DES ESTRADES AU BANC : Le Mondial Junior de 2025 boucle la boucle pour Sylvain Favreau
Il y a 16 ans, l’entraîneur-chef des Voltigeurs de Drummondville, Sylvain Favreau, en était tout juste au début de son parcours d’entraîneur en route vers la Ligue de hockey junior Maritimes du Québec (LHJMQ).
Alors qu’il se préparait à entamer sa première saison en tant qu’entraîneur adjoint des Gloucester Rangers dans la Ligue de hockey du Centre du Canada (CCHL), l’homme aujourd’hui âgé de 46 ans, originaire d’Orléans, en Ontario, une banlieue d’Ottawa, s’était rendu à Ottawa pour assister au Championnat du monde junior de hockey de l’IIHF de 2009.
Là-bas, il a assisté à plusieurs matchs au Centre Canadian Tire en tant que spectateur et a suivi le tournoi alors que le Canada remportait une cinquième médaille d’or consécutive, un record.
Aujourd’hui, Favreau a la chance de revivre cette expérience – mais cette fois, depuis le banc, en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe du Canada lors du Championnat du Monde junior 2025.
“C’est un sentiment assez cool. Vivre cette expérience de l’intérieur, maintenant, va être quelque chose de très spécial”, a déclaré Favreau, qui a remporté une médaille d’or avec le Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 en tant qu’entraîneur adjoint.
“C’est un grand moment dans ma carrière d’entraîneur, surtout que, tout comme les joueurs, j’ai commencé dans le programme des moins de 17 ans, puis j’ai travaillé jusqu’à la Coupe Hlinka-Gretzky, et maintenant avec les moins de 20 ans – c’est une belle opportunité et la cerise sur le gâteau, c’est que ça se passe dans ma ville natale, Ottawa. Je me souviens d’être juste un pur spectateur en 2009 quand le tournoi était ici. Rien que de voir l’énergie dans la ville et dans l’aréna, le Centre Canadian Tire, c’était incroyable.”
Avant son passage dans la LHJMQ, Favreau a passé beaucoup de temps à perfectionner son métier ici même, à Ottawa.
Il a d’abord été à la fois entraîneur adjoint (2009-11) et entraîneur-chef (2011-15) des Gloucester Rangers, avant de devenir entraîneur-chef et directeur des opérations hockey des Cumberland Grads de la CCHL pendant deux saisons (2015-17). Cela s’ajoute aux années que Favreau a passées à jouer au hockey mineur dans la région d’Ottawa avant de traverser l’Atlantique pour jouer au hockey professionnel en France.
“Je me souviens avoir patiné ici, au hockey mineur, au TD Place, et d’avoir fait quelques apparitions au Centre Canadian Tire”, a ajouté Favreau, qui a mené les Voltigeurs à un bilan de 22-5-1-2, le meilleur de la LHJMQ, après 30 matchs en 2024-25. “Ça va certainement être intéressant d’en faire partie, et même d’être autour du siège des Sénateurs d’Ottawa, ça peut être quelque chose d’intéressant pour moi. L’ensemble de cette expérience est génial, et je profite de chaque instant, en essayant de faire de mon mieux pour contribuer, peu importe comment je peux aider cette équipe.”
Favreau (deuxième à droite) pose pour une photo au côté de l’entraîneur-chef des Knights de London, Dale Hunter (premier à gauche), de l’entraîneur-chef des Warriors de Moose Jaw, Mark O’Leary (deuxième à droite), et de l’entraîneur-chef du Spirit de Saginaw, Chris Lazary (premier à droite), qui est également entraîneur adjoint pour l’équipe du Canada lors du Championnat du Monde junior 2025 (crédit : Eric Young / LCH).
