Les Olympiques s’inclinent dans un match enlevant
Gatineau – Le match de vendredi soir avait quelques enjeux émotifs, avec le retour de deux anciens membres des Olympiques de la saison 2022-23. Alexis Gendron, dans l’uniforme des Voltigeurs, et Samuel Savoie, ont fait vibrer le Centre Slush Puppie, malgré la défaite des locaux.
Des jeux spectaculaires donnent l’avance à Gatineau
Ce sont les Olympiques qui ont frappé à la porte en premier vendredi soir. Nathan Lévesque fait croire à Riley Mercer qu’il contournera à l’arrière du filet, mais il décide de refiler le disque à Justin Boisselle (7e) qui profite d’une cage béante pour ouvrir la marque. Ensuite, Danny Akkouche envoie la rondelle à son nouveau compagnon de trio, Sander Wold (5e), qui enfile l’aiguille à Riley Mercer en échappé pour en ajouter à l’avance des siens.
Les Olympiques retraitent tout de même au vestiaire avec une avance de 2-0.
Le retour de Labranche fait du bien
Les Voltigeurs n’ont pas dit leurs derniers mots et réduisent l’écart en deuxième période. Vsevolod Komarov bat Pelletier avec un simple tir du poignet de la pointe, profitant de la vue obstruée du gardien gatinois. Cependant, William Labranche (9e), qui n’avait pas joué depuis le 7 janvier, redonne une avance de deux buts aux siens. Cet écart est rapidement réduit par Mikael Huchette qui trouve le fond du filet dans une situation de 2 contre 0 devant le filet des locaux. La période se termine donc 3-2 en faveur de Gatineau.
«Il méritait de jouer son match. Il est allé chercher un gros but encore ce soir», mentionne l’entraîneur-chef Benoit Desrosiers sur William Labranche.
Drummondville force la prolongation
Gatineau ne perd pas de temps pour redoubler son avance tôt dans le dernier tier. Riley Mercer se retrouve encore une fois loin de sa position, et cette fois-ci, c’est Nathan Lévesque (15e) qui en profite. Mikael Huchette continue ensuite la séquence d’alternance de buts des deux formations et compte son deuxième du match. Sylvain Favreau retire son gardien avec moins de 1:30 à faire en troisième période afin de mettre sa troupe en situation de 5 contre 4, et l’ancien membre des Olympiques, Alexis Gendron,
égalise la marque avec un tir frappé parfait. On se dirige vers une prolongation.
Le 72 donne deux points aux Voltigeurs
Alexis Gendron s’est assuré de ne pas donner de chances à son ancienne équipe en comptant seulement 13 secondes après le début de la prolongation. Un tir puissant en avantage numérique a raison de Zach Pelletier pour une deuxième fois ce soir. La marque finale est donc 5 à 4 en faveur des visiteurs.
Le retour d’Alexis Gendron à l’endroit où il a passé la deuxième moitié de sa saison de 63 buts était certainement l’histoire du match. L’espoir des Flyers de Philadelphie a reçu une ovation debout de la part des 3600 partisans du Centre Slush Puppie, à la suite de la présentation d’une vidéo de remerciement sur le grand écran.
«C’est sûr que j’étais ému un peu de la vidéo. Ça a été ma plus belle année à vie en tant que joueur de hockey l’année passée. Mes plus beaux moments en tant que joueur de hockey avec les Olympiques, autant en dehors de la patinoire que sur la patinoire. », confie Gendron.
Le numéro 72 ajoute, «Je vais toujours avoir les Olympiques tatoués sur le cœur. Dans 20 ans, je vais revenir écouté des games des Olympiques ici».
Le retour de Samuel Savoie a été un autre moment émouvant de la soirée. Savoie a fait une courte apparition sur l’écran géant sous les vibrants applaudissements de la foule.
Le prochain match des Olympiques est ce dimanche (28 janvier) face aux Sea-Dogs de Saint-John, au Centre Slush Puppie.
Un texte de Philippe Villeneuve
