TROIS QUESTIONS SUR LES OLYMPIQUES DE GATINEAU

• Qui est prêt à créer plus d’offensive?

À Gatineau, les buts ont été difficiles à marquer la saison dernière. Avec le départ des vétérans Jérémie Minville et Julien Paillé, qui ont terminé leur parcours dans les rangs juniors majeurs, le besoin d’offensive devient d’autant plus prononcé. L’un des joueurs sur lesquels on pourra compter est Justin Boisselle, qui revient à Gatineau pour jouer sur la première ligne, deux ans après avoir obtenu un point par match avec les ‘Piques. Un échange lors du camp d’entraînement a permis d’intégrer un autre joueur de 20 ans, Maxime Côté, qui apporte son énergie et son expérience de championnat après une demi-saison couronnée de succès avec les Wildcats de Moncton. Un trio de joueurs de deuxième année, Nicholas Petrut, Maxim Dubé et Simon-Xavier Cyr, sera appelé à jouer un rôle plus important, tandis qu’une attention particulière sera accordée à deux attaquants de première année, Ethan Cox et Noah Florent, qui se sont distingués par leur capacité à mener l’offensive lors de leurs précédents arrêts. Il ne fait aucun doute que les Olympiques s’appuieront sur une attaque collective, mais les membres de cette équipe sont très prometteurs.

• Les trois européens parviendront-ils à s’imposer?

Un des nombreux changements importants apportés récemment dans la LHJMQ, les clubs pourront aligner trois joueurs importés dans leur formation pour la première fois. Les Olympiques ont bien compris le message et ont recruté trois joueurs, un à chaque position, qui pourraient bien jouer un rôle crucial dans le destin du club cette année. Le vétéran de ce groupe est Jan Golicic, repêché en 2024 par le Lightning de Tampa Bay, un important défenseur capable de jouer dans les trois zones et un quart-arrière sur le jeu de puissance qui entame sa troisième saison dans la LHJMQ. On comptera sur lui pour diriger une unité défensive qui comprend également Jérémie Dumas-Larouche, une menace dans les deux sens de la patinoire, et le nouveau venu Nathan Nadeau, un joueur hargneux. À l’avant, ce sera les débuts du Russe Lev Gaponov, qui a joué jusqu’à présent à l’aile gauche et au centre pendant le camp d’entraînement et qui jouit d’une réputation bien méritée de marqueur naturel. Entre les poteaux, lorsque Danay Shyikov obtiendra le départ, il deviendra le premier gardien de but d’origine kazakh à participer à un match de saison régulière de la LHJMQ. Vainqueur confirmé dans les rangs juniors russes, il partagera la charge devant le filet avec Nathan St-Pierre, de retour avec l’équipe.

• Comment le personnel d’entraîneurs va-t-il marquer ce groupe de son empreinte?

Au début de l’année dernière, les Olympiques risquaient de rater les séries éliminatoires pour la première fois en 40 ans. Malgré une profonde reconstruction, le club a trouvé le moyen de rester compétitif et de cumuler des points, ce qu’il a fait lors de 14 de ses 25 derniers matchs, décrochant ainsi son billet pour les séries éliminatoires. L’un des aspects les plus impressionnants de ce succès modeste a été la capacité du nouvel entraîneur-chef, Alexis Loiseau, et de son équipe à rassembler les joueurs à leur disposition au fur et à mesure que la saison avançait. Cette année, le club vise la moitié supérieure du classement général pour une première fois depuis sa dernière participation aux séries éliminatoires, en 2023, car ce groupe semble conçu pour arracher des victoires tout en acquérant de l’expérience. Au vu des signes positifs affichés par cette équipe jusqu’à présent, les partisans de Gatineau peuvent s’attendre à vivre une saison agréable cette année et dans les saisons à venir.

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Statistiques 2024-2025 :