Favreau connaît bien un certain nombre de joueurs qui participent au camp de sélection de l’équipe nationale junior du Canada. Ayant mené les Voltigeurs de Drummondville aux côtés de l’attaquant Ethan Gauthier vers leur premier titre de la LHJMQ depuis 2009, Favreau et Gauthier font partie des neuf joueurs et/ou entraîneurs qui assistent au camp cette année et qui ont participé à la Coupe Memorial 2024 à Saginaw. Cette liste comprend les attaquants Denver Barkey (Knights de London / OHL), Easton Cowan (Knights de London / OHL), le défenseur Oliver Bonk (Knights de London / OHL), le défenseur Sam Dickinson (Knights de London / OHL), l’attaquant Brayden Yager (Warriors de Moose Jaw, maintenant membre des Hurricanes de Lethbridge / WHL), Zayne Parekh (Spirit de Saginaw / OHL), et l’entraîneur adjoint de l’équipe du Canada, Chris Lazary (entraîneur-chef du Spirit de Saginaw / OHL).
Au total, neuf joueurs au camp de sélection du Canada ont déjà participé à une Coupe Memorial et remporté un titre de ligue dans la LCH. Parmi ceux-ci figurent les gardiens de but Scott Ratzlaff (Thunderbirds de Seattle / WHL) et Sawyer Mynio (Thunderbirds de Seattle / WHL), qui ont aidé les Thunderbirds de Seattle à remporter la Coupe Ed Chynoweth en 2023 et à participer à cette Coupe Memorial à Kamloops.
Cela s’ajoute au fait que 24 des 31 joueurs de la LCH présents au camp cette année ont également remporté l’or à la Coupe Hlinka-Gretzky, des expériences qui, selon Favreau, seront un grand atout pour l’équipe canadienne cette année lors du Championnat du Monde junior.
“Ça crée un sentiment de ce que c’est que de jouer sur une grande scène”, a expliqué Favreau. “Être sur cette scène, ça aide à avoir confiance. Ça aide à comprendre ce que ça signifie de ne pas trop serrer son bâton quand il y a une grande foule derrière vous. Parfois, cela peut avoir l’effet inverse. Le fait que ces gars aient vécu ce genre de moments va certainement les aider.”
Sylvain Favreau est devenu le septième entraîneur-chef de l’histoire de la LHJMQ à mener deux clubs différents à la Série finale du Championnat de la LHJMQ lors de saisons consécutives (Mooseheads d’Halifax – 2023 & Voltigeurs de Drummondville – 2024). Il a également aidé les Voltigeurs à décrocher leur deuxième titre de la LHJMQ dans l’histoire de la franchise la saison dernière (crédit : Ghyslain Bergeron).
Favreau se réjouit également de l’opportunité d’apprendre de ses pairs entraîneurs qui seront à ses côtés tout au long de son expérience lors du Championnat du Monde junior 2025. Aux côtés de Favreau sur le banc à Ottawa se trouveront l’entraîneur-chef du Canada, Dave Cameron (67 d’Ottawa / OHL), ainsi que Mike Johnston (Winterhawks de Portland / WHL) et Chris Lazary (Spirit de Saginaw / OHL), qui serviront tous deux d’entraîneurs adjoints aux côtés de Favreau.
“Vous parlez de Dave Cameron, qui apporte une grande expérience. Mike Johnston aussi, et Chris [Lazary], avec qui nous étions rivaux il y a quelques mois seulement à la Coupe Memorial, et maintenant, partager le même bureau et le même objectif, c’est génial”, a déclaré Favreau, qui est devenu la saison dernière le septième entraîneur-chef de l’histoire de la LHJMQ à mener deux clubs différents à la Série finale du Championnat de la LHJMQ. “Beaucoup d’entraîneurs aimeraient être à notre place. Nous avons commencé au niveau des moins de 17 ans, et pour les joueurs, c’est leur objectif. Ils commencent dans le programme des moins de 17 ans et ils progressent, et c’est pareil pour les entraîneurs. Être ici, c’est vraiment un moment spécial.
