NOS 18 – Des Tigres affamés s’apprêtent à remonter au classement

C’est toujours plaisant de voir des équipes sortir d’une phase de reconstruction et entrer dans une période où elles peuvent prétendre au titre. Dans cette optique, l’équipe explosive de Victoriaville devrait remonter au classement de manière assez spectaculaire cette année.

Parmi les dix meilleurs marqueurs de la LHJMQ l’année dernière, seuls trois sont de retour dans la ligue cette année. Deux d’entre eux ont passé une grande partie de la saison dernière sur la même ligne à Victoriaville. Egor Shlov, repêché au deuxième tour par l’Avalanche du Colorado en 2026, et son compatriote russe Alexey Vlasov sont de retour pour faire encore plus de dégâts dans les filets adverses à travers la ligue. Pour les épauler dans cette tâche, l’équipe a acquis Thomas Desruisseaux, tout juste sacré vainqueur du trophée Gilles-Courteau avec Chicoutimi. L’ailier de troisième année Enzo Lottin cherchera à ajouter à sa solide campagne en 2025-2026. Loïk Gariépy, un choix de premier tour du club en 2025, est un autre joueur susceptible de se révéler à l’avant. Xavier Lebel, acquis lors du week-end du repêchage en provenance de Québec, offre une solide option de soutien à l’attaque. Jakob Royer, fils de l’ancien joueur étoile des Tigres Rémi Royer, entame son propre parcours dans la LHJMQ après avoir été sélectionné cinquième au total lors du Repêchage 2026 de la LHJMQ. Zack Miller s’amène à la suite d’un échange avec Baie-Comeau, lui qui a suscité beaucoup d’enthousiasme après un camp d’entraînement impressionnant.

En défense, les Tigres de la saison dernière ont dû apprendre sur le tas, avec plusieurs jeunes talents de première année fréquemment intégrés à l’effectif. Tout le monde a désormais un an de plus, y compris le vétéran Mathéo Lepage, le leader polyvalent de ce groupe. Nathan Nadeau, acquis de Gatineau la saison dernière, s’apprête à endosser un rôle plus important, tout comme les joueurs de deuxième année Dominik Necak et Maxime Dodier. Vincent Boutet, le deuxième choix au total du repêchage de juin dernier, est prêt à faire ses premiers pas dans le hockey junior majeur. Le duo de gardiens devrait se montrer à la hauteur – au sens propre comme au figuré. Andrei Nikolayev, qui mesure 6’4”, est un choix du Repêchage international 2026 de la LCH qui est tout juste sorti des rangs de l’USHL et qui allie une grande taille à des qualités athlétiques remarquables. De retour pour une autre saison, Anthony Catanzariti, qui mesure 6’7”, couvrira à nouveau, cela va sans dire, une grande partie du filet. Il suffit de demander aux 14 patineurs qui l’ont affronté lors des tirs de barrage l’année dernière : tous ont échoué.

Avec les Tigres qui entament leur 40e anniversaire, les raisons de faire la fête ne manquent pas. Des joueurs excitants, à toutes les positions et de tous âges, devraient contribuer à rendre cet hiver mémorable, et peut-être même le printemps!

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Statistiques 2025-2026 :