Finale du Trophée Gilles-Courteau 2024 | Aperçu Drakkar vs. Voltigeurs

Les meilleurs s’affrontent pour les grands honneurs de la LHJMQ! Le Drakkar de Baie-Comeau, champion de la saison régulière, accueille les Voltigeurs de Drummondville, les meilleurs de l’Association Ouest, jeudi soir, pour donner le coup d’envoi à la Finale du Trophée Gilles-Courteau 2024.

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Le Drakkar, qui était négligé par plusieurs à travers la ligue en début de saison, a prouvé que sa campagne de 53 victoires et 109 points n’était pas seulement un coup de chance ; c’était peut-être même un euphémisme. Les adversaires les plus coriaces du circuit ont été les Vikings de la rive nord du Saint-Laurent ce printemps, eux qui entament la série finale avec une fiche de 12-1 en séries, après avoir balayé en quatre matchs les Islanders de Charlottetown et le Titan d’Acadie-Bathurst, avant de disposer des Eagles du Cap-Breton en cinq matchs de demi-finale. Le Drakkar, qui participe à sa première finale en dix ans, a vu ses principaux contributeurs de la campagne 2023-2024 maintenir le cap dans ce qui a été un parcours presque sans faille en éliminatoires. Après avoir marqué 51 buts en saison régulière, Justin Poirier continue sur sa lancée, entamant la quatrième ronde avec 17 buts à son actif et menant les séries avec 25 points. Ses coéquipiers Justin Gill (10B-14A) et Matyas Melovsky (4B-13A) se retrouvent également parmi les dix meilleurs pointeurs, tout comme le vétéran Niks Fenenko (4B-11A), qui est actuellement le meilleur marqueur chez les défenseurs de la ligue. La brigade défensive de Baie-Comeau, déjà la meilleure de la ligue collectivement en saison, s’est à nouveau illustrée au cours du dernier mois, comme l’atteste son rendement total de +44. Charles-Edward Gravel a retrouvé la confiance qui lui avait été accordée lorsque le Drakkar l’a acquis de Blainville-Boisbriand plus tôt cette saison, menant la ligue avec une moyenne de buts alloués de 1,89 jusqu’ici.

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Les Voltigeurs étaient quant à eux considérés parmi les favoris pour entreprendre un long parcours en séries éliminatoires lorsque le rideau s’est levé sur la campagne 2023-2024. Avec la deuxième meilleure fiche de la LHJMQ en saison régulière, tout ce qu’ils ont fait depuis, c’est de répondre à toutes les attentes. Ils ont balayé les Sea Dogs de Saint John 4-0 en première ronde, éliminé le Phoenix de Sherbrooke en six matchs en quart de finale et puis éliminé les Tigres de Victoriaville en cinq rencontres pour se rendre en finale pour une première fois en 15 ans. Après avoir mené la ligue sur le plan offensif en saison régulière, le rythme se maintient à Drummondville, où l’équipe locale a marqué en moyenne près de 4,5 buts par match au cours des trois premières rondes. Après avoir eu sept marqueurs de vingt buts en saison régulière, les gagnants du Trophée Luc-Robitaille comptent maintenant huit joueurs avec 10 points ou plus en séries, dont les meneurs Ethan Gauthier (10B-10A) et Luke Woodworth (6B-10A). Le directeur général Yanick Lemay peut également se féliciter puisque Alexis Gendron (8B-5A), Mikael Huchette (4B-11A), Vsevolod Komarov (4B-8A) et Noah Reinhart (5B-6A), tous acquis cette saison, font également partie de ce groupe. Mais il n’y a pas que l’offensive qui performe. Mikaël Diotte (3B-6A), le gagnant du Trophée Kevin-Lowe à titre de Meilleur défenseur défensif de la ligue, a été une présence fiable dans les trois zones en tant que leader d’un solide groupe à la ligne bleue. Entre les poteaux, Riley Mercer a les yeux rivés sur le championnat qui a échappé à son frère Dawson avec Drummondville, menant la ligue au niveau du pourcentage d’arrêts (.927%) avant d’entamer le dernier tour.

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Les Voltigeurs ont détenu un avantage de 3-1 sur le Drakkar dans leurs affrontements cette saison, remportant deux matchs à domicile, 5-4 le 10 novembre et puis 4-0 le 1er février. Le Drakkar a signé un gain de 4-1 à Baie-Comeau le 6 mars, avant de s’incliner contre les Voltigeurs à domicile, 4-2, le 23 mars.

Bien que ces deux clubs ne se soient jamais affrontés en séries d’après-saison, si l’on se fie à l’histoire, il pourrait s’agir d’un affrontement mémorable. La dernière fois que le Drakkar, qui est toujours en quête de son premier titre, a atteint la finale, c’était en 2014, lorsqu’il s’est incliné face aux Foreurs de Val-d’Or dans une défaite crève-cœur, à la dernière minute du Match 7. Baie-Comeau avait également participé à la finale de 2013.

En ce qui a trait aux Voltigeurs, ils ont remporté ce qui était alors la Coupe du Président dans une confrontation palpitante de sept parties contre les Cataractes de Shawinigan, en 2009. Il s’agit du seul titre de l’organisation, qui a également atteint la finale en 1986, 1988 et 1991.

Le vainqueur de cette série se rendra à Saginaw, au Michigan, pour y disputer la Coupe Memorial de 2024 présentée par Dow. Avec un seul titre en 69 saisons combinées, ces deux clubs produiront un résultat historique, peu importe le résultat de la série. Préparez-vous à des affrontements divertissants!

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Comparaison des équipes (Saison rég.):