Début officiel de la 35e saison
Les Voltigeurs amorceront la 35e saison de leur histoire et c’est sous les ordres de Dominique Ducharme qu’ils le feront ce soir à Gatineau face aux Olympiques.
Embauché officiellement le 25 avril, l’ancien pilote des Mooseheads d’Halifax occupera, je vous le rappelle, les deux fonctions chez les Rouges. C’est d’ailleurs la première fois qu’il campera le rôle de Directeur général dans la LHJMQ.
Pour ma part, ce sera une quatrième saison à l’analyse des matchs de la formation drummondvilloise qui s’amorcera ce soir. Même si je vouais un grand respect pour les gens qui étaient en place lors de mes trois premières saisons, je dois vous avouer être très intrigué par le fait d’avoir la chance de côtoyer Dominique Ducharme. Le nouveau patron des Voltigeurs a tellement vécu de choses positives dans les dernières années, qu’il saura contaminer tout le monde chez les Voltigeurs. Dans ce milieu, lorsque l’on veut graduer, on doit être en mesure d’apprendre et de s’inspirer des meilleurs du métier. J’ai la ferme impression que j’apprendrai beaucoup encore une fois cette saison après avoir appris beaucoup de Martin Raymond, de Louis Robitaille et de Dominic Ricard.
Nous sommes, à l’heure d’écrire ces lignes, sur la route pour Gatineau et ça fait un peu drôle de voir tous ces nouveaux visages dans l’autobus. Moi et mon collègue Frédéric Beaulieu sommes avec l’équipe depuis 4 saisons et celle-ci est déjà un peu spéciale pour nous puisqu’on a l’impression d’en être à notre toute première tellement il y a de faces différentes dans l’autobus. D’ailleurs, merci à nos nouveaux collègues Robert Pouliot et Andrew Oddy de nous avoir immédiatement offert une belle place dans leur nouvelle intimité.
Et heureusement, il y avait notre Mike national qui est notre chauffeur depuis notre arrivée et qui encore une fois cette année, nous accueillait les bras plus qu’ouverts.
Finalement, je réalise que moi, Fred et Mike sommes des vétérans cette saison…
Sur le point technique, j’ai bien hâte de voir ce que cette équipe pourrait réserver en ce début de saison. Sans m’enflammer, je suis conscient qu’on aura certainement droit à une saison beaucoup plus reluisante que celle de l’an dernier et je suis persuadé que les vétérans comme Alex Barré-Boulet, Frédéric Aubé, Joey Ratelle, Mathieu Sévigny et Charley Graaskamp sauront implanter un nouvel ADN à cette équipe.
Beaucoup de nouveaux visages dans l’organisation, mais même chose sur la glace alors que 11 nouveaux joueurs porteront le chandail des Voltigeurs pour la toute première fois ce soir.
Parlant de sang neuf, les Voltigeurs ont eu la charmante idée de s’offrir de nouveaux chandails pour cette 35e campagne. Je faisais partie des gens qui savouraient cet instant depuis déjà quelque temps, ne faisant pas partit des plus grands admirateurs des précédents et je crois que le temps était bien choisi pour tourner une page un peu plus sombre dans l’histoire des Voltigeurs.
Les nouveaux chandails des Voltigeurs sont extraordinaires et je dois lever mon chapeau à ma collègue Annie St-Amand qui a su créer une nouvelle identité visuelle qui cadrera parfaitement avec le nouvel ADN de l’équipe.
Bien hâte aussi de voir comment se comporteront les deux choix de première ronde de l’équipe Olivier Rodrigue (3e) et Xavier Bernard (12e) qui se sont évidemment taillé une place avec l’équipe après avoir impressionné au camp d’entrainement. Il ne faisait absolument aucun doute dans ma tête que les deux étaient prêts à faire le saut dans la « Q » et je crois même qu’ils ne se contenteront pas d’un rôle de deuxième ordre à leur toute première saison dans le hockey junior québécois.
Rodrigue est natif du même coin de pays que moi et j’entends parler de lui depuis déjà quelques années. Olivier est le fils de Sylvain Rodrigue, Directeur du recrutement des gardiens chez les Oilers d’Edmonton. Lorsque les Voltigeurs ont officiellement prononcé son nom au repêchage, mon ami Simon Gaudreault, à ce moment avec les Élites de Jonquière et maintenant avec les Saguenéens de Chicoutimi, m’a texté pour me dire que les partisans des Voltigeurs et l’organisation allaient l’adorer. Je crois sans me tromper que c’est déjà le cas, et ce, même s’il n’a toujours pas disputé un seul match officiel dans la LHJMQ. Il est le genre de joueur qui rendra tout le monde meilleur autour de lui et je ne serais pas surpris de voir quelques recruteurs de plus au CMD lors des deux prochaines saisons.
Pour sa part, Xavier Bernard a su m’impressionner dès les tout premiers coups de patin qu’il donnés au camp d’entrainement. Un coup de patin hyper fluide, une confiance qui semble déjà bien installée, une mobilité extraordinaire pour un défenseur de 16 ans et une vision de jeu qui pourrait devenir l’une des bonnes chez les défenseurs de la LHJMQ dans le futur. Lui aussi fera tourner quelques têtes au cours des deux prochaines saisons.
C’est en écrivant ce texte aujourd’hui que je prends moi-même conscience de toute cette vague de positivisme qui s’en vient et qui nous permettra à moi, à l’organisation et surtout, à vous chers partisans de recommencer à rêver à cette Coupe Memorial qui demeure l’objectif ultime de toutes les formations de la LHJMQ.
Et pourquoi pas nous ?
Bonne saison !
