PLEINS FEUX SUR LES ANCIENS CARLSBERG – MICHEL PÉRIARD
Au total, seulement 15 défenseurs ont enregistré 100 points ou plus en une seule saison dans l’histoire de la LHJMQ. Michel Périard est l’un d’entre eux.
En plus d’avoir atteint la barre des 100 points, Périard a également remporté le gros lot en quittant la LHJMQ en tant que champion de la Coupe Mémorial de 2000 avec l’Océanic de Rimouski. Mais si vous lui aviez dit à l’époque – ou même à la fin de sa carrière professionnelle de 17 ans – qu’il trouverait sa place derrière le banc, il aurait été sceptique.
(Photo : Vincent Ethier/LCH)
« C’était inattendu », dit-il à propos de sa transition vers le métier d’entraîneur. « En tant que joueur, je n’étais pas très bavard dans le vestiaire. J’étais plutôt un leader sur la glace. Mais j’ai eu de la chance, car j’ai eu d’excellents leaders à mes côtés pendant ma carrière. »
« J’ai reçu un appel de mon ancien entraîneur (M18) qui m’a demandé si je serais intéressé par un poste d’entraîneur adjoint », poursuit Périard, évoquant ses débuts avec les Riverains du Collège Charles-Lemoyne. « En y repensant, au cours des quatre ou cinq dernières années de ma carrière de joueur, j’avais vraiment apprécié d’aider les jeunes de mon équipe. Il s’avère que je suis tout aussi passionné d’être un entraîneur. »
Son passage chez les moins de 18 ans l’a finalement conduit à revenir dans la LHJMQ en tant qu’entraîneur adjoint, avec le Phoenix de Sherbrooke, de 2022 à 2024. Cependant, celui qui admet volontiers ne pas avoir été le plus bruyant en tant que joueur a commencé à trouver sa voix après avoir accroché ses patins.
« J’ai décidé de me concentrer davantage sur mon développement en tant qu’entraîneur-chef », explique Périard. « Il faut être la voix principale et donner le ton du côté des entraîneurs. C’était une bonne décision pour moi. »
Cette année, Périard est à la tête de l’équipe M17 du Bishop’s College School. Alors qu’il navigue dans les eaux de la vie d’entraîneur-chef, il garde à l’esprit les nombreuses leçons précieuses apprises auprès des entraîneurs de son époque dans la LHJMQ, tels que Denis Francoeur et feu Doris Labonté. Il remercie également l’ancien entraîneur du Phoenix, Stéphane Julien, qui l’a aidé à façonner sa carrière et son état d’esprit auprès de son nouveau club.
« Il faut créer une bonne culture, explique Périard. Une bonne équipe ne peut pas gagner avec une mauvaise culture. C’est ce que nous avons inculqué à nos jeunes ici. Qu’ils deviennent des joueurs pros ou qu’ils dirigent une entreprise, il est important de les mettre sur la bonne voie dès le départ. Il faut s’adapter à chaque joueur. On entraîne tout le monde de la même manière en tant qu’équipe, mais il faut traiter chaque jeune de la meilleure façon possible pour lui. Si vous respectez vos joueurs, ils travailleront dur pour vous. Il s’agit de les pousser et de les encourager à se développer de la bonne manière. »
La preuve en est dans les espoirs. L’un des joueurs de Périard a été rappelé par Rimouski pendant les Fêtes. Et l’un des anciens entraîneurs de l’ancien défenseur étoile a fait un commentaire qui a bouclé la boucle pour celui qui est à la barre de l’équipe de Bishop’s.
« Un joueur m’a montré un message de Donald Dufresne me remerciant de lui avoir enseigné certaines choses », a déclaré Périard avec une fierté bien méritée. « Je lui ai dit de remercier Donald de m’avoir enseigné ces mêmes choses il y a 25 ans! »
Ce n’est pas la seule chose qu’il a retirée de son passage dans la LHJMQ. Périard a aujourd’hui 46 ans. Sa femme, qu’il a rencontrée en Allemagne lors d’un long et fructueux passage dans la DEL, est photographe indépendante. Ils vivent heureux dans la région de Sherbrooke et, face à de nouveaux défis, celui qui a autrefois atteint les trois chiffres en une saison fait de son mieux pour atteindre une moyenne de 1,000 dans le jeu de la vie.
« J’ai beaucoup appris », dit Périard à propos de ses années juniors. « J’ai appris à forger mon caractère. J’ai appris à gagner. J’ai aussi appris à être une bonne personne et un bon coéquipier. J’ai également appris à réagir aux commentaires des fans et des médias. Tout cela a joué un rôle. Une grande partie de ce que j’ai appris à l’époque, je l’enseigne aujourd’hui. »
