Nos 18 | Trois Questions sur les Sea Dogs de Saint John 2023-2024

Nos 18 | Trois Questions sur les Sea Dogs de Saint John 2023-2024

Les Sea Dogs ont causé plusieurs surprises l’an dernier. Y parviendront-ils à nouveau?

À pareille date l’année dernière, les Sea Dogs avaient connu un roulement important de personnel après avoir remporté la Coupe Memorial de 2022. Cependant, les attentes envers ce groupe ont été surpassées, avec 24 victoires et un billet pour les séries bien mérité. Mais, habituellement, c’est la deuxième année après un championnat qui est la plus difficile à vivre. Le nouveau directeur général Anthony Stella a fait de son mieux pour y remédier en faisant l’acquisition de deux défenseurs, Mathis Gauthier de Rimouski et Matteo Mann de Chicoutimi, ce dernier qui a été repêché par les Flyers de Philadelphie cet été. Bien que les deux meilleurs marqueurs de l’équipe de l’an dernier, Cole Burbidge et Brady Burns, soient partis, cet engagement à renforcer ce qui était une défensive déficiente l’an dernier s’avérera vital.

Qui gardera la rondelle hors du filet?

Comme nous l’avons mentionné plus haut, être gardien de but pour les Sea Dogs n’a pas toujours été la tâche la plus facile en 2022-2023. Avec du renfort et plus de maturité s’amenant à la ligne bleue, la vie devrait être plus facile pour le groupe de gardiens, qui sont tous de nouveaux venus dans l’organisation. La situation entre les poteaux a été renforcée tôt dans le camp d’entraînement avec la signature de Patrick Leaver. Le natif d’Ottawa, en Ontario, arrive à Saint John en provenance de l’OHL, où il a obtenu 46 victoires au cours de ses deux dernières saisons réparties entre les Generals d’Oshawa et le Storm de Guelph.

L’équipe n’a pas repêché au premier tour depuis 2021, quel sera l’impact sur sa reconstruction?

Il est évident que plus le choix est élevé, plus la récompense l’est aussi. Cependant, le récent championnat n’étant pas encore un souvenir très lointain, le restockage de la banque de choix de premier plan reste un travail en cours. Pour compenser, le groupe assemblé devrait tenir le fort admirablement dans les trois zones cette année. Les attaquants Noah Reinhart, Eriks Mateiko et Pavel Simek se verront confier davantage de responsabilités, tout comme le défenseur Nicholas Bilodeau. Peter Reynolds, un ancien des champions de la Coupe Memorial, sera de retour pour conclure sa carrière junior. Même si les Sea Dogs ne détenaient pas de choix de première ronde en juin, ils se sont rattrapés au deuxième tour en sélectionnant le dynamique centre américain Egan Beveridge, lui qui jouera un rôle essentiel dans la formation de l’identité de cette équipe pour les années à venir.

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Statistiques 2022-2023: