Séries du Trophée Gilles-Courteau 2026 – WILDCATS c. ARMADA

Les deux premiers joueurs de la LHJMQ sélectionnés lors du Repêchage 2025 de la LNH s’apprêtent à s’affronter pour décrocher une place en finale du Trophée Gilles-Courteau. Les Wildcats de Moncton et l’Armada de Blainville-Boisbriand vont croiser le fer dans leur série de demi-finales de la LHJMQ qui débute ce soir, à Moncton.

Les Wildcats abordent cet affrontement de troisième tour avec un bilan parfait de 8-0 en éliminatoires, ce qui vient porter leur série à 17 victoires consécutives lorsqu’on inclut la saison. Leurs deux balayages consécutifs face aux Sea Dogs de Saint John et aux Foreurs de Val-d’Or ont été orchestrés par une attaque aussi talentueuse que profonde. Le capitaine Caleb Desnoyers, choix de première ronde du Mammoth de l’Utah en 2025, a inscrit le but gagnant de la série contre les Foreurs tout en laissant son excellent jeu dans les deux sens parler de lui-même. Gabe Smith, un autre espoir du Mammoth, a été une force inarrêtable lors du deuxième tour, accumulant dix points, dont quatre buts lors du troisième match. Au total, huit joueurs abordent les demi-finales avec une moyenne d’un point par match en séries éliminatoires. Le défenseur Tommy Bleyl en fait partie, accumulant sa part de points tout en jouant avec plus d’agressivité par moment. Max Vilen a offert un jeu solide dans les deux sens, tandis qu’Erik Wallenius et Adam Fortier-Gendron ont efficacement neutralisé leurs adversaires. Devant le filet, Rudy Guimond passe parfois de longues périodes sans être sollicité, mais il se montre presque toujours à la hauteur. Les Cats tentent d’atteindre la finale deux années de suite pour une toute première fois et pour la cinquième fois au total dans l’histoire de la ligue.

L’Armada a aussi été impressionnant durant ces séries éliminatoires, balayant les Tigres de Victoriaville au premier tour avant d’éliminer le Régiment de Terre-Neuve en six matchs de quarts de finale. Justin Carbonneau, un choix de première ronde des Blues de Saint-Louis en 2025, surtout connu pour ses talents de buteur, se retrouve plutôt à égalité en tête de l’équipe pour les mentions d’aide tout en menant le club au chapitre des points. Deux joueurs ayant déjà de l’expérience en finale des séries, Maël Lavigne et Vincent Collard, se sont montrés décisifs pour l’Armada dans toutes les situations, tout comme l’autre choix de première ronde de la LNH en 2025, Bill Zonnon, un espoir de Pittsburgh. Xavier Villeneuve continue de mener la charge en défense aux côtés de Spencer Gill, dont le jeu impressionnant dans toutes les zones a été à la fois la clé de la victoire et une présence stabilisatrice pour une équipe de Blainville qui regorge de talent. Le joueur le plus méconnu de l’effectif est peut-être l’ailier suédois Torkel Jennersjo, qui s’est non seulement montré efficace sur toute la surface de jeu, mais qui a également inscrit deux buts gagnants sur ses trois buts en séries jusqu’à présent. William Lacelle poursuit ses excellentes performances devant le filet, avec notamment un blanchissage de 32 arrêts lors du cinquième match contre le Régiment. Il s’agit de la première qualification de l’Armada pour le troisième tour depuis 2018, année où le club avait atteint la finale pour une deuxième fois consécutive.

Les Wildcats ont remporté les deux rencontres de saison régulière contre l’Armada, s’imposant 6-1 à Blainville le 6 novembre, puis 4-1 à Moncton le 6 mars. L’Armada a toutefois l’avantage historique en séries éliminatoires. En 2014, l’équipe avait éliminé Moncton lors d’une série de six matchs au premier tour. Elle avait également écarté les Cats en cinq matchs de quarts de finale en 2018.

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Comparaison des clubs (Saison Rég.) :