hvidston lets it fly in Swift Current!@SCBroncos | @AnaheimDucks pic.twitter.com/HV6Hixd6we
— The WHL (@TheWHL) March 7, 2024
Gavin McKenna – Medicine Hat
À 16 ans, McKenna est déjà une vedette pour les Tigers – et encore plus.
Espoir de très haut niveau pour la Repêchage 2026 de la LNH, McKenna compte 90 points (31 buts), e qui est bon pour le 11e rang de la WHL. Depuis le 1er janvier, il mène la ligue pour les points, avec 56, et il est à égalité au troisième rang avec 31 filets en avantage numérique.
De plus, McKenna pourrait devenir seulement le cinquième joueur dans l’histoire de la WHL à atteindre les 100 points à l’âge de 16 ans. Ses 59 aides représentent le cinquième plus haut total par un joueur de son âge dans l’histoire de la ligue.
2 buts pour Joe Iginla?
Gavin McKenna : OK 🤷
Tour du chapeau 🎩🎩🎩 , et une aide 🍎
À 16 ans, il a inscrit 47 points en 21 matchs depuis le 1er janvier! 😱😱😱@tigershockey #2026NHLDraft pic.twitter.com/1argTj90tQ
— Ligue canadienne de hockey (@LCHhockey) February 19, 2024