L’Armada s’incline après une fin de match rocambolesque – Phoenix 4 – Armada 3
Par Phil Ayotte
La Flotte était à Sherbrooke pour le premier chapitre de sa série l’opposant au Phoenix. Avec seulement une victoire en 12 matchs de séries contre Sherbrooke, l’Armada avait l’intention d’écrire une nouvelle histoire et d’obtenir sa vengeance face à la formation qui n’a obtenu que deux points de plus au classement lors de la saison régulière. C’est toutefois le Phoenix qui a eu le dernier mot dans un match généreux en rebondissements.
Ce premier match d’après-saison marquait également le retour d’Olivier Ciarlo devant le filet du noir et blanc et avec deux avantages numériques dans les quatre premières minutes de jeu, le Phoenix s’est assuré de lui souhaiter la bienvenue avec plusieurs bons tirs. C’est justement lors du deuxième avantage numérique que Blainville-Boisbriand a cédé à la pression émise par Sherbrooke. En effet, après un premier arrêt réalisé au dépend de Louis-Alex Tremblay, le portier de la Flotte a été surpris par le retour de Lewis Gendron, qui a ainsi marqué le premier but de la série.
La troupe des Laurentides a elle aussi eu sa chance avec l’avantage d’un homme en fin de première, mais même si elle a passé de longs moments en territoire ennemi, son manque d’opportunisme a permis au Phoenix de résister et de conserver son avance jusqu’au son de la sirène.
Avec la mission de niveler la marque en deuxième, la Flotte s’est rapidement mise en action, mais elle s’est butée à Samuel St-Hilaire. C’est Vincent Desjardins qui a obtenu la meilleure chance de marquer lorsqu’il s’est échappé, mais le gardien du Phoenix a arrêté son tir, en plus de repousser les deux tirs subséquents.
Ce manque d’opportunisme a fini par coûter cher à l’Armada en fin de deuxième lorsque le Phoenix a doublé son avance avec moins de trois minutes à faire à la médiane. Tout comme le premier but, c’est sur un retour de lancer que Sherbrooke s’est inscrit au pointage, cette fois-ci grâce à un bel effort d’Olivier Dubois à l’embouchure du filet.
Ce but, qui donnait une avance de deux buts au Phoenix, a semblé fouetter les hommes de Mathieu Turcotte, qui ont profité d’un avantage numérique un peu plus tard pour réduire l’écart de moitié. Effectivement, Justin Carbonneau a décoché un excellent tir qui a trompé la vigilance de Samuel St-Hilaire après avoir été alimenté par Vincent Desjardins. La marque était donc de 2-1 en faveur de Sherbrooke après 40 minutes.
Malheureusement pour l’Armada, le Phoenix s’est empressé de retrouver l’avance confortable qu’elle avait obtenue plus tôt en deuxième, rendant le travail de rattrapage de la Flotte plus difficile. C’est grâce à un tir parfait d’un angle difficile qu’Olivier Lampron a redonné une avance de deux buts aux siens.
Malgré ce début de période difficile, le noir et blanc ne s’est pas découragé et a continué d’attaquer le filet de Samuel St-Hilaire, mais ce dernier a continuellement repoussé les menaces adverses. Mathieu Turcotte a donc été forcé de retirer son gardien avec environ deux minutes restantes au match, et ça s’est avéré une bonne décision. En effet, la Flotte a rapidement marqué son deuxième du match grâce à Mathis Cloutier, qui a fait dévier la passe de son capitaine Jonathan Fauchon derrière St-Hilaire. Puis, le Phoenix a ouvert la porte à l’Armada en écopant d’une pénalité avec une minute trente à faire au match. Décidément, il n’était pas question pour Blainville-Boisbriand de laisser filer cette opportunité, puisque seulement 6 secondes après le début de l’attaque massive, Justin Carbonneau a fait vibrer les cordages avec un bon tir bas. Ce sont donc deux buts en moins d’une minute en toute fin de match qui ont permis à la Flotte Laurentienne de forcer la tenue d’une prolongation.
Cette quatrième période fut toutefois brève et crève-cœur pour l’Armada. Effectivement, seulement 33 secondes après le retour au jeu, Étienne Tremblay-Mathieu a eu raison d’Olivier Ciarlo avec un tir sur réception puissant décoché de la ligne bleue.
Blainville-Boisbriand pourra se reprendre dès aujourd’hui, alors que le deuxième affrontement aura lieu à 18 heures.