Nos 20 ans : Islanders de Charlottetown

L’élimination des Islanders de Charlottetown au premier tour des séries, aux mains du Drakkar de Baie-Comeau, a signifié la fin de la carrière junior de Michael Horth, Cole Huckins et Giovanni Morneau.

Horth quitte l’Île-du-Prince-Édouard en tant que l’un des meilleurs joueurs de l’histoire des Islanders : ses 113 points lui valent le 15^e rang, ses 183 matchs, le 11^e, et ses 71 buts, le 7^e.

Choix de neuvième tour des Islanders en 2019 (159^e), Horth a joué une saison avec les Riverains du Collège Charles-Lemoyne dans la LM18AAAQ et a été inactif un an en raison de la pandémie, avant de joindre officiellement la LHJMQ en 2021-2022.

À sa deuxième saison, il a gonflé sa production à 28 buts et 45 points, avant de réussir 32 buts et 50 points en 61 matchs cette saison, avec le C du capitaine brodé sur son chandail.

Cole Huckins, lui, est devenu un insulaire à l’été 2023, après une saison de 58 points en 64 matchs à Sherbrooke. Ses 47 points en 65 rencontres en 2023-2024 lui ont permis de conclure sa carrière junior avec un impressionnant total de 201 points (86-115) en 267 parties, lui qui a disputé ses trois premières saisons avec le Titan d’Acadie-Bathurst, qui en avait fait un choix de premier tour en 2019 (16^e).

L’histoire de Giovanni Morneau est assez particulière. Né à Ottawa, il n’a jamais été repêché dans la Ligue de l’Ontario (OHL). Après un passage dans la Central Canada Hockey League (CCHL), il a joint les Islanders en 2022-2023 et a exercé un impact immédiat.

Auteur de 51 points (18-33) en 68 matchs comme « recrue » de 19 ans, il a été nommé adjoint au capitaine avant cette saison et a poursuivi sur sa lancée avec 40 points (17-23) en 55 matchs, ce qui lui a valu le titre de joueur offensif par excellence à Charlottetown, tel que voté par les partisans de l’équipe.

Morneau entend poursuivre sa carrière à l’Université Carleton, tandis que Horth et Huckins – qui n’a pas été signé par les Flames de Calgary après qu’ils l’eurent repêché au troisième tour en 2021 – espèrent toujours l’appel d’une équipe professionnelle.

Bonne chance les gars. Et merci pour votre passage dans la LHJMQ.