La Flotte noyée par une rafale de buts des Cataractes – Cataractes 8 – Armada 4
Par Phil Ayotte
L’Armada était à Shawinigan pour y disputer son 68e et ultime match de la saison l’opposant aux Cataractes et même si sa place au 5e rang de l’Association Ouest est déjà cimentée, la Flotte voulait venger sa défaite subie jeudi dernier face à ces mêmes Cataractes. Contrairement à Blainville-Boisbriand, Shawinigan pouvait confirmer son 6e rang dans l’Ouest avec une victoire, alors qu’une défaite ouvrait la porte aux Olympiques, qui se trouvaient seulement un point derrière. Malgré un but accordé tôt dans la rencontre, les Cataractes ont rapidement mis le match hors de portée de l’Armada en première et n’ont plus jamais regardé en arrière.
Les premières minutes de jeu du match ont appartenu au noir et blanc, qui a frappé dès la troisième minute de jeu. En effet, Mathis Cloutier a profité d’une rondelle sautillante devant le filet pour lober la rondelle par-dessus le portier Mathys Fernandez et derrière la ligne des buts. Cloutier aura donc marqué lors des ses deux derniers matchs de saison régulière dans le circuit Cecchini.
Ce but a toutefois été le seul moment de réjouissance de la Flotte lors de la première, puisque les Cataractes ont ensuite répondu avec quatre filets en sept minutes. Tout a commencé trois minutes après le but de Mathis Cloutier avec un tir d’un angle restreint décoché par Reece Peitzsche qui a eu raison de Vincent Gladu, qui disputait un deuxième match dans la LHJMQ en carrière. Peitzsche en a ensuite rajouté une trentaine de secondes plus tard avec un tir du revers dans la partie supérieure alors qu’il avait été oublié à l’embouchure du filet.
Quelques minutes plus tard, Éli Baillargeon a sauté sur un retour devant le filet suite au tir de Noah McKinnon, qui avait été dévié par Brett Yuzik, pour inscrire son 9e but de la campagne. Le quatrième filet des Cataractes a ensuite été marqué peu de temps après lorsque Tristan Roy, à son dernier match en carrière de saison régulière, a fait scintiller la lumière de but en frappant la rondelle au vol près du demi-cercle de Vincent Gladu.
Malgré ses efforts, la troupe des Laurentides n’était toujours pas au bout de ses peines et Shawinigan en a rajouté dans la dernière minute de jeu du premier vingt. Effectivement, Vince Élie a récupéré une rondelle libre dans l’enclave avant de battre le gardien Gladu d’un bon tir précis dans la lucarne.
Après un premier entracte qui a certainement fait du bien, la Flotte avait maintenant la tâche de combler un retard de quatre buts lors des quarante dernières minutes. Malgré une double pénalité mineure écopée au début de la médiane, la formation de Mathieu Turcotte a montré des signes encourageants en effectuant de l’excellent travail à court d’un homme. Cependant, l’offensive des Cataractes a continué de plus belle quelques instants plus tard, malgré les efforts de l’unité défensive de l’Armada. C’est grâce à une passe transversale de Vince Élie que Jiri Klima a fait vibrer les cordages, ne laissant aucune chance à Vincent Gladu.
C’est finalement avec du jeu physique et intense que la Flotte a ralenti les ardeurs des Cataractes et qu’elle a même obtenu de bonnes chances de marquer, mais sans succès. C’est justement après une chance ratée de l’Armada que Shawinigan a noirci la feuille de pointage pour la septième fois de la soirée, encore en fin de période. En effet, Jiri Klima a profité d’un surnombre en contre-attaque pour surprendre le portier du noir et blanc et ainsi inscrire deux buts dans un deuxième match de suite.
Heureusement pour l’Armada, les choses se sont un peu calmées en troisième et elle a pu passer du temps de qualité en territoire ennemi, ce qui lui a permis d’inscrire un deuxième but en deuxième moitié de troisième après une percée de Thomas Paquet vers le filet de Mathys Fernandez. Malgré l’arrêt initial du numéro 29 de Shawinigan, Olivier Filaj, qui passait par là, a réussi à pousser la rondelle libre derrière le gardien adverse. Même s’il ne restait plus assez de temps pour croire à la remontée, la Flotte a ajouté deux buts en moins de 40 secondes. D’abord, Zachary Wheeler a fait dévier le tir d’Alexandre Carbonneau derrière le gardien Félix Hamel, qui venait de remplacer Fernandez devant le filet des Cataractes. Puis, Olivier Lemieux a redirigé la passe d’Eliot Ogonowski derrière Hamel pour porter la marque à 7-4.
La troisième s’est cependant terminée comme les deux dernières périodes, c’est-à-dire avec un but des Cataractes, marqué par Jiri Klima, qui a donc complété son tour du chapeau grâce à une belle feinte réalisée au dépend du gardien Gladu.
Ce n’est donc pas une fin de saison comme l’aurait voulu la Flotte, qui s’est incliné à deux reprises devant Shawinigan. Elle met maintenant le cap pour Sherbrooke pour y disputer le premier match des séries éliminatoires contre le Phoenix, vendredi le 29 mars.